« Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort », « Ne tirez pas avant de voir le blanc de leurs yeux ! ». Il est étonnant de constater le nombre de citations célèbres issues de la Révolution américaine. Il y a près de 240 ans, de grands Américains ont dit des choses que nous citons encore aujourd’hui (et parfois à tort). Voici quelques-unes de ces citations et qui les a dites.
« Je ne sais pas quel cours les autres peuvent prendre, mais en ce qui me concerne, donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort ! » Patrick Henry, discours à la Convention de Virginie, 1775
« Hommes, vous êtes tous des tireurs d’élite – qu’aucun d’entre vous ne tire avant de voir le blanc de ses yeux. Puis tirez bas ! » Israel Putnam, répété par le colonel Prescott aux hommes, juin 1775 à Bunker Hill
« Tous les hommes sont créés égaux et ont droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur. » Thomas Jefferson, dans la Déclaration d’indépendance, 4 juillet 1776
« Nous devons tous être pendus ensemble, ou assurément nous serons tous pendus séparément. » Benjamin Franklin, lors de la signature de la Déclaration d’indépendance, 4 juillet 1776
« Voilà, je suppose que le roi George pourra lire ça. » John Hancock, Remarque, lors de la signature de la Déclaration d’indépendance, le 4 juillet 1776. Il s’agit peut-être d’une citation erronée, mais la légende veut qu’il ait dit ceci ou quelque chose comme ça, ce qui explique pourquoi sa signature a la plus grande taille de toutes les signatures de la Déclaration. Seules deux personnes ont signé la Déclaration le 4 juillet : John Hancock, le président du Congrès continental, et Charles Thomson, le secrétaire. 500 exemplaires de la Déclaration ont été imprimés et distribués. Un exemplaire a été envoyé au roi George. Ce n’est que le 2 août 1776 que 56 hommes, dont John Hancock, signent une nouvelle copie de la Déclaration d’indépendance. C’est ce document qui est exposé aux Archives nationales à Washington, D.C. Sur ce document, la signature de John Hancock est la plus grande signature. Les 500 exemplaires initialement imprimés ont été perdus au fil du temps.
« Je regrette seulement de n’avoir qu’une vie à perdre pour mon pays. » Nathan Hale, avant d’être pendu par les Britanniques, septembre 1776
« Ce sont les temps qui éprouvent l’âme des hommes. » Thomas Paine, La crise américaine, décembre 1776
« Je n’ai pas encore commencé à me battre ! » John Paul Jones, réponse à la demande de reddition de l’ennemi, septembre 1779
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