- La série Hollywood de Ryan Murphy a été diffusée pour la première fois sur Netflix le 1er mai.
- Le casting de la série comprend notamment Jeremey Pope, David Corenswet, Darren Criss et Laura Harrier.
- Queen Latifah incarne Hattie McDaniel, la première noire américaine à remporter un Oscar.
Grâce à Hollywood de Ryan Murphy, nous en savons désormais un peu plus sur les histoires vraies fascinantes d’une poignée de légendes d’Hollywood. Il y a Rock Hudson, Anna May Wong, et une certaine Hattie McDaniel.
Portée par Queen Latifah, McDaniel était célèbre pour avoir été la première Afro-américaine à remporter un Oscar pour son rôle dans Autant en emporte le vent en 1939. Elle a laissé un héritage indéniable dans l’industrie. À Hollywood, son histoire reçoit un peu du traitement révisionniste de Murphy en étant accueillie à la cérémonie historique dont elle a en fait été exclue en 1940.
« C’était très émouvant de voir ces gens obtenir justice et être vus et avoir l’acceptation, ce que tout le monde devrait avoir et vouloir », a déclaré Murphy à The Hollywood Reporter. « C’était quelque chose d’émotionnel de leur donner la fin heureuse qui leur avait été refusée. »
Ci-après, nous détaillons l’histoire extraordinaire de McDaniel, ainsi que tous les triomphes et les luttes de sa carrière.
Hattie McDaniel savait qu’elle voulait être actrice à 6 ans.
Le 13e enfant de deux anciens esclaves, McDaniel est née à Wichita, au Kansas, en 1895, mais a grandi à Denver, où elle a découvert son amour de la scène et a décidé qu’elle voulait être actrice à l’âge de six ans. Selon la Colorado Virtual Library, elle a déclaré : » Je savais que je pouvais chanter et danser… ma mère me donnait parfois cinq cents pour m’arrêter. »
Elle a abandonné le lycée à l’âge de 15 ans pour poursuivre sa carrière, faisant la tournée des petites villes des États-Unis avec la compagnie de carnaval de son frère et finissant par créer un spectacle de ménestrel féminin avec sa sœur appelé la McDaniel Sisters Company. La Colorado Virtual Library rapporte que c’est au cours de ce minstrel show que McDaniel a développé son personnage comique de Mammy « qui défie et critique les stéréotypes raciaux et de genre de l’époque »
L’actrice a également tâté de la radio, mais c’est son emploi de chanteuse principale dans le Melody Hounds de George Morrison – un orchestre de jazz en tournée – qui a stimulé sa popularité, la conduisant à Hollywood en 1931 et à son premier rôle au cinéma en 1932.
Elle fut la première actrice noire à remporter un Oscar.
Le premier contrat de studio de McDaniel est pour Judge Priest (1934), dans lequel elle chante en duo avec l’acteur de vaudeville Will Rogers. Un an plus tard, elle partage l’écran avec l’enfant star adorée Shirley Temple dans Le Petit Colonel, et selon The Hollywood Reporter, elle se lie d’amitié avec Clark Gable pendant le tournage de China Seas (1935). Dans chacun de ces films, elle a joué une femme de chambre, contribuant à un total de 74 rôles de domestiques tout au long de sa carrière.
Mais comme nous le savons, son plus célèbre de tous était celui de Mammy, la servante principale de Scarlet O’Hara (Vivien Leigh) dans l’épopée de 1939, Autant en emporte le vent. THR rapporte que Bing Crosby, le frère d’une amie de McDaniel, qui était également acteur, l’a suggérée pour le rôle qui lui a valu l’Oscar du meilleur second rôle féminin. Vous pouvez voir ci-dessous son discours d’acceptation historique lors de la 12e cérémonie annuelle.
Le spectacle a eu lieu à la boîte de nuit Cocoanut Grove de l’hôtel Ambassador, qui n’autorisait pas les clients noirs à l’époque. Le producteur d’Autant en emporte le vent, David O. Selznick, a fait une demande spéciale pour permettre à McDaniel d’entrer dans le bâtiment, mais elle a dû s’asseoir à une table éloignée contre le mur, séparée de ses co-stars Gable, Leigh et Olivia de Havilland.
