Depuis près de deux décennies, l’American Heart Association (AHA) recommande aux personnes atteintes d’une maladie coronarienne (CHD) de consommer des acides gras oméga-3 (les types d’acides gras présents dans le poisson et l’huile de poisson) pour prévenir une autre crise cardiaque. Cette recommandation se fonde sur les premiers essais randomisés et contrôlés, qui ont montré que la supplémentation en huile de poisson était associée à des taux plus faibles d’accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques et de décès chez les personnes souffrant déjà de maladies cardiaques. En revanche, l’impact des suppléments d’huile de poisson sur la prévention d’une première crise cardiaque ou d’un premier accident vasculaire cérébral (prévention primaire) n’a jamais été clairement démontré.
Récemment, de grands essais ont examiné la relation complexe entre l’huile de poisson et la santé cardiaque. Les résultats ont été mitigés et quelque peu confus, laissant les patients et les médecins se demander : les suppléments d’huile de poisson réduiront-ils mon risque de maladie cardiaque ?
Quel est le lien entre l’huile de poisson et la santé cardiaque ?
Comment les acides gras oméga-3 présents dans l’huile de poisson pourraient-ils contribuer à la santé cardiaque ? De multiples possibilités ont été proposées et sont soutenues par la recherche animale. Ces mécanismes de protection comprennent
- la stabilisation du flux sanguin dans et autour du cœur
- la réduction des niveaux de triglycérides sanguins
- la diminution de la pression artérielle
- la prévention des caillots sanguins
- la réduction de l’inflammation.
Les recherches examinant chacun de ces éléments sont en cours.
De nombreuses études, des résultats variés
Malgré ces données animales, les études cliniques chez l’homme n’ont pas systématiquement soutenu les bénéfices protecteurs d’une supplémentation en huile de poisson.
Une méta-analyse publiée dans JAMA Cardiology n’a trouvé aucun avantage clair aux suppléments d’huile de poisson dans la prévention des maladies cardiaques ou des événements majeurs de maladies cardiovasculaires (MCV) tels que la crise cardiaque ou l’accident vasculaire cérébral, chez les personnes présentant un risque accru de MCV.
Ceci a été suivi par la publication des essais ASCEND et VITAL, qui ont tous deux donné des résultats mitigés. Dans l’essai ASCEND, qui portait sur des patients diabétiques sans maladie coronarienne connue, les suppléments d’huile de poisson n’ont pas réduit les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux, mais ont réduit de manière significative le risque de décès par crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral. VITAL a examiné les effets de l’huile de poisson sur la prévention primaire chez des personnes présentant un risque régulier de maladie cardiaque, et n’a pas non plus réussi à trouver une réduction significative de tous les événements majeurs liés aux MCV. Cependant, il y a eu moins de crises cardiaques chez les sujets de l’étude qui prenaient des suppléments d’huile de poisson, en particulier chez ceux qui ne mangeaient pas de poisson.
L’essai REDUCE-IT a été publié ensuite. Cet essai a examiné l’effet des suppléments d’huile de poisson à forte dose sur les personnes présentant des taux élevés de triglycérides sanguins et un risque élevé de MCV. Contrairement aux études précédentes, l’essai REDUCE-IT a révélé une réduction significative des événements cardiovasculaires chez les sujets de l’étude qui prenaient des suppléments d’huile de poisson à forte dose. Alors que la plupart des études ont testé 1 gramme ou moins d’huile de poisson avec une combinaison d’acide eicosapentaénoïque (EPA) et docosahexaénoïque (DHA), REDUCE-IT a utilisé une dose de 4 grammes d’EPA seul. (Vascepa, une version sur ordonnance du supplément d’huile de poisson EPA utilisé dans REDUCE-IT, est approuvé par la FDA pour traiter les niveaux très élevés de triglycérides de 500 mg/dl ou plus. En novembre, un groupe consultatif de la FDA a voté à l’unanimité en faveur de l’extension de l’utilisation approuvée de Vascepa. Si la FDA suit la recommandation du groupe consultatif, le Vascepa pourra être prescrit pour réduire le risque d’événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. La décision de la FDA est attendue fin décembre.)
En octobre 2019, une répétition de la méta-analyse du JAMA Cardiology, mais incluant désormais 13 essais au lieu des 10 originaux, a été publiée dans le Journal of the American Heart Association. L’ajout de ces trois essais a augmenté la taille de l’échantillon de près de 65 %, passant de 77 917 participants à l’étude à 127 477 participants. En réanalysant les données élargies, les chercheurs ont constaté que les suppléments d’huile de poisson oméga-3 réduisaient le risque de crise cardiaque et de décès par coronaropathie. Il n’y avait aucun effet sur les accidents vasculaires cérébraux. Il est intéressant de noter que les réductions de risque semblent être linéairement liées à la dose d’oméga-3. En d’autres termes, plus la dose est élevée, plus la réduction du risque est importante.
Que cela signifie-t-il pour vous ?
Les suppléments d’oméga-3 provenant de l’huile de poisson semblent être bons pour le cœur et avoir un effet protecteur sur les coronaropathies. Mais avant de commencer à prendre des suppléments, il peut être utile de suivre un régime alimentaire sain pour le cœur, plein de fruits et de légumes frais, avec des protéines maigres comme le poisson, comme le recommande l’AHA. Pour ceux d’entre nous qui sont le plus à risque, en particulier ceux qui ont des niveaux élevés de triglycérides, il vaut la peine de parler avec votre médecin des suppléments d’huile de poisson EPA à haute dose.
Informations connexes : Harvard Heart Letter
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