La prochaine frontière de la technologie immobilière

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Du divertissement au transport, la technologie a bouleversé presque toutes les grandes industries – avec une exception notable : l’immobilier. Au lieu de bouleverser le secteur, la dernière génération d’entreprises technologiques immobilières a surtout amélioré l’efficacité des processus existants. Les leaders du secteur, Zillow/Trulia et LoopNet*, nous ont aidés à rechercher des maisons et des biens immobiliers commerciaux mieux et plus rapidement, mais ils n’ont pas changé de manière significative ce que nous achetons ou louons, ni de qui ou comment.

La prochaine génération d’entreprises de technologie immobilière adopte une approche plus expansive, démantelant les systèmes existants et en réimaginant d’autres entièrement nouveaux qui répondent à notre demande croissante d’abordabilité, de communauté et de flexibilité.

Le besoin croissant d’abordabilité

La propriété du logement a longtemps fait partie intégrante du rêve américain, mais pour de nombreux jeunes Américains aujourd’hui, c’est un rêve inaccessible. Un tiers des milléniaux vivent à la maison, et en tant que cohorte, ils consacrent une plus grande part de leurs revenus au loyer que les générations précédentes – environ 45 % pendant leur première décennie de travail. Cela laisse peu d’argent pour l’épargne, et encore moins pour l’accession à la propriété, la plus grande dépense financière de la vie de la plupart des gens.

Le besoin croissant de logements abordables entraîne certaines solutions créatives basées sur la technologie. Un segment de startups se concentre sur le fait de rendre les maisons existantes plus abordables, en particulier dans les marchés à coût élevé comme New York et la Bay Area. Divvy aide les consommateurs, dont beaucoup ont un faible taux de crédit, à louer des maisons en propriété, dont la viabilité est évaluée par une combinaison d’entrepreneurs et d’apprentissage automatique. Landed, financé par l’initiative Chan Zuckerberg, aide les éducateurs à se loger dans les communautés dans lesquelles ils enseignent. Homeshare divise les appartements de luxe en plusieurs unités plus abordables, et Bungalow adopte une approche similaire pour les maisons. Les deux entreprises ont construit des plates-formes technologiques pour gérer leurs listes de locataires et pour répartir les dépenses des locataires et rationaliser les paiements.

Un autre segment de startups vise à réduire les coûts de construction de nouvelles maisons, comme avec des logements modulaires et préfabriqués pour réduire les coûts de construction. Katerra, qui vient de lever 865 millions de dollars, vise à créer un guichet unique et transparent pour le développement commercial et résidentiel, en gérant l’ensemble du processus de construction depuis la conception et l’approvisionnement jusqu’à l’achèvement de la construction. Adopter une approche « full stack » à chaque étape du processus de construction devrait leur permettre de trouver des efficacités et de réduire les coûts.

Si l’économie s’affaiblit, le besoin de plus de logements abordables ne fera qu’augmenter, ce qui rend ces startups non seulement résistantes à la récession, mais même fortes de la récession. Collectivement, elles aident les Américains à redimensionner leurs rêves à quelque chose de plus largement réalisable.

En quête de communauté

Les consommateurs n’ont pas seulement soif d’abordabilité, ils recherchent aussi de la compagnie. Plus de la moitié des Américains se sentent seuls, et la cohorte la plus jeune, à la fin de l’adolescence et au début ou au milieu de la vingtaine, est la plus solitaire du groupe (suivie de près par les milléniaux). Les millennials sont la première génération à entrer dans la vie active à l’ère des smartphones et des ordinateurs portables. Si la connectivité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 nous permet de travailler n’importe où, n’importe quand, elle crée également des attentes en matière de travail n’importe où, n’importe quand – et c’est ce que font de nombreuses personnes, ce qui fait sauter les limites entre vie professionnelle et vie personnelle. Les heures de travail plus longues rendent la communauté plus difficile à construire organiquement, de sorte que de nombreux milléniaux accordent de la valeur aux employeurs et aux propriétaires qui la facilitent pour eux.

