Le titre du psaume nous rappelle ce que nous avons vu la semaine dernière. « Au maître de chapelle. Un Maskil des fils de Koré. »
Les fils de Koré étaient un groupe de prêtres qui étaient chargés du ministère du chant. Secondes Chroniques 20:19 les décrit en action : « Les Korahites, se levèrent pour louer l’Éternel, le Dieu d’Israël, d’une voix très forte. »
Donc, le titre implique que ce psaume était probablement utilisé dans le culte public et était chanté. C’est une partie de ce que nous avons dit la semaine dernière. Les psaumes sont des chants. Ils sont des poèmes. Ils sont écrits pour éveiller, exprimer et façonner la vie émotionnelle du peuple de Dieu. La poésie et le chant existent parce que Dieu nous a fait avec des émotions, pas seulement des pensées. Nos émotions sont massivement importantes.
La deuxième chose à remarquer dans le titre est que le psaume est appelé un Maskil. La signification de ce mot n’est pas claire. C’est pourquoi la plupart des versions ne le traduisent pas. Il vient d’un verbe hébreu qui signifie rendre quelqu’un sage, ou instruire. Ainsi, lorsqu’il est appliqué aux psaumes, il peut signifier un chant qui instruit, ou un chant qui est élaboré avec sagesse. Cela nous rappelle l’autre point que nous avons souligné la semaine dernière : Les psaumes ont pour but d’instruire. « Heureux l’homme dont les délices sont dans l’instruction du Seigneur, et sur son instruction il médite jour et nuit. »
« La poésie et le chant existent parce que Dieu nous a fait avec des émotions, pas seulement des pensées. »
Donc « Au chef de choeur. A Maskil of the Sons of Korah » souligne les deux points de la dernière fois : les psaumes sont des instructions, et les psaumes sont des chants. Et Jésus a enseigné qu’ils étaient inspirés par Dieu. Ils visent à façonner ce que l’esprit pense, et ils visent à façonner ce que le cœur ressent. Lorsque nous nous plongeons dans ces textes, nous « pensons et ressentons avec Dieu ». C’est ce que je prie pour que cette série nous aide à faire.
Une vue d’ensemble du Psaume 42
La façon dont je voudrais nous amener dans le Psaume 42 est de donner une vue d’ensemble, puis de montrer six choses que cet homme pieux fait dans sa dépression spirituelle – six choses qui, je pense, sont destinées à façonner la façon dont nous gérons nos propres saisons de ténèbres.
Voici la vue d’ensemble. Extérieurement, ses circonstances sont oppressantes. Le verset 3 dit que ses ennemis » me disent tout le jour : « Où est ton Dieu ? » « . Et le verset 10 dit la même chose, sauf qu’il décrit l’effet comme une blessure mortelle : « Comme une blessure mortelle dans mes os, mes adversaires me raillent, et ils me disent tout le jour : « Où est ton Dieu ? » ». Et la raillerie « Où est ton Dieu ? » implique que quelque chose d’autre a également mal tourné, sinon ils ne diraient pas « Où est ton Dieu ? ». Il leur semble qu’il a été abandonné.
L’état émotionnel interne du psalmiste est déprimé et plein de remous. Dans les versets 5 et 11, il se décrit comme « abattu » et « dans la tourmente ». Au verset 3, il dit : » Mes larmes ont été ma nourriture jour et nuit. » Il est donc découragé au point de pleurer jour et nuit. Au verset 7, il dit qu’il a l’impression de se noyer : « Tous tes brisants et tes vagues ont passé sur moi. »
La lutte pour espérer en Dieu
Dans tout cela, il se bat pour espérer. Verset 5 : « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme, et pourquoi es-tu agité au-dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai de nouveau, lui, mon salut et mon Dieu. » Verset 11 : « Pourquoi es-tu abattu, mon âme, et pourquoi es-tu troublé au dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai de nouveau, mon salut et mon Dieu. » Il ne s’abandonne pas aux émotions du découragement. Il se bat.
Je ne peux pas vous dire combien de centaines de fois, au cours des vingt-huit dernières années à Bethléem, j’ai repoussé la lourdeur du découragement avec ces mêmes mots : « Espère en Dieu, John. Espère en Dieu. Tu le loueras à nouveau. Cette misérable émotion passera. Cette saison passera. Ne sois pas abattu. Regarde en Jésus. La lumière se lèvera. » C’était tellement central dans notre façon de penser et de parler au début des années 80 que nous avons mis un énorme panneau « Espérance en Dieu » sur le mur extérieur du vieux sanctuaire et nous sommes devenus connus dans le quartier comme l’église « Espérance en Dieu ».
