Les fibres sont bonnes pour la santé-cela nous le savons. Mais depuis des décennies, les scientifiques cherchent la réponse à une question très simple : comment les fibres alimentaires parviennent-elles à être bénéfiques pour l’organisme ?
La réponse s’avère être assez compliquée. Actuellement, les scientifiques pensent que le microbiote intestinal joue un rôle central dans la façon dont les fibres sont bénéfiques pour la santé – et c’est principalement grâce à leur foule de messagers moléculaires, appelés acides gras à chaîne courte (AGCC).
Les AGCC sont des molécules produites par les bactéries lorsqu’elles fermentent les composants alimentaires (principalement les fibres : glucides non digestibles) à l’intérieur du côlon. Certaines de ces molécules restent près de chez elles dans l’intestin, mais d’autres voyagent loin dans tout l’organisme, prenant part à des interactions complexes qui produisent divers effets sur la santé et font l’objet d’études scientifiques actives.
Les AGCS (en particulier le butyrate) ont des effets anti-inflammatoires et pourraient jouer un rôle dans la protection de l’organisme contre le cancer colorectal.
Premièrement, les AGCS ont des effets dans le tractus gastro-intestinal (GI) qui influencent la santé intestinale. En fait, leur principale raison d’être est de servir de source d’énergie pour les cellules à l’intérieur du côlon. Ils contribuent à renforcer la couche protectrice de mucus dans l’intestin et ont également la capacité d’influencer les gènes qui contrôlent la prolifération cellulaire et le cycle cellulaire (par lequel les cellules se préparent à se diviser et à dupliquer leur ADN). Ce n’est pas tout, les AGCS font l’objet de recherches pour leur influence apparente sur la motilité intestinale – la contraction musculaire responsable de la propulsion du contenu intestinal dans le tube digestif pendant le processus de digestion – tant chez l’homme que chez les modèles animaux.
Les AGCS ont également un effet sur la façon dont l’énergie est métabolisée dans le corps, et donc, un effet protecteur possible contre les maladies métaboliques et l’obésité. Les preuves à ce sujet sont toutefois quelque peu contradictoires. Des études montrent que les AGCS semblent réduire les taux de cholestérol et de glucose – ce qui, en fin de compte, protégerait de l’obésité – mais, dans le même temps, ils constituent une source de calories dans l’intestin qui pourrait contribuer à l’obésité. Des études supplémentaires sont nécessaires sur ce lien.
Une autre influence connue des AGCS est sur le système immunitaire. Les recherches montrent que les AGCS (en particulier le butyrate) ont des effets anti-inflammatoires et semblent jouer un rôle dans le démarrage de la différenciation (c’est-à-dire la spécialisation) des cellules immunitaires qui aident à « maintenir la paix », appelées cellules T régulatrices. Et comme si cela ne suffisait pas, les AGCS pourraient jouer un rôle dans la protection contre le cancer colorectal, en modifiant favorablement l’environnement intestinal ou peut-être en modulant le système immunitaire de manière à réduire le risque de cancer.
À ce stade, il ne fait aucun doute que les AGCS sont des molécules importantes – l’une des principales façons dont le microbiote intestinal et le régime alimentaire contribuent conjointement à une meilleure santé. Étant donné que la production d’AGCS par les bactéries dans le corps est influencée par l’apport alimentaire, de nombreux scientifiques pensent qu’ils constituent un lien clé entre le régime alimentaire, le microbiome intestinal et la santé.
Ayez un aperçu rapide des AGCS dans notre infographie ici.
Si vous voulez approfondir la science sur ce sujet, n’hésitez pas à consulter notre nouveau document « best of » sur le microbiote intestinal &acides gras à chaîne courte.