Airbnb et WeWork ont été les premiers à capitaliser sur la demande de communauté, l’un changeant la façon dont nous voyageons et l’autre redéfinissant l’espace de bureau moderne. Les entreprises de co-travail comme WeWork, ainsi que des fournisseurs plus ciblés comme The Assembly*, The Wing et The Riveter, proposent des séries de conférences, des cours et d’autres événements gratuits pour les membres visant à créer des liens. Airbnb, autrefois axé uniquement sur l’hébergement, a élargi sa plateforme pour inclure des expériences partagées permettant de créer des communautés.

Les startups de la vie partagée et de l’hôtellerie investissent également dans la communauté pour attirer et retenir les clients. StarCity propose des dortoirs pour adultes, Common et HubHaus louent des maisons destinées à être partagées par des colocataires et Ollie propose des micro-appartements de luxe dans un environnement de cohabitation. Ces entreprises tirent parti de la technologie pour favoriser les connexions en personne. Par exemple, Common utilise des canaux Slack pour communiquer avec ses membres et les mettre en relation, et HubHaus utilise des algorithmes de recherche de colocataires.

Dans le secteur de l’hôtellerie, Selina propose une plateforme mixte de pavillon de voyage, de bien-être et de co-working destinée à créer une communauté pour les voyageurs et les travailleurs à distance, complétée par des espaces de bureaux high-tech au bord de la plage et de la jungle. Pendant ce temps, Life House*, une entreprise hôtelière axée sur l’expérience et le style de vie, connecte les clients grâce à des destinations de nourriture et de boissons locales sur place et à des introductions sociales directes basées sur des applications avec d’autres voyageurs.

La vie moderne exige de la flexibilité

La vie peut être imprévisible, en particulier pour les jeunes qui ont tendance à changer fréquemment d’emploi. Les emplois de courte durée sont particulièrement courants au sein de la main-d’œuvre croissante de la gig economy. Les personnes qui ne savent pas combien de temps leur emploi durera ne veulent pas s’encombrer d’engagements de location à long terme ou de meubles qui sont presque aussi chers à déplacer qu’à acheter.

Des entreprises comme Feather, Fernish et CasaOne louent des meubles à des personnes qui recherchent la flexibilité dans leur environnement de vie. Parmi les consommateurs prêts à acheter leur maison mais qui recherchent une aide supplémentaire, Knock, créé par les membres de l’équipe fondatrice de Trulia et qui a récemment levé une série B de 400 millions de dollars, fournit une plateforme de bout en bout pour permettre aux acheteurs de maison d’acheter une nouvelle maison avant de vendre l’ancienne. Mettant également l’accent sur la flexibilité, OpenDoor, évalué à plus de 2 milliards de dollars, a été le pionnier des « offres instantanées » pour les propriétaires qui cherchent à vendre leur maison rapidement, en s’appuyant sur des algorithmes pour déterminer la valeur de maisons spécifiques.

Il n’y a pas que les résidents qui recherchent des baux flexibles ; de nombreuses entreprises le font également, en particulier celles qui s’adaptent aux employés distribués ou qui connaissent des périodes d’incertitude ou de croissance rapide. Pour permettre la flexibilité, plusieurs entreprises technologiques de l’immobilier commercial ont développé des plateformes qui équilibrent les prix, la capacité et la demande.

Knotel, un « siège social en tant que service » pour les entreprises de 100 à 300 employés, construit et gère des espaces de bureaux à moindre risque et avec plus de flexibilité que ce qui est généralement possible par le biais des baux immobiliers commerciaux, permettant aux locataires d’ajouter ou de réduire rapidement l’espace de bureau selon les besoins. WeWork permet aux membres de ne payer que pour les périodes où ils viennent travailler. Poussant la flexibilité à un niveau encore plus élevé, Breather permet aux travailleurs de louer des chambres à l’heure, à la journée ou au mois.

La prochaine frontière de la technologie immobilière est aussi illimitée que passionnante. Une toute nouvelle génération de startups conçoit des solutions innovantes à partir de zéro pour répondre à nos demandes croissantes d’abordabilité, de communauté et de flexibilité. Dans le processus, elles réimaginent fondamentalement la façon dont nous vivons, travaillons et jouons en transformant le lieu de travail moderne, l’espace de loisirs et même notre définition de la maison. Nous sommes impatients de voir – et de vivre – ce qui nous attend.

*Société du portefeuille de Trinity Ventures.

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