Introduction
Il y a de nombreuses années, lorsque je suivais mon premier cours de philosophie, le travail final consistait en une analyse d’un philosophe choisi dans une liste qui nous était remise par le professeur.
Mon choix s’est porté sur l’Espagnol José Ortega y Gasset. Lorsque j’ai présenté la monographie, j’ai commencé par commenter qu’en analysant un philosophe de la stature d’Ortega y Gasset, je me sentais comme un clown de cirque, fait par la pratique et l’expérience, jouant Shakespeare.
Aujourd’hui, j’ai un sentiment similaire. Je veux parler de l’amour extraordinaire de Dieu et je me sens absolument limité pour le faire, car l’amour de Dieu dépasse toute compréhension. Je compte sur la guidance du Saint-Esprit pour me donner un aperçu de l’insondabilité de l’amour de Dieu.
L’essence même de Dieu est l’amour. Dieu est bien plus grand et plus sublime que ce que nous pouvons imaginer, et son amour l’est aussi.
Souvent, notre amour humain est mesquin, limité et égoïste, mais l’amour de Dieu est immense, sans limites, extraordinaire.
C’est la prière de Paul pour le peuple de Dieu dans Éphésiens 3.14-19 :
C’est pourquoi je fléchis les genoux devant le Père de notre Seigneur Jésus-Christ (de qui toute famille au ciel et sur la terre porte le nom), afin qu’il vous donne, selon les richesses de sa gloire, d’être fortifiés avec puissance dans l’homme intérieur par son Esprit ; Pour que le Christ habite dans vos cœurs par la foi, afin que, étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour du Christ, qui dépasse toute connaissance, afin d’être remplis de toute la plénitude de Dieu.
Le thème central de Paul est que nous puissions connaître l’amour de Dieu. Il demande que nous soyons fondés dans son amour et que nous puissions comprendre pleinement la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de cet amour.
Paul termine en disant : « »afin que vous puissiez connaître l’amour du Christ, qui surpasse toute connaissance » » Cela semble un paradoxe, n’est-ce pas… Comment pouvons-nous connaître un amour qui dépasse toute connaissance… ? À mon avis, c’est possible. Mais je crois que nous ne pouvons pas le connaître avec notre seul intellect, mais par la révélation des Écritures et du Saint-Esprit. C’est une révélation que nous analysons avec l’esprit et que nous recevons avec l’esprit.
Pour commencer, je voudrais mentionner quatre vérités sur l’amour de Dieu :
Dieu aime chaque personne individuellement
De même que la réponse à Dieu est personnelle, l’amour de Dieu est également personnel. Bien qu’il aime tout le monde de la même manière, il aime chacun individuellement.
Jérémiade 31:3 « L’Éternel m’est apparu il y a longtemps, en disant : « Je t’ai aimé d’un amour éternel ; c’est pourquoi j’ai prolongé ma miséricorde envers toi. »
L’amour de Dieu est éternel
La même citation nous révèle que l’amour de Dieu pour chacun de nous est éternel. Elle ne s’arrête jamais et n’est jamais complète. Son amour est éternel comme il est éternel, et c’est à cause de son grand amour qu’il nous attire à lui et prolonge sa miséricorde envers nous. Tout au long de l’éternité, nous continuerons à faire l’expérience de l’amour de Dieu et à en jouir.
Dieu nous a aimés dès avant la fondation du monde
Éphésiens 1:4-5 dit : « …comme il nous a choisis en lui avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et irréprochables devant lui ».
Par amour, il nous a prédestinés à être adoptés comme ses enfants par Jésus-Christ, selon la pure affection de sa volonté. »
Dieu nous aime de l’éternité passée à l’éternité future. Il nous a choisis, aimés et gardés dès avant que le monde ne soit.
