Il y a moins d’une décennie, les Minnesota Timberwolves ont sélectionné Derrick Williams avec le choix n°2 de la draft NBA 2011 derrière Kyrie Irving. En raison d’un manque de production, Williams a joué moins de trois saisons au Minnesota avant de rebondir dans cinq équipes différentes. Williams a joué brièvement pour les LA Lakers en 2017-18, puis a disparu de la NBA. Que s’est-il passé ? Où est-il aujourd’hui ?
Derrick Williams est une star à l’université
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Derrick Williams a été un ajout bienvenu pour l’équipe de basket de l’Université de l’Arizona et le nouvel entraîneur principal Sean Miller. En 2009, la première saison de Miller à la tête de l’équipe, Williams était sa précieuse recrue. Avec cela, les attentes étaient élevées.
Williams a livré cette première saison à Tucson. Le jeune Californien de 6 pieds et 8 pouces a été une force pour les Wildcats, avec une moyenne de 15,7 points par match et 7,1 rebonds. Pour ses efforts, il a été nommé dans la première équipe All-Pac-10 et a été nommé Freshman Pac-10 de l’année. Malgré ses performances, les Wildcats ont terminé avec un bilan de 16-15 et ont manqué le tournoi de la NCAA.
Lors de la deuxième année de Williams dans le désert, sa production a augmenté. Le joueur de deuxième année a marqué en moyenne 19,5 points et attrapé 8,3 rebonds par match. Ses efforts ont été déterminants dans l’amélioration spectaculaire de l’Arizona, qui a vu les Wildcats remporter le titre Pac-10, et terminer avec un record de 30-8 qui comprenait un parcours profond dans le Tournoi NCAA, perdu contre le futur champion Connecticut en finale régionale.
Williams a été finaliste du Wooden Award, nommé joueur de l’année du Pac-10, et deuxième équipe All-American. Après la saison, il s’est déclaré éligible à la draft NBA.
Williams et sa carrière décevante dans la NBA
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Les Timberwolves du Minnesota ont vu les chiffres de Derrick Williams lors de sa deuxième année et le leadership dont il a fait preuve avec les Wildcats lors du NCAA Tourney. Minnesota s’est empressé d’attraper Williams avec le deuxième choix global de la draft NBA 2011 après que les Cleveland Cavaliers aient sélectionné Kyrie Irving.
La carrière d’Irving a été stellaire, y compris six participations aux All-Stars. Ce n’est pas le cas de Williams. Il a duré un peu plus de deux saisons au Minnesota, dont la meilleure année de sa carrière NBA en 2012-13, où il a fait une moyenne de 12 points par match. Il ne s’est pas approché de cette production offensive depuis.
Lors de la saison 2013-14, les Timberwolves ont échangé Williams aux Kings de Sacramento. Ce serait le premier de multiples mouvements au cours des cinq prochaines saisons. Le point culminant de sa carrière NBA a eu lieu lors de la saison 2016-17, lorsqu’il a rejoint les Cleveland Cavaliers au milieu de la saison et était sur la liste pour les finales NBA, où ils ont perdu contre les Golden State Warriors.
Après un bref passage en Chine en 2017-2018, Williams est revenu aux États-Unis sur un contrat de 10 jours avec les LA Lakers. Il n’a duré que les 10 jours et n’a pas joué en NBA depuis.
Derrick Williams disparaît de la NBA
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Après avoir épuisé toutes ses options après son passage à LA, Derrick Williams s’est tourné vers l’étranger et, en particulier, vers l’Europe. Il a déménagé en Allemagne où il a rejoint la Turkish Airlines EuroLeague en 2018-2019 et a joué pour le FC Bayern Munich.
À son crédit, Williams a montré des flashs de son ancien soi, bien que contre une concurrence moins importante, et a marqué un record de saison de 27 points et une moyenne de 13,4 points par match avec le Bayern Munich. Malgré la nouvelle ligue, Williams suit le même schéma et change d’adresse avec régularité. La saison dernière, il a joué pour Fenerbahçe en Turquie, où il a marqué un record de saison de 22 points à deux reprises et une moyenne de 11,3 points par match.
Par la plupart des gens, Derrick Williams est considéré comme un gros raté. Il n’a jamais été à la hauteur des attentes, surtout si l’on considère les carrières des autres joueurs draftés après lui, notamment Kawhi Leonard, Kemba Walker et Klay Thompson. Malgré cette étiquette, il poursuit son rêve en Europe et rencontre un succès modeste dans le processus.