Le controversé US Open 2004

Le controversé US Open 2004

L’US Open revient cette semaine au Pebble Beach Golf Links en Californie.

Ce tournoi a été très controversé ces derniers temps, l’USGA recevant de nombreuses critiques sur la façon dont elle aménage ses terrains de golf.

L’année dernière, à Shinnecock Hills, la controverse a été plus grande, Phil Mickelson ayant frappé une balle en mouvement et les joueurs ayant commenté que le terrain de golf avait été perdu.

Ce n’était probablement pas aussi controversé que le tournoi de 2004 à Shinnecock cependant, les greens devaient être arrosés entre les groupes…

L’US Open 2004 controversé

Le tournoi a toujours été réputé pour ses conditions difficiles où le par est le score gagnant souhaité, mais il a dérapé en 2004 avec le parcours asséché par la chaleur et le vent.

Avec six joueurs sous le par en tête après 36 trous, vous ne penseriez certainement pas que la configuration puisse être décrite comme trop difficile.

Cependant, les choses ont mal tourné pendant le week-end lorsque les responsables du tournoi ont tenté de durcir le parcours pour ramener les joueurs plus près du par.

Shinnecock n’a pas été arrosé avant samedi et a été plus difficile pour le troisième tour, puis n’a pas été arrosé à nouveau avant le jeu de dimanche – il est devenu brutal.

Aucun joueur n’a dépassé le par lors du dernier tour et le score moyen de la journée était de 79, soit neuf au-dessus du par. Ernie Els, jouant dans le dernier groupe, a tiré un 80.

C’est devenu si mauvais que le 7e trou est devenu essentiellement injouable.

Le vert a été coupé deux fois et roulé le vendredi soir et aurait été roulé le lendemain matin. Cela a empiré au fur et à mesure que le week-end avançait.

Les joueurs ont lutté pour garder leurs balles sur le green avec leurs coups de départ, leurs chips et même leurs putts.

Le dimanche matin, lors des deux premières balles de la journée, David Toms et JJ Henry ont tous deux fait des triples-bogeys sur le 7e.

Les deux balles suivantes comportaient un double et un triple.

Des greenkeepers, étonnamment, étaient alors en train d’arroser le green pendant les groupes du dernier jour.

Ce sont des photographies infâmes qui racontent l’histoire du tournoi de 2004.

Retief Goosen a remporté le titre à quatre sous le par, Phil Mickelson étant deuxième, à deux coups.

Ils étaient les seuls hommes sous le par, bien qu’il n’y ait eu que quatre US Opens depuis 2004 avec des scores gagnants inférieurs.

Alors, était-ce trop dur ? Les joueurs semblaient le penser.

Tiger Woods a déclaré : « C’est notre championnat national et Shinnecock Hills est un grand terrain de golf, mais ils en ont perdu le contrôle.

« Ce n’est pas censé être la façon dont le golf est joué. »

Jerry Kelly a été encore plus sévère.

« Chaque année, l’USGA fait un gâchis de cet événement, mais ils se sont surpassés cette année », a-t-il déclaré.

« Ils ont ruiné ce tournoi et ont donné une mauvaise image de l’un des plus grands terrains de golf. »

Le directeur général de l’USGA, Mike Davis, a qualifié le tournoi de 2004 de « grande expérience d’apprentissage » en 2011, lorsque la fédération a annoncé que Shinnecock serait l’hôte de l’US Open 2018.

« Quand il s’agit d’un US Open, vous avez les meilleurs joueurs du monde, et vous essayez de le mettre en place comme l’événement le plus difficile de l’année », a-t-il dit.

« Il est facile de passer de ce point à avoir une configuration où les coups bien exécutés sont pénalisés. Et c’est exactement ce qui se passait sur certains trous. »

Cette année, le parcours a été allongé d’environ 500 yards mais les fairways ont été élargis et le parcours sera sûrement beaucoup plus arrosé qu’en 2004.

Le score gagnant de l’US Open a été inférieur au par lors de sept des 13 dernières années, Rory McIlroy (2011) et Brooks Koepka (2017) ayant chacun terminé sur un score de -16.

C’est peut-être un signe que l’USGA a effectivement appris sa leçon de 2004, mais sont-ils allés trop loin ?

Le parcours Erin Hills de l’année dernière a été fortement critiqué pour être simplement un paradis pour les bombardiers avec des fairways largement ouverts. Malgré sa configuration de plus de 7 800 verges, les joueurs l’ont quand même mis en pièces.

La configuration de l’US Open est la plus scrutée de l’année et elle ne plaira jamais à tout le monde.

Espérons que cette année, on se souviendra du tournoi pour le golf et non pour le parcours.