Beaucoup de gens seraient stupéfaits de découvrir que l’économie mexicaine est classée au même rang que le Royaume-Uni et l’Italie.
Le Mexique a le 11e PIB le plus élevé au monde sur la base de la parité du pouvoir d’achat, selon le Fonds monétaire international. Avec l’affaiblissement de l’Europe, il fera partie du top 10 dans un avenir pas si lointain.
Pour autant, ce pays est considéré par de nombreux Américains comme une nation du tiers-monde, dominée par les cartels de la drogue et les personnes appauvries qui cherchent désespérément à entrer aux États-Unis.
À l’évidence, le Mexique n’est pas aussi développé que la Grande-Bretagne. Comme la plupart des nations qui passent du sous-développement à un plus grand développement, le Mexique souffre d’importantes inégalités de classe et régionales.
Mais cela ne change pas la réalité fondamentale de la force relative du Mexique.
Le Mexique a l’une des plus grandes économies du monde
S’il est vrai que le crime organisé existe au Mexique et que de nombreux Mexicains veulent immigrer aux États-Unis, un nombre à peu près égal quitte les États-Unis et retourne au Mexique… attiré par les opportunités économiques dans leur pays d’origine.
La plus grande usine automobile de l’hémisphère occidental se trouve au Mexique, et Bombardier y construit des composants majeurs pour les avions. Le Mexique a de nombreux problèmes, bien sûr, mais c’est aussi le cas du Royaume-Uni (10e économie) et de l’Italie (12e).
Dans le même temps, l’Italie présente également d’importantes inégalités régionales. Le Mexique ne peut pas aspirer aux normes britanniques, mais l’Italie est un modèle raisonnable.
L’inégalité diminue la signification de la 11e place à certains égards. Le Mexique est communément perçu, de manière beaucoup trop simpliste, comme un pays du tiers-monde avec un effondrement général de la loi et une population qui cherche à fuir vers le nord.
Cette perception est également courante chez de nombreux Mexicains, qui semblent avoir intériorisé le mépris dans lequel ils sont tenus.
Les Mexicains savent que l’économie de leur pays a connu une croissance de 2,5 % l’année dernière et qu’elle devrait se situer entre 2 % et 3 % en 2016 – à peu près égale à la projection de croissance de l’économie américaine. Mais, curieusement, ils ont tendance à négliger l’importance des chiffres de croissance compétitifs du Mexique dans une économie mondiale atone.
Ici, nous avons donc un phénomène intéressant. Le Mexique est, en fait, l’une des principales économies du monde, mais la plupart des gens ne le reconnaissent pas comme tel et ont tendance à rejeter son importance.
Un ouvrier transporte des châssis de voitures à l’usine Volkswagen de Puebla, au Mexique. Reuters/Stringer L’ALENA est la plus grande opportunité du Mexique – et une menace majeure
L’Amérique du Nord est désormais un îlot de tranquillité et d’opportunités – le Mexique étant la région la plus prometteuse sur le plan économique.
L’hémisphère oriental (l’Eurasie en particulier) se dirige vers un échec systémique. L’UE s’efforce de gérer une multitude de problèmes. La Russie est aux prises avec des défis stratégiques et économiques, notamment l’effondrement des prix du pétrole.
La Chine tente de trouver une nouvelle normalité stable et de maintenir la stabilité sociale. Quant au Moyen-Orient, aucun résumé ne suffira. Le reste de l’hémisphère oriental connaît ce que je pourrais appeler une « instabilité normale ».
Par rapport aux autres parties du monde, l’Amérique du Nord est non seulement remarquablement stable, mais elle se porte bien économiquement.
Après l’effondrement de l’Union soviétique, il n’y avait plus de puissance mondiale européenne. Le centre de gravité du système international s’est déplacé de l’Europe… vers l’Amérique du Nord.
Alors qu’environ 30% du PIB provient des exportations en Russie, 46% en Allemagne, et 23% en Chine, les exportations américaines ne représentent que 13% du PIB avec plus d’un tiers de ce total vendu au Canada et au Mexique.
Alors que les puissances de l’hémisphère Est vacillent au bord d’un volcan économique (ou y dégringolent), les États-Unis se trouvent relativement isolés des baisses de la demande mondiale d’importation. Et les États-Unis isolent dans une large mesure les pays situés à leurs frontières nord et sud.