Ses circonstances extérieures sont oppressantes. Son état émotionnel interne est déprimé et plein de remous. Mais il se bat pour l’espoir. Et ce qui est vraiment remarquable, c’est qu’à la fin du psaume, il se bat encore mais pas encore là où il veut être. Les derniers mots du psaume – et les derniers mots du psaume suivant – sont « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme, et pourquoi es-tu agité en moi ? Espère en Dieu, car je le louerai de nouveau, lui, mon salut et mon Dieu. » Il nous laisse encore lutter pour l’expérience joyeuse de l’espérance et la libération du trouble. Il ne loue pas encore comme il le voudrait.
Une fin douce-amère
Est-ce une fin heureuse ? Comme presque tout dans cette vie, c’est mitigé. Sa foi est vraiment étonnante, et son combat est vaillant. Mais il n’est pas là où il voudrait être dans l’espoir, la paix et la louange.
Je suppose donc que ce psaume est dans la Bible par le dessein de Dieu et que si nous écoutons attentivement, si nous regardons ce psalmiste lutter, si nous méditons sur cette instruction jour et nuit, nos pensées sur Dieu et la vie, d’une part, et nos émotions, d’autre part, seront façonnées par Dieu. Et nous deviendrons comme un arbre qui porte du fruit et dont les feuilles ne se dessèchent pas quand vient la sécheresse de l’oppression, du découragement et de la tourmente.
Comment le psalmiste répond au découragement
Voici donc six façons dont ce psalmiste répond au découragement et à la tourmente qui sont venus avec les railleries de ses ennemis. Je vais les mettre dans un ordre où elles ont pu se produire, bien qu’elles se chevauchent et se répètent sûrement.
Il demande à Dieu Pourquoi ?
D’abord, il réagit à ses circonstances à un moment donné en demandant à Dieu Pourquoi ? Verset 9 : » Je dis à Dieu, mon rocher : » Pourquoi m’as-tu oublié ? Pourquoi suis-je dans le deuil à cause de l’oppression de l’ennemi ? ». Le mot oublié est une exagération. Et il le sait. Il vient de dire au verset 8 : « Le jour, le Seigneur fait valoir son amour inébranlable, et la nuit, son chant est avec moi. »
Ce qu’il veut dire, c’est qu’on dirait que Dieu l’a oublié. On a l’impression que Dieu l’a oublié. Si Dieu ne l’a pas oublié, pourquoi ces ennemis ne sont-ils pas repoussés et consumés ? Il serait bon que nous soyons tous si posés et si prudents dans l’expression de nos découragements que nous ne disions jamais rien de mal. Mais ce n’est pas ainsi que nous sommes. Au milieu du tumulte des émotions, nous ne faisons pas attention à nos paroles.
Ceux d’entre nous qui étaient là en 1985 lorsque j’ai prêché sur Job peuvent se souvenir de la manière dont cette vérité nous est parvenue en tant qu’église. Pendant les années qui ont suivi, nous nous sommes référés aux paroles de Job 6:26 et avons parlé de « paroles pour le vent ». Job dit à ses amis critiques : « Pensez-vous pouvoir réprouver des paroles, quand le discours d’un homme désespéré est du vent ? » En d’autres termes, ne sautez pas sur les paroles d’un homme désespéré. Laissez faire. Il y aura amplement le temps de discerner les convictions profondes du cœur. Laissez le vent les emporter. Ce sont des mots pour le vent.
Alors le psalmiste demande Pourquoi ? C’est une question légitime. Il n’a peut-être pas posé la question avec une précision théologique ou linguistique, mais s’il prouve à temps qu’il ne voulait pas dire que Dieu l’avait oublié, nous laisserons cela être des paroles pour le vent.
Il affirme l’amour souverain de Dieu.
Deuxièmement, au milieu de son découragement, il affirme l’amour souverain de Dieu pour lui. Verset 8 : « Le jour, le Seigneur commande son amour inébranlable, et la nuit, son chant est avec moi, une prière au Dieu de ma vie. » Aux versets 5 et 11, il appelle Dieu « mon salut et mon Dieu ». Et même s’il dit qu’il semble que Dieu l’ait oublié, il ne cesse de croire en la souveraineté absolue de Dieu sur toute son adversité. Ainsi, à la fin du verset 7, il dit : « Toutes tes déferlantes et tes vagues ont passé sur moi. » Tes déferlantes et tes vagues ont passé sur moi.
