sorti contre les Oakland Athletics pendant la quatrième manche d’un match de baseball, mardi 15 septembre 2020, à Denver. (AP Photo/Jack Dempsey)
ASSOCIATED PRESS
C’est une intersaison qui se développe lentement, tant sur le marché des agents libres que sur celui des échanges. J.T. Realmuto et George Springer sont les gros dominos au sommet du marché des agents libres, tandis que le joueur de troisième base des Colorado Rockies, Nolan Arenado, est un facteur clé parmi les atouts commerciaux des joueurs de tous les jours.
Arenado s’est démarqué dans une série de clubs Rockies de second rang au cours des dernières saisons et a obtenu un contrat massif digne d’un joueur de type visage de la franchise, un contrat de huit ans et 260 millions de dollars qui s’étend jusqu’à la saison 2026. Pour rendre ce contrat encore plus favorable aux joueurs, Arenado a la possibilité de se retirer de ce contrat et de devenir agent libre à la fin de la saison 2021. Sur la base des développements récents, cela ne semble pas susceptible de se produire.
Débarrassons-nous d’un facteur important dans notre évaluation d’Arenado : Il a été et reste un défenseur de troisième base d’élite. Les courbes de vieillissement défensif de troisième base sont un peu différentes de celles des autres positions. Alors que les joueurs de champ intérieur et de champ extérieur ont tendance à voir leurs performances défensives commencer à diminuer à l’âge de 30 ans, car la vitesse et les qualités athlétiques des joueurs commencent à décliner naturellement, d’autres facteurs entrent en jeu sur le hot corner.
Le temps de réaction est une partie énorme de la défense de troisième base. Brooks Robinson est resté un défenseur d’élite jusqu’à une bonne partie de ses 30 ans grâce à son excellence dans ce domaine. Il était un coureur lent même en tant que jeune, et il ne faisait plus ces jeux de style World Series 1970 au fur et à mesure que la décennie progressait, mais ses mains et ses instincts à fleur de peau l’ont maintenu en vie. Mike Schmidt avait des qualités athlétiques d’élite lorsqu’il était jeune, mais il n’en avait plus lorsqu’il a remporté son dernier Gant d’or à l’âge de 36 ans. Mike Lowell en est un autre – il n’a jamais été un coureur, mais son temps de réaction et ses instincts supérieurs ont fait de lui un défenseur de plus à long terme à cette position.
Je m’attends donc à ce qu’Arenado obtienne une victoire ou plus par saison de son gant sur une base annuelle, peut-être pour la durée de son contrat.
Mais venons-en à la batte.
Arenado a affiché une ligne exceptionnelle de .293 AVG-.349 OBP-.541 SLG pour sa carrière. Maintenant, évidemment, Coors Field a été son parc d’attache pour la durée, et c’est le parc le plus favorable aux frappeurs dans le pays. Malgré tout, c’est bon pour un wRC+ ajusté au parc de 118 en carrière, ce qui est plutôt solide.
Je dirais, cependant, que les facteurs de parc n’affectent pas tous les joueurs de la même façon. Coors fait exploser la valeur des fly balls, gonfle la valeur des line drives dans une mesure un peu moindre, et fait très peu aux ground balls. Les frappeurs de balle au sol/ligne comme DJ LeMahieu et Ian Desmond ont été peu favorisés par Coors pendant leurs mandats respectifs avec le club.
Arenado est une toute autre histoire. Arenado est un frappeur de balles volantes extrême ; en fait, son taux de balles volantes a été supérieur d’un écart-type complet à la moyenne de la ligue dans cinq des six dernières saisons, y compris 2020. Un frappeur comme Arenado tire d’énormes avantages de Coors, tant qu’il maintient des niveaux d’autorité de balle volante dans la moyenne de la ligue ou meilleurs. Nous y reviendrons un peu plus tard.
Selon Fangraphs, Arenado valait 73,1 runs au-dessus de la moyenne de la ligue sur le plan offensif de 2017 à 20 (26,3 , 26,5, 27,0 et (6,7) par an). Les métriques basées sur les balles frappées que j’utilise, qui individualisent essentiellement les facteurs de parc pour chaque joueur, disent qu’il vaut 58,8 courses au-dessus de la moyenne (25,8, 20,8, 15,3 et (3,1) annuellement). Même lorsqu’il était un meilleur joueur offensif qu’il ne l’est aujourd’hui, il n’était pas assez » pénalisé » pour l’effet Coors.
