L’une des propriétés mécaniques uniques de notre structure musculotendineuse est la présence d’un rétinacule (pluriel : retinacula) autour de nombreuses articulations du corps. Un rétinaculum est une bande ou une membrane qui maintient un organe ou une partie à sa place. Il peut également être défini comme un épaississement du fascia profond dans les parties distales des membres qui maintient les tendons en position lorsque les muscles se contractent.
La structure du rétinaculum présente des avantages distincts dans certaines zones. Cependant, elle peut également entraîner d’autres problèmes. De nombreux muscles ont une ligne de traction relativement droite. Par exemple, le pectoral mineur a une ligne de traction courte et droite entre ses points d’attache sur le processus coracoïde et les côtes.
Les muscles des extrémités distales sont bien différents. Dans les longs tendons des mains et des pieds, les tendons n’ont pas une ligne de traction droite. Dans certains cas, le tendon doit prendre un virage presque à angle droit. Les longs extenseurs des orteils en sont un bon exemple. Ils parcourent la longueur de la jambe inférieure, puis passent sur le dessus du pied jusqu’aux orteils. Ils prennent près d’un virage à angle 900 sur le dessus du pied près de l’articulation de la cheville.
Pour que ces tendons soient mécaniquement efficaces, ils doivent être maintenus près de l’articulation. S’ils ne l’étaient pas, les tendons auraient tendance à s’éloigner de l’articulation lorsque le muscle se contracte. Le corps crée une structure naturelle de type poulie avec le rétinaculum qui améliore l’efficacité mécanique des tendons en les maintenant près de l’articulation.
Il existe une pression importante entre les tendons et le rétinaculum qui les lie. Pour réduire la friction et les dommages aux tendons, une gaine synoviale recouvre les tendons qui passent sous un rétinaculum. Si la gaine synoviale n’était pas présente, le rétinaculum endommagerait gravement les fibres tendineuses lors de mouvements répétitifs.
Cette gaine synoviale n’est pas présente dans tous les tendons. Par exemple, les tendons mineurs du pectoral mentionnés précédemment n’ont pas de gaines synoviales autour d’eux car ils ne passent pas sous un rétinaculum. L’emplacement le plus courant pour les tendons d’avoir une gaine synoviale est dans les extrémités distales où les tendons traversent une articulation sous un rétinaculum et font une courbure ou un angle significatif.
Parfois, un mouvement répétitif ou une compression pendant le mouvement causera une irritation entre le tendon et sa gaine synoviale environnante. Des adhérences fibreuses ou une rugosité de la surface entre le tendon et sa gaine peuvent se développer. Cette affection est connue sous le nom de ténosynovite.
Il existe une affection courante de ténosynovite qui se développe sur le dessus du pied, là où les longs extenseurs des orteils passent sous le rétinaculum des extenseurs, appelée « morsure de dentelle » car les lacets serrés en sont souvent la cause première.
La ténosynovite se traite de façon très similaire à la tendinite. Un massage à friction profonde sur le tendon affecté peut aider à mobiliser le tendon et à réduire les adhérences entre le tendon et sa gaine. Cependant, la modification des activités et la réduction de la compression sur les tendons seront cruciales pour résoudre complètement ce problème.