Près de la place Rossio, qui est le centre non officiel de Lisbonne, se trouvent quelques bars qui ne font pas de place. Il est évident qu’ils sont là depuis des lustres, avec leurs affiches et leur décor vintage. Ce qui attire mon attention, outre leurs façades colorées, c’est le flot ininterrompu de leurs clients. Nombre d’entre eux sont des hommes d’un certain âge, au visage buriné et à la panse bedonnante. Un homme entre avec sa femme et son petit enfant, tous vêtus de leurs habits du dimanche. Certains sont des touristes.
« Com ou sem fruta ? » est demandé à tous les clients lorsque les euros glissent sur les minuscules comptoirs en échange d’un verre à shot de ginja avec ou sans cerises fermentées à l’intérieur.
À ses débuts, il y a des siècles, le ginja était utilisé à des fins digestives. Finalement, la liqueur sucrée a fait son chemin vers les clients fortunés, puis dans les établissements de fado. Aujourd’hui, la boisson jouit d’une popularité record et est vendue partout. Les bars à ginja de Lisbonne ouvrent tous les jours de 9 h à 22 h.
Les bars à ginja de Lisbonne sont la vraie affaire
« Ces quatre bars à ginja de la place Rossio sont les plus célèbres. La propriété passe de génération en génération, certains au cinquième niveau « , a déclaré Filomena Brás, copropriétaire d’Experience Portugal Travel, une société de tourisme de premier ordre. Elle est mon guide pour la journée et observe à mes côtés les clients buveurs de ginja qui vont et viennent au bar A. Ginjinha, situé à Largo São Domingos 8.
Les bars à ginja typiques sont souvent un trou dans le mur. Il suffit d’y entrer et d’acheter un shot. Crédit photo : Judith Glynn. Magazine FWT.
Au fur et à mesure que je les traque, je sens que ce remontant rouge brillant à l’arôme piquant de cerise et à la teneur en alcool d’environ 18 % pourrait bien devenir une addiction pour beaucoup. Il n’est même pas midi et les clients, dont beaucoup sont familiers avec le barman, se jettent un ou plusieurs verres d’un trait, s’essuient la bouche et sortent. Un homme achète sa bouteille quotidienne. Les femmes semblent être des siphonneuses. Les touristes prennent des photos et les jeunes filles rient en tenant le verre en plastique. « On nous a dit que nous devions essayer ça à Lisbonne », remarque l’une d’elles. L’âge de la consommation d’alcool est de 18 ans au Portugal.
Comment et où la première gorgée a commencé
Les Romains sont responsables du battage médiatique. Ils ont apporté des cerisiers griottes (ginja) à Óbidos, une ville médiévale à environ une heure de route au nord de Lisbonne, également célèbre pour son château que le roi Dom Dinis a offert à son épouse Santa Isabel au 13e siècle. Beaucoup plus tard, des religieuses ont incorporé les petites cerises rouges dans des desserts, notamment parce qu’elles sont trop acides pour être mangées. Lorsqu’un frère a mis les baies dans un aguardente portugais, a ajouté du sucre, de l’eau et de la cannelle et a laissé la concoction fermenter, le résultat était la liqueur de ginja, également appelée ginjinha – toutes deux consommées avec passion.
Óbidos on a Ginja High
« Il y a une grande lutte sur la qualité. Tout le monde dit que sa marque est la meilleure », dit Filomena, alors que nous roulons vers Óbidos où les meilleures marques sont originaires et où la liqueur a reçu sa première grande poussée marketing. Son partenaire commercial, Jorge (George) Lourenço, nous accompagne.
Les rues étroites sont la norme à Óbidos, patrie du ginja, et à environ une heure de route au nord de Lisbonne. Crédit photo : Município de Óbidos. FWT Magazine.
J’ai suffisamment d’écrits de voyage sous ma signature pour grimacer lorsqu’une ville médiévale autrefois pittoresque comme Óbidos devient touristique. Ici, dans la rue principale, les boutiques se succèdent et proposent du ginja dans un verre à liqueur en plastique ou dans une tasse en chocolat noir d’un pouce de profondeur, à manger ou non. Cette dernière a été introduite il y a une dizaine d’années, principalement pour les touristes, lors du Festival international du chocolat de la ville (mars).
« C’est le meilleur endroit pour boire du ginja à Óbidos et où sa croissance a commencé. » George nous a dit en nous escortant dans le sombre et funky Bar Ibn Errik Rex, situé au bout de la Rua Direita.