L’amour de Dieu est irrésistible
Dans le Cantique des Cantiques 8:6, il y a une déclaration très simple et puissante : « …car l’amour est fort comme la mort. »
La mort est irrésistible. Personne ne peut l’arrêter quand il nous trouve. Cependant, lorsque Jésus est mort et ressuscité, il a vaincu la mort et prouvé que l’amour est plus fort que la mort. La force négative la plus puissante de l’univers a été vaincue par la force positive la plus irrésistible de l’univers : l’amour de Dieu. Il n’y a rien ni personne qui puisse résister à l’amour de Dieu lorsqu’il se concrétise dans la vie de chacun de nous, car « … je suis sûr que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre chose créée, ne pourront nous séparer de l’amour de Dieu, qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur ».
Souvenez-vous donc que l’amour de Dieu pour vous est individuel, éternel, a existé avant la fondation du monde et est irrésistible. Alors, rappelez-vous ce que cela lui a coûté : il a donné son propre fils. Faisons une pause, alors, et remercions Dieu pour un si grand cadeau.
I. Jésus a payé le prix fort
Il n’y a pas de meilleur exemple pour avoir un aperçu de l’amour de Dieu. J’ai choisi le mot extraordinaire pour décrire l’amour de Dieu exprimé dans le Christ mais, en vérité, il n’existe pas de terme exact pour expliquer un tel amour. Jean 3:16 nous dit : « Car Dieu a tant aimé… » Il n’y a pas de mots adéquats. « De telle sorte que… ». Il est si grand, si majestueux, si sublime qu’il serait impossible de le définir en un seul mot.
« Il nous a tant aimés qu’il a donné son Fils unique… ».
Mais qu’est-ce que cela signifie que Dieu a donné sa vie pour nous?
Isaïe 53.12 dit : « C’est pourquoi je lui donnerai une part avec les grands, et avec les puissants il partagera le butin ; parce qu’il a livré sa vie jusqu’à la mort, et qu’il a été compté parmi les pécheurs, ayant porté le péché de plusieurs, et prié pour les transgresseurs. »
Isaïe 53.
Bien que cela ait été accompli sur la croix, je voudrais me concentrer sur une phrase : Il a versé sa vie jusqu’à la mort.
Dans l’Ancien Testament, nous sommes instruits que sans l’effusion du sang, il n’y a pas d’expiation pour le péché. La victime devait mourir en versant son sang à la place du sang des pécheurs. Avec Jésus, cette exigence de la rédemption a été remplie à la perfection. Il a littéralement versé sa vie pour chacun de nous, à cause du grand amour dont il nous a aimés.
Cela a commencé dans le jardin, lorsque sa sueur était comme des gouttes de sang, alors qu’il luttait dans l’agonie pour se donner entièrement à Dieu afin d’accomplir le sacrifice final.
Puis, dans la maison du grand prêtre, il a été battu à coups de poing et flagellé, et son sang était encore versé pour nous. Puis il a été flagellé par le fouet romain, qui consistait en de nombreuses lanières de cuir, et chaque lanière portait un morceau d’os ou de métal. Tombant sur le dos du flagellé, chaque fouet arrachait la peau et la chair, et son sang était à nouveau versé.
Puis ils lui arrachèrent la barbe, lui mirent une couronne d’épines, et le conduisirent à la croix, où ils le crucifièrent et lui percèrent le côté avec une lance. Son sang et sa vie ont été progressivement versés jusqu’à la dernière goutte, et tout cela pour nous.
C’est le prix qu’il a payé à cause du grand amour dont il nous a aimés. Ça lui a littéralement coûté tout ce qu’il avait. Il a non seulement renoncé à son trône, à sa gloire et à sa majesté en tant que Dieu. Il n’a pas seulement renoncé à ses possessions personnelles en tant qu’homme. Il a donné sa propre vie, il s’est donné lui-même. Il a versé son précieux sang pour accomplir le paiement de la rédemption. C’était la mesure de son amour et de notre justification. Être justifié signifie être reconnu coupable, mais être traité comme juste ; tel était notre bénéfice.