Maintenant, la saison 2020 a été raccourcie par la pandémie de Covid-19, un petit échantillon auquel nous ne devrions pas réagir de manière excessive, évidemment. Prenons un peu de recul et jetons un regard mesuré sur le joueur offensif qu’est Nolan Arenado à ce jour :
FORTS :
- Taux de K extrêmement bas : Vous pouvez décomposer le travail d’un frappeur (ou d’un lanceur) en deux composantes ; le ratio K/BB et la gestion des contacts. Un frappeur qui obtient de bons résultats sur le plan du ratio K/BB se donne une plus grande marge d’erreur en ce qui concerne la qualité des contacts. Aucun régulier de la LN n’a affiché un taux de K inférieur à celui d’Arenado (10,0 % en 2020), soit deux écarts-types complets de moins que la moyenne de la ligue. D’autre part, son taux de BB a également eu tendance à baisser, et sa marque de 7,5% se situait dans la moyenne de la ligue en 2020.
- Taux élevé de fly-ball : Comme mentionné précédemment, le taux de balles volantes d’Arenado a été supérieur d’un écart-type complet à la moyenne de la ligue dans cinq des six dernières saisons. Il y a un certain avantage à être un gars de volume de balles volantes, surtout à Coors, bien qu’il y ait des attributs négatifs qui viennent souvent avec ce statut, comme nous le verrons.
- Le sixième outil : la santé. De 2015 à 19, Arenado a participé à au moins 155 matchs chaque saison. Comme Mookie Betts, il répond à la cloche quotidiennement, ce qui lui permet d’accumuler une valeur substantielle même dans les saisons où il n’est pas à son meilleur.
FAIBLESSES :
- Taux de Pop-Up extrêmement élevé : Les gars du volume de balles volantes ont également tendance à donner des tonnes d’outs via le pop-up. En 2020, le taux de pop up de 6,6 % d’Arenado était supérieur de deux écarts-types complets à la moyenne de la ligue. En 2019, cette marque était encore plus élevée à 6,7%, bien qu’elle n’était pas tout à fait aussi loin au-dessus de la moyenne de la ligue.
- Taux de Line Drive constamment bas : Arenado n’a jamais dépassé la fourchette moyenne de la ligue en matière de taux de liner, et est assez souvent tombé bien en dessous de la moyenne, comme en 2020 où sa marque de 15,7% était plus d’un écart-type complet en dessous.
- Autorité de fly ball en baisse constante : C’est le plus important. Le score de contact ajusté des balles volantes d’Arenado a connu une forte tendance à la baisse depuis 2017. (Score de contact ajusté le niveau de production d’un frappeur est projeté sur la base de la vitesse de sortie/angle de lancement de toutes les balles frappées. Moyenne de la ligue = 100, plus le chiffre est élevé, mieux c’est. Il peut être ventilé par type de balle frappée). De 127 en 2017, à 143 en 2018, puis à 97 en 2019 et 50 en 2020. Sur cette période, sa vitesse moyenne de sortie des balles volantes est passée de 90,8, à 93,6, à 91,7 et enfin à 89,5 mph. Comment un si petit changement d’autorité peut-il entraîner une si grande baisse de production ? Eh bien, les balles de vol à plus de 105 mph donnent une production moyenne de .916 AVG-3.427 SLG, 100-105 mph donne .636 AVG-2.162 SLG, 95-100 mph donne .315 AVG-.951 SLG, et 90-95 mph se traduit par seulement .115 AVG-.271 SLG. Arenado n’a frappé aucune balle de vol à plus de 105 mph en 2020, seulement huit à plus de 100 mph, seulement 14 à plus de 95 mph – et 15 entre 90 et 95 mph. La production de balles volantes tombe d’une falaise à un certain niveau d’autorité, et Arenado a dépassé ce point en 2020.
Alors, est-ce que je dis que Nolan Arenado est fini ? Pas du tout. Mais c’est à lui de regarder les tendances et de faire quelques changements. Evan Longoria l’a fait en 2020, et bien que ses chiffres traditionnels ne le montrent pas, il a mis la table pour une phase de déclin beaucoup plus productive à l’avenir.
Le taux de K exceptionnellement bas d’Arenado, comme indiqué précédemment, lui donne beaucoup de marge d’erreur. Je lui conseillerais de relâcher la concentration sur l’angle de lancement. Cela lui coûterait quelques balles volantes (et probablement quelques home runs), mais diminuerait aussi son taux de pop up et augmenterait son taux de line drive. Devenir un joueur qui frappe avant d’avoir de la puissance, plutôt que d’avoir de la puissance avant de frapper. Avec son faible taux de K et un taux de doublage dans la moyenne de la ligue ou légèrement supérieur, il pourrait facilement atteindre .300 avec 35+ doubles. Couplé à son excellent gant et à son penchant pour rester en bonne santé, il pourrait effectivement valoir son contrat à l’avenir.
S’il reste simplement le frappeur qu’il est devenu, cependant, il est entré dans sa phase de déclin. Et son écart-type élevé de l’angle de lancement en 2020 (une mesure de la constance du frappeur) de 31,2 suggère qu’il est devenu plus erratique et qu’il va dans la direction opposée de celle vers laquelle il devrait se diriger. 2021 sera une saison charnière pour Arenado, peu importe l’uniforme qu’il porte.
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