Selon la légende, l’ancien magasin d’antiquités appartenait à une femme dont la stratégie marketing était d’offrir du ginja fait maison avec un achat. Quand un homme est entré dans sa vie et a vu que les gens étaient plus attirés par le ginja que par les antiquités, la liqueur du village a remplacé les antiquités. Le reste appartient à l’histoire.
Rien de plus fin au Bar Ibn Errik Rex à Obdios que la cuisson de la linguica, le fromage, le pain frais et le ginja fait maison. Crédit photo : Judith Glynn. Magazine FWT.
Faites un tour au Bar Ibn Errik Rex dont certaines reliques antiques sont encore exposées aux côtés de vieilles bouteilles de ginja. Commandez un plat à fente en terre cuite sur lequel cuit de la linguica. Complétez ce petit repas avec du fromage, du pain et du ginja maison. C’est là que j’oublie de refuser le ginja toute la journée pour maintenir la vigilance de la recherche. Un verre a été versé, glissé vers moi et descendu, lentement. Réaction : une boisson douce mais robuste, semblable au porto. Une petite bouteille de Ginja Nobre, la marque maison du restaurant, a été glissée dans mon sac à main.
Au sommet d’une colline voisine se trouve la luxueuse Pousada Castello Obidos, transformée du château surdoué en un superbe hôtel géré par le gouvernement avec 14 chambres doubles et trois suites (huit autres dans une nouvelle aile). Cela vaut la peine de passer la nuit ou de se promener dans les jardins du château.
Voyez où le ginja est fabriqué
Quand une entreprise possède environ 25 000 arbres ginja répartis sur 62 000 acres (25 hectares), il n’est pas étonnant que LicObidos soit un acteur majeur en tant que fabricant et distributeur de tout ce qui est ginja. La confiture est dans leur avenir. Filomena et George m’ont emmené dans leur usine de Gaeiras, propriété familiale depuis 50 ans et lauréate de prix prestigieux. Vous pouvez visiter sur demande spéciale.
Les cerises rouge vif récoltées deviendront du ginja lorsqu’elles seront fermentées avec de l’alcool et d’autres ingrédients. Crédit photo : LicObidos
Juin et juillet, c’est la récolte du fruit (on peut visiter les fermes). La fermentation à l’usine dure toute l’année. Des machines rutilantes et des ouvriers en tenue stérile produisent 2 000 bouteilles de ginja par heure.
LicObidos s’attribue le mérite d’avoir introduit sur le marché la tasse de ginja au chocolat noir belge. Il est possible de les acheter, ainsi que d’autres produits, au magasin de l’entreprise.
Itinéraire sur mesure pour un Portugal authentique
Les guides extraordinaires, Filomena Brás et Jorge (George) Lourenço, ont parcouru d’innombrables kilomètres à travers le Portugal pour former leur entreprise de voyage sur mesure Experience Portugal Travel. Elle prend en charge des clients individuels ou des circuits en van pour huit personnes. Le duo est issu du monde de l’entreprise. Dans le cas de George, 25 ans en tant que directeur des opérations.
« Nous avons vu une fois un touriste chinois boire de la bière avec du pastel de nata (pâtisserie) et nous avons su qu’il ne vivait pas une expérience authentique du Portugal », a déclaré Filomena sur le chemin du retour vers Lisbonne. « Pourquoi les gens vont-ils au Starbucks et au McDonald’s au Portugal ? Les grands cars de tourisme vont aux mêmes endroits parce qu’ils reçoivent des commissions. Je ne travaille pas avec les touristes, je travaille avec les voyageurs au Portugal « , a-t-elle ajouté.
Contactez Experience Portugal Travel au sujet de votre voyage et attendez-vous à un appel personnel de Filomena (généralement via Skype). Pas de limite d’itinéraire ou de budget. Elle vous rencontrera même lorsque vous arriverez dans son pays.
Porto Bay Liberdade est une oasis luxueuse
Courrez, ne marchez pas, jusqu’à l’élégant et luxueux Porto Bay Liberdade à Lisbonne. La place Rossio et les célèbres bars à ginja sont à proximité. Ce nouvel hôtel de charme est le dernier né de l’organisation Porto Bay Hotels & Resorts basée à Madère.
Une rangée de trois immeubles d’habitation situés dans une rue secondaire tranquille de Lisbonne, juste à côté du boulevard Liberdade autrefois négligé, a été magnifiquement rénovée par l’architecte Frederico Valsassina qui a conservé les façades historiques. Les 98 chambres élégantes de l’hôtel sont spacieuses, peintes de couleurs douces, complétées par du bois brillant et un décor aviateur. Trois étages supplémentaires ont été ajoutés au sommet de chaque bâtiment, ce qui a valu à l’hôtel des éloges et des critiques bien méritées.
Si vous y allez
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