« Ce n’est pas un soulagement de dire que Dieu ne gouverne pas le vent et les vagues. »
En d’autres termes, toutes ses circonstances fracassantes et tumultueuses et oppressantes et décourageantes sont les vagues de Dieu. Il ne perd jamais cette prise sur les grandes vérités de Dieu. Elles sont le ballast de son petit bateau de la foi. Elles l’empêchent de chavirer dans le tumulte de ses émotions. Oh, combien d’entre vous ont appris cela plus profondément que moi à cause des vagues qui ont déferlé sur vos vies. Vous avez appris profondément que ce n’est pas un soulagement de dire que Dieu ne gouverne pas le vent et les vagues. Ainsi, le psalmiste affirme l’amour souverain de Dieu pour lui dans et à travers tous les troubles.
Il chante.
Troisièmement, il chante au Seigneur la nuit, plaidant pour sa vie. Verset 8 : « Le jour, le Seigneur commande son amour inébranlable, et la nuit, son chant est avec moi, une prière au Dieu de ma vie. » Ce n’est pas un chant d’espoir jubilatoire. Il ne ressent pas d’espoir jubilatoire. Il est à la recherche d’un espoir jubilatoire. C’est un chant de prière et de supplication – un chant « au Dieu de ma vie ». C’est-à-dire un chant de plaidoyer pour sa vie.
Mais n’est-il pas étonnant qu’il chante sa prière ! Ma supposition est que c’est de là que vient le psaume 42. Ce psaume même peut être ce chant de prière nocturne. Peu d’entre nous peuvent composer des chansons lorsque nous sommes découragés et que nous pleurons jour et nuit. C’est pourquoi il est bon d’avoir à portée de main un psautier que l’on peut chanter – ou un livre de cantiques avec toute la gamme des émotions. Par exemple, Isaac Watts a écrit ces versets à chanter:
Combien de temps cacheras-tu ton visage?
Mon Dieu, combien de temps tarderas-tu?
Quand sentirai-je ces rayons célestes
qui chassent mes craintes ?Combien de temps ma pauvre âme laborieuse
se débattra-t-elle et peinera-t-elle en vain ?
Thy word can all my foes control
And ease my raging pain.
Le psautier de 1912 contient ces versets à chanter comme le psalmiste du psaume 42 chantait la nuit :
Jusqu’à quand m’oublieras-tu,
Seigneur, toi, Dieu de grâce ?
Pendant combien de temps les craintes m’assailliront
Alors que les ténèbres cachent Ta face ?
Pendant combien de temps les chagrins m’affligeront
Et transformeront mon jour en nuit ?
Pendant combien de temps les ennemis m’opprimeront
Et triompheront dans leur puissance ?O Seigneur mon Dieu, regarde-moi
Et entends mes cris sincères;
De peur que le sommeil de la mort ne m’enveloppe,
Éclaire mes yeux;
De peur que maintenant mon ennemi insultant
Ne se vante de son succès,
Et que les ennemis exultant
Ne se réjouissent de ma détresse.
Ce ne sont pas des chants jubilatoires. Mais ce sont des chants de foi. Et ils sont façonnés par la pensée et le sentiment avec Dieu dans les Psaumes.
Il prêche à sa propre âme.
Quatrièmement, le psalmiste prêche à sa propre âme. Verset 5 : » Pourquoi es-tu abattue, ô mon âme, et pourquoi es-tu agitée au-dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore, lui, mon salut et mon Dieu. » Oh combien cela est crucial dans le combat de la foi. Nous devons apprendre à nous prêcher la vérité à nous-mêmes. Écoutez Lloyd-Jones s’emparer de ce verset :
Vous êtes-vous rendu compte que la plupart de vos malheurs dans la vie sont dus au fait que vous vous écoutez au lieu de vous parler ? Prenez ces pensées qui vous viennent au moment où vous vous réveillez le matin. Vous n’en êtes pas à l’origine, mais elles vous parlent, elles vous rappellent les problèmes de la veille, etc. Quelqu’un parle. Qui vous parle ? C’est votre propre personne qui vous parle. Le traitement de cet homme a été le suivant : au lieu de permettre à ce moi de lui parler, il a commencé à se parler à lui-même. « Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme ? » demande-t-il. Son âme l’avait déprimé, l’avait écrasé. Alors il se lève et dit : » Moi, écoute un instant, je vais te parler. » (Dépression spirituelle, 20-21)
De ce côté-ci de la croix, nous connaissons le plus grand motif de notre espérance : Jésus-Christ crucifié pour nos péchés et triomphant de la mort. Ainsi, la principale chose que nous devons apprendre est de nous prêcher l’évangile à nous-mêmes :
Écoute, toi-même : Si Dieu est pour vous, qui peut être contre vous ? Lui qui n’a pas épargné son propre Fils mais l’a livré pour vous, comment ne vous donnera-t-il pas aussi avec lui gracieusement toutes choses ? Qui pourra porter une accusation contre vous en tant qu’élus de Dieu ? C’est Dieu qui justifie. Qui condamne ? Le Christ Jésus est celui qui est mort – plus encore, qui est ressuscité – qui est à la droite de Dieu, qui intercède pour vous. Qui vous séparera de l’amour du Christ ? (Romains 8:31-35 paraphrasé)
Apprenez à vous prêcher l’évangile à vous-même. Si ce psalmiste vivait après le Christ, c’est ce qu’il aurait fait.
