Elle était la reine incontestée de la soul, un génie musical unique dans sa vie avec une voix qui pouvait s’élever jusqu’aux cieux.
Mais Aretha Franklin était aussi – comme beaucoup de fans le savent – drôle, opiniâtre et parfois délicieusement ombrageuse envers ceux de l’industrie musicale qui, selon elle, n’étaient pas à la hauteur de ses talents.
Alors que les hommages affluent pour la chanteuse légendaire, décédée à 76 ans après une bataille privée contre le cancer du pancréas, les fans partagent ses innombrables performances incroyables – et se souviennent de quelques moments plus légers tout au long de sa carrière.
Aretha n’avait pas peur de dire ce qu’elle pensait ; souvent avec des résultats très divertissants.
TAYLOR SWIFT, NICKI MINAJ
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Take me there
Une interview de 2014 avec le Wall Street Journal est devenue un succès instantané sur internet lorsque le journaliste a demandé à Franklin ce qu’elle pensait d’un certain nombre de chanteuses actuelles.
Elle n’était visiblement pas enthousiasmée par l’idée mais a fait de son mieux lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait d’Adele : « Jeune chanteuse, bonne chanteuse » – et d’Alicia Keys : « Jeune interprète, bonne auteure, productrice. »
Au tour de Taylor Swift. Franklin a fait une pause. « O-kaaaay … grandes robes, belles robes. »
Et avec ça, « grandes robes, belles robes » est devenu un raccourci internet pour toutes les fois où vous avez du mal à dire quelque chose de poli sur quelqu’un que vous n’aimez clairement pas du tout.
Taylor s’en est tirée à bon compte comparée à Nicki Minaj, cependant : « Nicki Minaj ? … Je vais passer mon tour sur ce coup-là. »
BEYONCE ET TINA TURNER
Beyonce a présenté Tina Turner sur la scène des Grammy Awards 2008 en l’appelant « la reine ». Regardant la scène depuis chez elle, Franklin était apparemment tellement en colère qu’elle a fait une déclaration publique à ce sujet : « Je ne suis pas sûre de qui j’ai pu marcher sur les pieds ou de qui j’ai pu froisser l’ego entre l’auteur des Grammy Awards et Beyoncé », a-t-elle déclaré plus tard aux journalistes. « Cependant, je l’ai rejeté comme un coup bas pour la controverse. »
DIONNE WARWICK
L’année dernière, Franklin s’est lancée dans une querelle publique bizarre avec Warwick, l’accusant d’avoir inventé une histoire selon laquelle Franklin était la marraine de Whitney Houston, même si la prétendue offense s’est produite cinq ans auparavant lors des funérailles de Houston.
« Elle a menti de manière flagrante sur moi … en sachant parfaitement ce qu’elle faisait », a déclaré Franklin dans une interview téléphonique.
Franklin a également appelé l’Associated Press, après avoir envoyé un long fax la veille, pour aborder ce qu’elle prétend être une déclaration « diffamatoire » contre elle faite il y a cinq ans lors des funérailles de Houston. A l’époque, Warwick avait dit aux personnes présentes aux funérailles que Franklin était la marraine de Houston.
Lorsqu’on lui a demandé si elle voulait des excuses de Warwick, elle a répondu : « Je ne me soucie pas de ses excuses. A ce stade, il ne s’agit pas d’excuses, mais de diffamation ». Elle poursuit : « Nous n’avons jamais été amies et je ne pense pas que Dionne m’ait jamais appréciée. »
Deux divas légendaires se disputent – par fax ! – pour savoir si oui ou non Franklin était la marraine de Whitney Houston ? Ça ne s’invente pas !
PATTI LABELLE
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Take me there
Introduite par Melissa Etheridge pour un spectacle à la Maison Blanche, Franklin traverse le public et passe juste à côté de sa collègue Patti LaBelle, une légende de la soul. Patti tend le bras pour l’attraper et, d’un geste habile, Franklin l’esquive et continue à marcher. Le mouvement froid comme la glace est devenu un autre moment viral d’Aretha Franklin.
CELINE DION
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Take me there
Pas tant une querelle qu’une bataille musicale des volontés : Franklin et Dion faisaient partie du casting de chanteuses à grande voix sur scène pour l’émission spéciale VH1 Divas Live TV de 1998.
En chantant une interprétation de groupe de (You Make Me Feel Like A) Natural Woman, Franklin avait clairement du mal à céder le contrôle de la chanson à ses partenaires de duo.
Carole King – qui a écrit le hit classique mais l’a décrit comme étant très largement la chanson d’Aretha – était sur scène dans le cadre de la performance et a été témoin de ce qui s’est passé.
« Aretha – comme elle aura tendance à le faire, Dieu la bénisse – prend en quelque sorte le contrôle. C’est le moment où Céline est censée chanter, et Aretha est encore en train de chanter ! »
Le résultat ? Un intense gémissement de diva, alors que Dion et Franklin se sont affrontées.
« J’adore l’attitude de Céline – elle a du cran. Quand Aretha a chanté la ligne que Celine était censée faire, Celine s’est juste levée sous elle et lui a répondu », se souvient King.
MARIAH CAREY
Interrogée lors d’une interview sur la cuvée actuelle d’émissions de talents télévisés, Aretha a déclaré : « Je vois ces différentes émissions, mais je ne vois aucun des grands noms en tant que chanteur juger des chanteurs.
L’intervieweur a souligné que Mariah Carey avait cette année-là signé comme juge dans American Idol – et gagnerait 18 millions de dollars par saison.
« Vous croyez ? Est-ce que vous le savez ? Des sources internes ? Ce serait son mari ? » a-t-elle reniflé.
WENDY WILLIAMS
Pas une querelle, celle-ci, mais un exemple de l’attitude sans état d’âme et du sens de l’humour sournois de Franklin. L’intervieweuse Wendy Williams s’est assise pour une audience avec Franklin il y a quelques années, et a essayé de pousser la conversation sur un terrain personnel à plusieurs reprises.
Wendy, poussant absolument sa chance : « Vous semblez être le type de femme qui tombe toujours (en amour), et peut être aussi stupide que le reste d’entre nous les filles … »
Aretha : « Pensez-vous que je suis crédule ? Oui, non. Je ne suis pas crédule. Mmm-hmm. VOUS devenez stupide – je ne vais plus être stupide. »
Et bien sûr, il y a plus – beaucoup plus. Un article sur Gawker rassemble d’autres querelles que Franklin a entretenues au fil des ans avec des artistes, notamment Diana Ross, Natalie Cole, Whitney Houston et même ses propres sœurs chanteuses, Carolyn et Erma Franklin.