La nature paradoxale de l’utopie d’Adrian Veidt dans Watchmen

« Vivrai-je pour voir mon utopie ? »

Adrian Veidt (Jeremy Irons) pose cette question dans l’avant-dernier épisode de Watchmen, frustré par l’incapacité de l’humanité à s’abstenir de construire des armes destructrices du monde. Cependant, même un endroit dépourvu de conflits ne suffit pas à l’homme qui était Ozymandias.

Pour quelqu’un obsédé par le fait de jouer à Dieu, il s’avère que le paradis n’est pas ce dont l' »homme le plus intelligent de la planète » avait envie. Au lieu du paradis, le paysage vert luxuriant devient une prison dont il ne peut s’échapper. Une vie sans conflit est-elle une vie sans plaisir ?

L’adaptation télévisée du roman graphique d’Alan Moore et Dave Gibbons dépeint ce qui a suivi après que Veidt ait orchestré l’attaque de 1985, qui a tué des millions de personnes à New York. Dans le but de désamorcer les tensions de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique, son plan via une attaque de calamars psychiques géants a initialement fonctionné. Trop préoccupé par les envahisseurs « extraterrestres », le monde ne s’est pas éteint à la suite de l’armageddon nucléaire. Cependant, un flashback en 2009 révèle que les nations sont revenues à leurs habitudes en matière de réacteurs nucléaires.

« Pourquoi oh pourquoi ont-ils besoin de continuer à fabriquer leurs bombes maudites ? ». Veidt réfléchit à voix haute. Frustré par la nature autodestructrice de l’homme et son manque d’accolades pour avoir sauvé le monde, il saute sur l’offre de l’utopie dont il avait envie lorsque le Dr Manhattan (Yahya Abdul-Mateen II) lui en offre la possibilité. Mais dès qu’il accepte, il n’a pas la possibilité de faire marche arrière. Il n’y a pas de période de réflexion pour cette opportunité unique.

Parce que Veidt n’a pas pu s’attribuer le mérite de « sauver » le monde en 1985 et de maintenir la paix dans le présent, cette offre semble incroyablement alléchante. Il se retrouve rapidement dans une position similaire à celle de son vieil ami, désillusionné par l’adoration constante de sujets dont le seul désir est de plaire à leur maître, mais il ne possède pas le pouvoir de s’envoler. Même les plus beaux endroits peuvent se transformer en paysage infernal.

Le paradis n’est pas un endroit sur terre, malgré ce que chantait Belinda Carlisle, et dans le cas de cette adaptation de Watchmen, le Dr Manhattan n’est pas allé sur Mars mais sur Jupiter – plus précisément, il s’est retrouvé sur Europa, l’une des 79 lunes confirmées de Jupiter. D’un geste de la main et en l’espace de 90 secondes, il a fait ce que Dieu a mis six jours à réaliser. Son jardin d’Eden ne comprend pas de serpent pour le tenter ; au lieu de cela, il est l’image de l’endroit où il se sentait le plus en sécurité.

Avant de devenir le Dr Manhattan, Jon Osterman était un homme de chair et de sang. En 1936, il a fui l’Allemagne avec son père après que sa mère les ait quittés pour un officier SS (et parce que son père avait des origines juives). Un manoir dans la belle campagne anglaise leur a offert un sanctuaire en ces temps difficiles. Le jeune Jon a été témoin d’une relation sexuelle entre le maître et la maîtresse du manoir, alors qu’il était caché dans un placard. Les deux hommes ont expliqué plus tard qu’il s’agissait d’un acte d’amour dans le but d’avoir un autre enfant, leur jeune fils étant mort quelques années auparavant. Ils lui ont offert une Bible, lui expliquant l’histoire de la Genèse avant de l’implorer de « faire quelque chose de beau » tout en existant dans cette vie.

Le Dr Manhattan a réalisé leur souhait 77 ans plus tard, c’est pourquoi il a téléporté le manoir de son enfance à l’emplacement de la lune. Il a également créé sa version d’Adam et Eve à leur image ; chaque personne sur Europa porte ces deux visages. Dans « A God Walks into Abar », il dit à Angela (Regina King) qu’il a quitté le paradis pour pouvoir la rencontrer, ce qui ressemble à une phrase de drague cucul mais est en partie vrai. Parce qu’il fait l’expérience du temps en une seule fois, il a quitté Europa et il y est toujours. Les paradoxes jonchent le paysage de cet épisode – la poule et l’œuf, les humains qui ne se sentent en sécurité que lorsqu’ils ont la capacité de fabriquer des armes et la nature insatisfaisante de l’amour infini. La terre verdoyante et intacte est totalement dépourvue de conflits, ce que Veidt s’est efforcé d’obtenir sur Terre ; néanmoins, cela devient bientôt son plus grand fardeau. Son rêve de vie utopique devient son existence cauchemardesque.

Le conflit est au cœur de toute bonne histoire. Sans obstacles à surmonter, tout perd son sens. Cela n’aide probablement pas que cette version de l’utopie ne soit pas spécifiquement la vision de Veidt. Bien sûr, c’est beau, mais il n’a aucun lien personnel avec cet endroit, ce manoir ou les deux personnages – joués tout au long par Tom Mison et Sara Vickers – dont il doit regarder le visage sur chaque personne. Si Veidt avait peu de scrupules moraux à tuer des millions de personnes pour en sauver beaucoup d’autres, alors il n’a aucun problème à massacrer les figures identiques dont il a une réserve infinie en gestation dans le lac sur Europa.

Les domestiques sont conçus pour se plier à ses moindres caprices, à l’exception du garde-chasse masqué (également Mison). Il est le seul à exercer un certain niveau de discipline sur Veidt chaque fois qu’il tente de s’échapper ou qu’il enfreint les règles. Le désir de Veidt d’abandonner Europa est le crime pour lequel il sera puni, mais ces loyaux sujets sont incapables de s’engager pleinement dans cette sentence.

Ironiquement, Veidt est le plus heureux quand il s’occupe du désordre de l’humanité, c’est pourquoi il passe la majorité de son temps sur Europa à essayer de s’échapper. C’est peut-être beau, mais cet endroit est un cauchemar sans fin de gâteau et d’adoration. Pour quelqu’un qui considère la population de la Terre comme « ses enfants », il est loin d’être surprenant que l’utopie ne suffise pas. C’est la lutte pour rendre l’humanité meilleure qui anime Veidt, et un monde avec des êtres conçus pour faire passer les intérêts des autres avant les leurs n’a pas besoin d’être sauvé. Son arrogance à croire qu’il est la seule personne qui possède le pouvoir de sauver l’humanité est aussi sa plus grande folie.

Veidt a obtenu son paradis et l’adoration dont il rêvait, mais son bonheur a été de courte durée. Le garde-chasse a fourni un certain niveau d’opposition, mais finalement ce n’était pas suffisant. Il n’était pas l’adversaire digne de ce nom, car même lui cherche l’approbation de Veidt.

« Pourquoi le paradis ne suffit-il pas ? » demande le Game Warden lorsque Veidt a été emprisonné après avoir tenté de s’échapper. « Le paradis n’est pas suffisant parce que le paradis n’a pas besoin de moi », est sa réponse après avoir été lyrique sur la façon dont « ses enfants » à la maison sont probablement en train de le réclamer. Le paradoxe ici est que personne ne réclame son retour, et que les seules personnes qui le réclament sont celles qu’il est sur le point d’abandonner. Watchmen nous montre que l’utopie est plus qu’une prison physique pour Veidt ; c’est un concept inaccessible et insoutenable qui n’existe que dans son esprit.