L’acétyl-L-carnitine (ALCAR), l’ester à chaîne courte de la carnitine, est un complément alimentaire commun facilement disponible dans les magasins d’aliments naturels, prétendant améliorer les niveaux d’énergie et la force musculaire. L’ALCAR a de nombreux effets sur le métabolisme du cerveau et des muscles, protège contre les agressions neurotoxiques et peut constituer un traitement efficace de certaines formes de dépression. Cependant, on sait peu de choses sur l’effet d’une supplémentation chronique en ALCAR sur le métabolisme cérébral de souris saines. Nous avons étudié l’effet de l’ALCAR sur l’énergie cérébrale et le métabolisme des neurotransmetteurs après avoir ajouté de l’ALCAR à l’eau potable de souris pendant 25 jours, soit une dose quotidienne d’environ 0,5 g/kg. Ensuite, les animaux ont reçu une injection de glucose, et l’incorporation de (13)C et les niveaux de divers métabolites ont été quantifiés dans des extraits de la formation hippocampique (HF) et du cortex à l’aide de la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire (RMN) (1)H et (13)C et de la chromatographie liquide à haute performance (CLHP). Une augmentation des niveaux de glucose a été détectée dans les deux régions ainsi qu’une diminution de la quantité de lactate, mais aucune altération de l’incorporation du (13)C dérivé du glucose dans les acides aminés glutamate, GABA et glutamine. Ces résultats sont cohérents avec une diminution du métabolisme du glucose en lactate mais pas via le cycle TCA. Les quantités plus élevées de la somme des nucléotides d’adénosine, de la phosphocréatine et du rapport phosphocréatine/créatine trouvées dans le cortex des souris traitées par l’ALCAR indiquent une augmentation des niveaux d’énergie. En outre, la supplémentation en ALCAR a augmenté les niveaux des neurotransmetteurs noradrénaline dans le HF et sérotonine dans le cortex, ce qui est cohérent avec l’efficacité potentielle de l’ALCAR pour les symptômes dépressifs. D’autres changements induits par l’ALCAR ont été observés, notamment une réduction des quantités de GABA dans l’HF et une augmentation du myo-inositol. En conclusion, la supplémentation chronique en ALCAR a diminué le métabolisme du glucose en lactate, a entraîné une augmentation du métabolite énergétique et a modifié les niveaux de neurotransmetteurs monoamines dans le cerveau de la souris.