Si vous avez grandi dans les années 2000, vous êtes probablement familier avec quelques clichés de beauté. La femme qui s’éclabousse le visage avec de l’eau dans la publicité pour un nettoyant pour le visage, le mascara qui se détache en un « C » parfait sur une lingette à maquillage, et deux petits mots mystérieux dans la voix off : « barrière d’hydratation. »
D’aussi loin que l’on se souvienne, les marques de produits de beauté promettent des produits qui « restaurent la barrière d’hydratation » ou « préviennent les dommages causés à la barrière d’hydratation ». Tout cela sonne bien. Nous savons que nous voulons que la peau soit hydratée, et j’ai toujours imaginé mes produits les plus nourrissants comme de petits chevaliers d’acide hyaluronique à cheval entourant les douves qu’est ma peau, qui menace de se déverser à tout moment si cette barrière ne tient pas. Mais c’est une métaphore, et la dermatologie est une science, alors j’ai demandé à des médecins d’expliquer ce qu’est réellement la barrière d’hydratation.
Qu’est-ce que la barrière d’hydratation?
« La barrière d’hydratation de la peau fait exactement ce à quoi elle ressemble – elle aide la peau à retenir l’humidité, plus précisément l’eau », explique Kenneth Mark, dermatologue basé à New York. C’est simple, non ?
La dermatologue Anna Guanche, de Los Angeles, précise : « La barrière cutanée est constituée de l’épiderme et, plus précisément, de la couche dure et externe de la couche cornée ». L’épiderme est ce que nous considérons généralement comme la couche externe de la peau, mais il est composé de cinq couches. La couche la plus externe de l’épiderme est le stratum corneum.
« Le stratum corneum est une couche de cellules mortes de la peau qui se détachent activement », explique Guanche. « Elle est fortifiée par un treillis de connexions cellule à cellule restantes et par le contenu de vos glandes sébacées qui contiennent des lipides. »
Pourquoi est-ce important ?
Pour faire simple, la barrière fonctionne pour garder les bonnes choses à l’intérieur et les mauvaises à l’extérieur. L’eau et les électrolytes essentiels sont scellés, explique Guanche, ce qui permet à la peau de rester lisse et rosée. En même temps, elle protège la peau de la déshydratation et repousse les irritants présents dans l’air.
Comment évaluer votre barrière d’hydratation
Vous pouvez auto-évaluer la force de votre barrière d’hydratation en prêtant attention à votre peau. « La peau peut avoir l’air et se sentir rugueuse, terne, floconneuse, enflammée, rouge et démangeante », dit Mark, bien qu’il souligne que ces symptômes peuvent aussi avoir d’autres causes. Les mêmes facteurs liés au mode de vie qui peuvent affecter votre peau en général peuvent endommager la barrière d’hydratation : Ne pas boire assez d’eau ou boire trop d’alcool ou de caféine. Les facteurs environnementaux, comme l’excès de soleil ou de vent, peuvent également être dommageables. Vous pouvez également endommager votre barrière d’humidité en, sans surprise, ne vous hydratant pas assez.
Pouvez-vous réellement réparer votre barrière d’humidité?
Heureusement, la plupart de ces produits qui promettent de « réparer la barrière d’humidité » aident probablement. Mark recommande à ses patients de rester hydratés à l’intérieur et à l’extérieur, ce qui signifie boire beaucoup d’eau et choisir les bons soins de la peau. « Appliquez des produits contenant des ingrédients tels que l’acide hyaluronique, qui lie l’eau jusqu’à 1 000 fois son poids, et l’acide lactique, qui est un humectant, ce qui signifie qu’il augmente réellement la teneur en eau de la peau », explique-t-il. Vous saurez que votre barrière est en voie de guérison lorsque la peau présentera moins de ces symptômes ci-dessus, comme la desquamation, la rugosité et les démangeaisons.
Une seule mise en garde : une barrière d’humidité peut être délicate à réparer avec des soins à domicile s’il y a une maladie de peau sous-jacente ou des dommages cutanés graves, dit Guanche. Consultez votre dermatologue, qui peut analyser la fonction de la barrière à l’aide d’une mesure appelée perte d’eau transépidermique (TEWL). En attendant, continuez à vous hydrater.
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