Il se souvient des expériences passées.
Cinquièmement, le psalmiste se souvient. Il se souvient d’expériences passées. Il se souvient des expériences passées de culte corporatif. Verset 4 : « Je me souviens de ces choses, en répandant mon âme : comment j’irais avec la foule et la conduirais en procession à la maison de Dieu avec des cris de joie et des chants de louange, une multitude célébrant la fête. »
Oh, combien de choses pourraient être dites ici sur l’importance du culte communautaire dans nos vies. Ne prenez pas ces moments ensemble à la légère. Ce que nous faisons ici est une véritable transaction avec le Dieu vivant. Dieu veut que ces rencontres avec lui dans le culte collectif préservent votre foi maintenant et dans la manière dont vous vous en souviendrez plus tard. Si le culte communautaire n’était pas une véritable œuvre surnaturelle de Dieu, ce serait du pur sentimentalisme pour le psalmiste de se souvenir de ses expériences. Il ne s’engage pas dans la nostalgie. Il confirme sa foi au milieu de l’agitation et du découragement en se rappelant combien Dieu était réel dans le culte corporatif.
Oh combien nous devrions être plus sérieux au sujet du culte corporatif. Demandez au Seigneur de vous montrer ce qui est en jeu ici.
Il a soif de Dieu.
Enfin, le psalmiste a soif de Dieu comme un cerf halète pour le ruisseau. Versets 1-2 : » Comme le cerf se languit des ruisseaux qui coulent, ainsi mon âme se languit de toi, ô Dieu. Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant. Quand viendrai-je me présenter devant Dieu ? » Ce qui rend cela si beau, et si crucial pour nous, c’est qu’il n’a pas principalement soif d’être soulagé de ses circonstances menaçantes. Il n’a pas principalement soif d’échapper à ses ennemis ou de les détruire.
« Si le culte corporatif n’était pas une véritable œuvre surnaturelle de Dieu, ce serait du pur sentimentalisme. »
Il n’est pas mauvais de vouloir un soulagement et de prier pour cela. Il est parfois juste de prier pour la défaite des ennemis. Mais plus important que tout cela, c’est Dieu lui-même. Lorsque nous pensons et ressentons avec Dieu dans les Psaumes, voici le résultat principal : nous en venons à aimer Dieu, et nous voulons voir Dieu et être avec Dieu et être satisfaits en admirant et en exultant en Dieu.
C’est mon espoir ultime et ma prière pour ces semaines que nous passons ensemble dans les Psaumes. Que Dieu soit révélé, et que nous voulions le connaître tel qu’il est en lui-même et communier avec lui.
Voir le visage de Dieu dans l’Évangile du Christ
Une traduction probable de la fin du verset 2 est : « Quand viendrai-je et verrai-je la face de Dieu ? » La réponse définitive à cette question a été donnée dans Jean 14:9 et 2 Corinthiens 4:4. Jésus a dit : « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Et Paul a dit que lorsque nous sommes convertis au Christ, nous voyons « la lumière de l’évangile de la gloire du Christ, qui est l’image de Dieu » (2 Corinthiens 4:4).
Lorsque nous voyons le visage du Christ, nous voyons le visage de Dieu. Et nous voyons la gloire de son visage lorsque nous entendons l’histoire de l’évangile de sa mort et de sa résurrection. C’est « l’évangile de la gloire du Christ qui est l’image de Dieu ».
Que le Seigneur augmente votre faim et votre soif de voir le visage de Dieu. Et qu’il exauce votre désir par l’évangile de la gloire du Christ, qui est l’image de Dieu.