Le contraste entre l’Union européenne et l’ALENA est crucial. La différence la plus importante est que l’Allemagne, le fondement du système européen, est un exportateur massif, alors que les États-Unis sont un importateur net. Compte tenu de l’immensité de la base économique américaine, le flux négatif net a peu d’impact.
Cependant, il a une tournure importante en ce qui concerne le Mexique. Les exportations, dont plus de 80% sont destinées aux Etats-Unis, constituent 32% du PIB du Mexique. Ainsi, les exportations mexicaines vers les États-Unis représentent environ un quart de l’économie mexicaine.
Le PIB américain est d’environ 17 000 milliards de dollars, et les importations en provenance du Mexique représentent environ 0,2 % de l’économie américaine, elles ont donc un impact très limité. Mais leur impact est encore plus atténué parce que les exportations fabriquées au Mexique contiennent une quantité importante de composants fabriqués aux États-Unis.
Par exemple, le Mexique est l’un des principaux exportateurs d’automobiles vers les États-Unis. Ces voitures ne sont pas vendues sous une étiquette mexicaine, car le Mexique les fabrique pour des entreprises étrangères.
Mais contrairement aux exportations japonaises ou chinoises vers les États-Unis, les voitures fabriquées au Mexique contiennent environ 40 % de leurs pièces achetées aux États-Unis.
Cela signifie que les fabricants américains contribuent à la valeur totale des exportations mexicaines.
Les synergies ont poussé le Mexique à dépendre des États-Unis. Les États-Unis ont eu la possibilité de déplacer leurs importations de la Chine et de s’approvisionner au Mexique à la place. Ce changement a eu un impact énorme sur la croissance du Mexique.
C’est aussi une des raisons pour lesquelles les Mexicains sont moins que positifs sur leur position économique.
Penser au-delà du bon sens
Aujourd’hui, le Mexique est perçu comme un pays de trafiquants de drogue. Mais cette perception revient à considérer les États-Unis comme si c’était le Chicago des années 1920 et 1930 et l’Américain typique comme Al Capone.
La crainte des Mexicains à l’égard des États-Unis n’est pas déraisonnable. La crainte américaine du Mexique ne l’est pas non plus. Il est facile de construire une histoire du Mexique mettant en scène des cartels et des étrangers illégaux cherchant à piller et à terrifier le pays. Il y a une histoire profonde entre nos nations, une histoire qui se régénère de différentes manières à différents moments.
Tout le monde sait ce que Donald Trump a dit du Mexique pendant sa campagne et supporte mal la façon dont il exploite les peurs américaines. Il est impossible de nier ces peurs… ou que Trump les comprenne.
On ne peut pas non plus nier qu’elles ont une part de vérité. Oui, il y a des cartels et des immigrants illégaux (même s’ils sont moins nombreux qu’avant). Mais c’est la distance entre le Mexique que ces craintes évoquent et la réalité de ce que le Mexique est devenu qui est saisissante.
Les Mexicains eux-mêmes n’ont pas confiance en leur propre transformation. Ils s’attendent à ce que le succès leur soit arraché – probablement par les États-Unis.
Mais voici les faits : Le Mexique est la 11e plus grande économie du monde avec un accès libre à la plus grande économie du monde… sans parler des vastes quantités d’investissements américains qui affluent.
Il peut encore avoir à faire face aux défis de partager une frontière avec l’Amérique centrale, mais avec la Chine en déclin, même les pauvres du sud pourraient être mobilisés par les industries de bas niveau qui ont fait le succès de la Chine et qui cherchent maintenant un nouveau foyer.
La région frontalière et les contrebandiers qui y vivent ne représentent pas le Mexique. Le Mexique sera bientôt l’une des 10 premières économies du monde, et comme l’Amérique du Nord est aujourd’hui ce que l’Europe était autrefois, la perspective de deux grandes puissances sur un même continent est inquiétante.
Bien sûr, la plupart d’entre nous ne peuvent pas imaginer le Mexique comme une grande puissance. La plupart des gens n’auraient pas non plus pu prévoir l’émergence de la Chine ou la résurrection du Japon – ou même les États-Unis eux-mêmes – comme une grande puissance.
C’est un échec de l’imagination qui se fait passer pour du bon sens. Je doute toujours de la capacité de l’humanité à gérer son avenir. L’inévitable nous submerge. Mais voici un moment où la compréhension de ce que le Mexique est devenu pourrait bien avoir une réelle valeur, ne serait-ce que pour nos petits-enfants.
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