En tant qu’amour de Dieu dans l’expression de la bonté de Dieu envers les pécheurs, il a le caractère de la grâce et de la miséricorde. C’est une démonstration de la générosité de Dieu qui est non seulement imméritée mais contraire à ce qui est mérité ; car ceux qui sont les objets de l’amour de Dieu sont des êtres rationnels qui ont enfreint la Loi de Dieu, dont la nature est corrompue aux yeux de Dieu, et qui ne méritent que la condamnation et l’exclusion définitive de Sa présence. L’amour de Dieu est libre, spontané, non motivé, non causé. Dieu aime les hommes parce qu’il a choisi de les aimer.
Comme l’a dit Charles Wesley, « Il nous a aimés ! Il nous a aimés, parce qu’il a voulu aimer ! »
Comme l’âme se tait dans une attention ravie lorsque nous essayons de comprendre ce qui s’est passé lorsque le Fils éternel est devenu homme !
Dieu ne nous rachète pas par la simple révélation de son amour, mais il révèle son amour extraordinaire en nous rachetant.
Toute la vie du Christ a démontré le caractère aimant de Dieu, mais la croix du Christ a démontré l’amour de Dieu plus clairement que tout autre acte de toute autre personne dans toute l’histoire.
II. Dieu est amour (1 Jean 4:8-18)
« Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. C’est en cela que l’amour de Dieu s’est manifesté envers nous, en envoyant son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. C’est ici qu’est l’amour, non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu’il nous ait aimés, et qu’il ait envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés.
Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. Personne n’a jamais vu Dieu. Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous. Nous savons par là que nous demeurons en lui et lui en nous, parce qu’il nous a donné de son Esprit. Et nous avons vu et témoigné que le Père a envoyé le Fils, le Sauveur du monde. Celui qui confesse que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui et lui en Dieu. Et nous avons connu et cru l’amour que Dieu a pour nous. Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu et Dieu en lui. C’est en cela que l’amour est parfait en nous, afin que nous ayons confiance au jour du jugement, car tel qu’il est, tels nous sommes dans ce monde. Dans l’amour, il n’y a pas de crainte, mais l’amour parfait chasse la crainte, car la crainte a son propre châtiment.
Les mots simples et pourtant très profonds, « Dieu est amour », dépassent tout contexte historique et toute focalisation temporelle. En eux, le caractère éternel de Dieu est clairement révélé. Dieu est, a toujours été et sera toujours l’Être suprême dont le caractère est l’amour. Le message de toute la vie de Jésus avait pour but de remplir le mot » amour » de ses caractéristiques : miséricorde, bonté, bienveillance, fidélité, grâce, affection, gentillesse, passion, loyauté, faveur, constance, tendresse.
Dieu est amour. C’est l’aspect le plus marquant de la nature de notre Père céleste. Lorsque nous vivons dans son amour, nous trouvons tous nos besoins émotionnels et affectifs comblés. Son amour en nous est le moteur qui nous pousse à faire sa volonté. L’accomplissement de la loi est l’amour (Rom. 13.10). Cet amour est notre motivation pour vivre une vie agréable à ses yeux.
Lorsque Paul dit : » l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Rom. 5.5), il fait référence à la connaissance de l’amour de Dieu pour nous.
Déployé – C’est le mot utilisé pour parler de « l’effusion du Saint-Esprit » dans Actes 2. Il suggère un écoulement libre et une grande quantité, c’est-à-dire une inondation.
A été – Le temps du verbe est parfait, indiquant un état permanent, résultant d’une action achevée dans le passé. L’idée est que la connaissance de l’amour de Dieu, ayant inondé notre cœur, le garde maintenant rempli.
Ministère de l’ES – Une partie du ministère régulier du Saint-Esprit est de transmettre à l’Église une telle connaissance.