« Les miens étaient particulièrement heureux », a-t-elle déclaré au sujet de l’obtention du prix. « Ils ont senti qu’en m’honorant, Hollywood avait honoré toute la race. C’est ce que je voulais. C’était un moment trop important pour que j’y mette du mien. Je voulais que cette occasion se révèle une source d’inspiration pour la jeunesse noire pour de nombreuses années à venir. »
McDaniel a dû faire face à des critiques de la part de ses compatriotes afro-américains.
Mais malgré sa place dans l’histoire, McDaniel a été rejetée par la NAACP car ils estimaient que ses rôles dans les films perpétuaient les stéréotypes racistes des Noirs. En particulier après sa participation à Autant en emporte le vent, car ils s’opposaient à l’utilisation du mot N dans le roman (bien que McDaniel ait refusé de le dire dans le film).
Smithsonian Magazines rapporte que dans un article du Hollywood Reporter de 1947, elle s’est défendue en écrivant : « Je ne me suis jamais excusée pour les rôles que je joue. Plusieurs fois, j’ai persuadé les réalisateurs d’omettre le dialecte dans les films modernes. Ils ont volontiers accepté cette suggestion. On m’a dit que j’avais entretenu le stéréotype du domestique noir dans l’esprit des spectateurs. Je crois que mes détracteurs pensent que le public est plus naïf qu’il ne l’est en réalité. »
La star apparaîtra ensuite dans plus de 300 films, selon la Colorado Virtual Library, mais ses perspectives de carrière s’affaiblissent après sa victoire aux Oscars en raison des groupes militants noirs comme la NAACP qui préconisent la fin des rôles types qu’elle domine. Le rôle le plus marquant de McDaniel dans les dernières années de sa carrière fut celui du controversé Song of the South (1946) de Walt Disney. Cependant, un an plus tard, elle est devenue la première femme noire à jouer dans leur propre émission de radio pour la série comique à succès Beulah.
Elle a soutenu ceux de sa communauté.
L’actrice a fait de son mieux pour utiliser son succès pour élever les pairs de sa communauté. La biographe de McDaniel, Jill Watts, a déclaré à NPR en 2005 qu’elle avait une politique de porte ouverte avec ses collègues créatifs afro-américains dans sa maison de L.A. sur South Harvard Street.
« Entre les murs de sa maison, ils sont capables de se produire comme ils le veulent », a déclaré Watts. « C’est post-Academy Award pour les premières années. Je pense qu’elle était pleine d’espoir et qu’elle voulait partager ce succès avec les autres. Elle a soutenu sa famille, ses amis. Les gens parlent de la façon dont les gens venaient juste la voir et elle donnait l’argent qu’elle avait, donc elle est assez généreuse de cette façon. »
Elle a également mis en place des divertissements pour les troupes noires de la Seconde Guerre mondiale, a fait des dons à la NAACP (malgré leur désaveu), et a été présidente de la division noire du Hollywood Victory Committee de 1941 à 1945, selon la Colorado Virtual Library.
Alors, a-t-elle eu une relation avec Tallulah Bankhead ?
Hollywood fait fortement allusion au fait que les deux étaient en couple, mais il n’y a que des rumeurs vieilles de plusieurs décennies pour soutenir cette intrigue, car une relation entre les deux n’a jamais été confirmée. Cependant, McDaniel elle-même a été mariée quatre fois, perdant son premier mari à cause d’une pneumonie, les trois autres mariages se terminant par un divorce. Elle n’a jamais eu d’enfants.
Avant de mourir, McDaniel a laissé des instructions distinctes pour ses funérailles.
McDaniel est décédée à 57 ans en 1952 d’un cancer du sein, mais pas avant d’avoir organisé une « fête sur son lit de mort » où, selon The Hollywood Reporter, les gens « s’agitaient, buvaient, riaient ». Elle a même laissé des instructions précises pour ses funérailles. « Je désire un cercueil blanc et un linceul blanc ; des gardénias blancs dans mes cheveux et dans mes mains, ainsi qu’une couverture de gardénias blancs et un oreiller de roses rouges », a-t-elle écrit.
Un autre souhait était qu’elle soit enterrée au Hollywood Forever Cemetery, mais à l’époque, il était réservé aux Blancs. Elle a donc été enterrée au cimetière Angelus-Rosedale à la place, mais un mémorial en marbre a ensuite été construit pour elle sur le lieu de repos qu’elle avait choisi initialement en 1999.
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