La mesure de l’amour dépend de ce qu’il donne, et la mesure de l’amour de Dieu est le don de son Fils unique pour se faire homme et mourir pour nos péchés. L’amour de Dieu a tout donné. C’est pourquoi Paul parle du « grand amour dont il nous a aimés » (Eph. 2.4). Les auteurs du Nouveau Testament ne cessent d’évoquer la croix du Christ comme la preuve suprême de la réalité et de l’illimité de l’amour de Dieu. Ainsi Jean, à partir de son « Dieu est amour », poursuit : « En ceci a été manifesté l’amour de Dieu envers nous, que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. C’est ici qu’est l’amour, non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu’il nous ait aimés, et qu’il ait envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés » (1 Jean 4.9 et suivants).
Les gnostiques croyaient et enseignaient que Dieu était lumière et esprit immatériel, mais à la vérité que Dieu était amour, ils n’avaient pas de réponse.
Il est vrai que les mots Dieu est amour ne signifient pas qu’aimer est la seule des nombreuses activités de Dieu ; ils signifient plutôt que toute son activité est une activité d’amour et que, par conséquent, s’il juge, il juge dans l’amour. Par conséquent, si son jugement est dans l’amour, son amour est dans la justice. Celui qui est amour est aussi lumière et feu. Loin de cautionner le péché, son amour a trouvé le moyen de l’exposer (car il est lumière) et de le consumer (car il est feu) sans détruire le pécheur, mais en le sauvant, par la croix du Christ.
Dire que Dieu est lumière, c’est dire que la sainteté de Dieu trouve son expression dans tout ce qu’il dit et fait. De même, l’affirmation : » Dieu est amour » signifie que son amour s’exprime dans tout ce qu’il fait et dit.
Le Dieu qui est amour, nous a aimés et a exprimé son amour en envoyant son Fils sur terre. Si l’origine de l’amour est dans l’être de Dieu, la manifestation de l’amour est dans la venue du Christ.
Son amour demeure quand les autres amours disparaissent. Les Écritures ne disent pas que Dieu a de l’amour, comme si l’amour était un bien que Dieu pouvait mettre de côté lorsqu’il est en colère. La Bible dit : Dieu est amour car l’amour n’est pas un attribut de Dieu mais la substance même de son être.
Puisque Dieu est amour, la description de Paul dans 1 Corinthiens 13, concernant l’amour, est une description de Dieu.
L’amour de Dieu était coûteux, si coûteux qu’il est allé à la croix pour le déclarer. Mais si son grand amour est coûteux, il est aussi gratuit. C’est le don de Dieu. Oh, quel amour merveilleux !
Dire que Dieu est amour ne signifie pas que Dieu égale l’amour. L’amour ne décrit pas Dieu de manière exhaustive. Il possède d’autres qualités, comme la sagesse et la force. Ce que cela signifie, c’est qu’il n’y a rien dans la nature de Dieu qui viole l’amour. Dieu agit toujours avec amour, même dans le jugement.
Dieu est la source de tout amour véritable (1 Jean 4.7, 19). Il n’était pas obligé d’aimer à cause d’un élément extérieur. L’amour est la façon dont Dieu est. C’est l’une des grandes preuves de la Trinité. Dieu le Père aime Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit pour l’éternité. Il en va de même pour les autres personnes de la Trinité, qui s’aiment les unes les autres. C’est donc l’amour qui les unit. C’est la Triunité dans l’amour ; et c’est seulement à cause de l’amour pour les autres que l’unité a été brisée sur la croix.
Lorsque nous considérons la sagesse de Dieu, nous voyons quelque chose de sa pensée ; en contemplant son amour, nous devons entrer dans son cœur.
L’expression « Dieu est amour » ne contient pas toute la vérité de Dieu en ce qui concerne la Bible, mais cette déclaration présuppose le reste du témoignage biblique sur Dieu. Le Dieu dont parle Jean est le Dieu qui a créé le monde et l’a jugé par le déluge ; qui a appelé Abraham pour en faire une nation, et qui a puni son peuple pour sa désobéissance et l’a envoyé en captivité ; qui a envoyé son Fils pour sauver le monde, et a rejeté Israël incroyant, et qui jugera un jour le monde dans la justice. Ce Dieu, dit Jean, est amour.
La nature aimante de Dieu est le fondement de son activité créatrice et rédemptrice. Dieu a créé l’homme parce qu’il est amour et qu’il a désiré un être conçu à son image et à sa ressemblance pour l’aimer et être librement aimé par lui. Lorsque l’homme rejette cette approche du Dieu d’amour, rompant cette relation, Dieu continue à l’aimer car Dieu est amour à tout prix. C’est l’histoire de la rédemption : Le Dieu d’amour cherche l’homme par l’amour incarné. Par conséquent, tout dans la vie trouve son sens dans le fait d’être aimé de Dieu et d’aimer Dieu.
III. Quelle doit être notre réponse à un si grand amour ?
Alors que la grâce nous présente un amour qui n’attend rien de nous car « il nous a aimés par pure grâce », un tel amour mérite une réponse appropriée de notre part.
Le don de Marie, lorsqu’elle oignit les pieds du Sauveur avec un parfum de nard coûteux, raconté dans Jean 12, n’était pas seulement une expression de foi mais aussi un sacrifice d’amour, nous enseignant que le Christ attend notre affection personnelle et nos dons sacrificiels. A qui il a été beaucoup pardonné, il aime beaucoup (Luc 7.44-47).
L’amour se manifeste aussi par l’obéissance aux commandements de Dieu (Jean 14.15, 23, 24 ; 15.10-14). La racine de la vraie piété ne se trouve pas dans l’intellect mais dans le cœur.
Lorsque Jésus rencontra Pierre au bord de la mer de Galilée, il ne le réprimanda pas pour son reniement, il lui demanda simplement : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ceux-ci ? Il ne lui a pas demandé s’il le servirait fidèlement ; il ne lui a pas demandé s’il travaillerait sans relâche ; il ne l’a pas interrogé sur ses dons et ses aptitudes à la tâche. M’aimes-tu ? était la question primordiale. Personne ne possède les qualités pour exercer un ministère en son nom sans être motivé par l’amour.
James Orr : « D’une manière générale, l’amour est ce principe qui conduit un être moral à en désirer un autre et à se réjouir de lui, et atteint sa forme la plus élevée dans cette communion personnelle où chaque partie vit dans la vie de l’autre et trouve sa joie en se communiquant à l’autre, et en recevant en retour l’affection de l’autre. »
L’amour de Dieu pour les pécheurs atteint son but lorsqu’il les amène à Le connaître et à se réjouir en Lui dans une relation basée sur un amour réciproque fondé sur l’obéissance et une adoration sincère et reconnaissante.
En fin de compte, un tel amour n’exige qu’une seule réponse de notre part : une gratitude et un amour éternels. En discutant il y a quelques années avec un jeune homme qui avait grandi dans une église évangélique, il m’a dit qu’on lui avait toujours enseigné qu’il devait accepter le Christ pour ne pas aller en enfer. S’approcher de Dieu par peur de la perdition ! Rien n’est plus faux ! On n’avait pas tenu compte de la raison fondamentale de s’approcher de Dieu : SON AMOUR EXTRAORDINAIRE !
Je termine par les mots d’un poète anonyme qui reflète comme nul autre ce qui doit animer notre approche de Dieu :
Je ne suis pas ému, mon Dieu, pour t’aimer du ciel que tu m’as promis, ni ému par l’enfer tant redouté pour cesser donc de t’offenser.
Tu m’émeus, Seigneur, je suis ému en te voyant cloué sur une croix et moqué, je suis ému en voyant ton corps si blessé, je suis ému par tes affronts et ta mort.
Je suis ému, enfin, par ton amour, et de telle manière, que même s’il n’y avait pas de ciel, je t’aimerais, et même s’il n’y avait pas d’enfer, je te craindrais.
Tu n’as pas à me donner parce que je t’aime, car même si ce que j’espère je ne l’attendais pas, de la même manière que je t’aime je t’aimerais.