La connexion entre la dyslexie et le TDAH

Il était presque inévitable que mon enfant reçoive un diagnostic de trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH). L’ayant moi-même vécu, et ayant un arbre généalogique rempli de personnes atteintes de TDAH, je savais que mon fils était une autre feuille de l’arbre.

Pourtant, il était clair à la maternelle qu’il luttait aussi avec autre chose. Son enseignante nous a dit qu’il ne pouvait pas lire le mot « le », même après avoir été exposé à plusieurs reprises à ce mot. Elle pensait qu’il était attentif, mais qu’il ne pouvait pas lire les mots à son niveau d’âge et de capacité intellectuelle. Après une évaluation neuropsychologique complète, avant de commencer la première année, on a découvert qu’il était également gravement dyslexique.

Y a-t-il un lien entre le TDAH et la dyslexie ?

Environ 50 à 60 % des personnes atteintes de TDAH ont également un trouble d’apprentissage. Le plus courant est la dyslexie, un trouble d’apprentissage basé sur le langage qui affecte la lecture. Huit à 17 % de la population est touchée par la dyslexie, et elle est largement incomprise.

Contrairement à la croyance populaire, la dyslexie ne consiste pas à lire les lettres ou les mots à l’envers. Elle se manifeste de différentes manières chez différentes personnes. Les dyslexiques peuvent avoir des difficultés avec la conscience phonémique, c’est-à-dire la reconnaissance, et la décomposition, des sons des lettres. Une difficulté à segmenter les mots est également commune à ce trouble. Un de mes patients, Ryan, m’a dit qu’il avait l’habitude de lire le mot « docteur » comme « do-ctor », au lieu de « doc-tor ». La rime et la reconnaissance rapide et sans effort des mots à vue (comme « le ») sont également des problèmes. Toutes ces difficultés affectent le rythme, la précision, la fluidité et la compréhension du matériel lu.

Retrouver même des mots simples peut être un défi. Ma patiente, Jane, me racontait une histoire et s’est sentie frustrée lorsqu’elle a parlé de « la chose avec laquelle on mange la viande » parce qu’elle n’arrivait pas à penser à « fourchette ». Les substitutions incorrectes de mots sont courantes. Par exemple, un garçon atteint de dyslexie a dit  » Hawaï a beaucoup de tornades « , au lieu de volcans.

La désignation rapide des lettres, des objets, des couleurs et des images peut être altérée. L’apprentissage de l’alphabet est plus difficile pour les enfants dyslexiques. Ces difficultés coexistent souvent avec des capacités verbales élevées. Un patient, Jack, a obtenu des résultats supérieurs au 90e percentile en vocabulaire et en compréhension verbale, mais se situait dans le 5e percentile en indices de lecture. Nous avons tendance à penser que les bons orateurs sont aussi de bons lecteurs. Ce n’est pas le cas des dyslexiques. Parmi les autres difficultés, citons l’orthographe, l’écriture cursive, les langues étrangères et toute information qui repose sur une mémoire par cœur (numéros de téléphone, etc.).

La dyslexie est familiale et a une composante génétique. De nombreux enfants atteints de dyslexie ont un parent dyslexique. Ma femme et moi avons eu nos propres difficultés de lecture quand nous étions plus jeunes. Le taux de prévalence de la dyslexie chez les personnes ayant un frère ou une sœur atteint est d’environ 50 %. La dyslexie est une affection d’origine neurologique, et des recherches substantielles ont permis de découvrir des différences entre les cerveaux dyslexiques et non dyslexiques.

La dyslexie affecte-t-elle l’attention ?

Les symptômes du TDAH sont exacerbés par la dyslexie, et vice versa. Le TDAH et la dyslexie ont tous deux plusieurs symptômes en commun, tels que les difficultés de vitesse de traitement de l’information, les déficits de mémoire de travail, la vitesse de dénomination et les déficits de motricité. Il est donc facile pour un parent ou un professionnel de confondre les symptômes de la dyslexie avec ceux du TDAH.

« Nous ne soupçonnions même pas que ma fille pouvait souffrir de dyslexie », a déclaré la mère d’un patient. « Nous supposions que la lecture était difficile à cause des symptômes d’inattention du TDAH. Maintenant, nous nous rendons compte que c’était la dyslexie qui était exacerbée par le TDAH. »

Les symptômes du TDAH sont généralement apparents dès le premier jour d’école, alors que la dyslexie n’est souvent pas pleinement reconnue avant la quatrième ou la cinquième année, lorsque le passage de l’apprentissage de la lecture à la lecture de l’apprentissage se fait. Les parents qui expriment leur inquiétude dès le début se voient souvent répondre par les enseignants que « chaque élève lit différemment et qu’il rattrapera son retard ».

Les différences et les similitudes entre les deux affections comprennent :

• Les élèves dyslexiques qui n’ont pas été diagnostiqués avec un TDAH présenteront des problèmes de concentration et d’attention, principalement avec les demandes de lecture, mais généralement pas dans d’autres situations. Pour les personnes atteintes de TDAH, l’attention est faible dans tout environnement ou tâche non stimulante.
• Généralement, les personnes diagnostiquées dyslexiques sont meilleures au niveau du traitement auditif que celles atteintes de TDAH.
• Les personnes atteintes de TDAH et/ou de dyslexie sont à haut risque de problèmes d’estime de soi. Marcus, un de mes patients, a développé un trouble de l’humeur et a eu peur de l’école en raison de sa dyslexie sévère et de son TDAH.

Interventions pour la dyslexie

• Il est essentiel qu’une personne diagnostiquée soit avec un TDAH, soit avec une dyslexie, soit évaluée pour l’autre condition. Plus la dyslexie passe inaperçue, plus son impact sur le développement de la lecture et l’estime de soi est important.
• Consultez un expert en dyslexie pour aider votre enfant à bénéficier de la bonne intervention. Les écoles ne sont pas toujours équipées pour enseigner à un élève dyslexique. Il existe des interventions spécifiques de lecture pour la dyslexie – Orton-Gillingham, Wilson et Lindamood-Bell, pour n’en citer que quelques-unes. La lecture guidée n’est pas une intervention pour la dyslexie. Assurez-vous que votre enfant bénéficie d’une intervention qui a été validée empiriquement pour les élèves dyslexiques, et non d’une intervention conçue pour aider les lecteurs en difficulté (non dyslexiques).
• Traiter le TDAH peut aider à la concentration générale, à la concentration et à la mémoire de travail, mais cela ne guérira pas la dyslexie.
• Les parents craignent parfois l’étiquette de « dyslexie » pour leur enfant. Ils ne veulent pas que leur enfant se sente différent, mais les enfants dyslexiques se sentent différents, car ils le sont. Il nous incombe de veiller à ce que cette différence ne soit pas synonyme d’infériorité. Des études montrent que lorsque les enfants sont diagnostiqués comme ayant une « dyslexie » – par opposition à des étiquettes vagues comme « trouble spécifique de l’apprentissage » – leur estime de soi est positivement affectée.
• Développer un PIP. Au lieu du PEI qui est utilisé à l’école, j’ai développé un IPP (Ignorance Protection Plan) pour mon fils. Lorsqu’il a été diagnostiqué pour la première fois, je lui ai expliqué que certaines personnes penseront à tort qu’il n’est pas intelligent à cause de sa dyslexie, et pourront être méchantes à ce sujet. Et il y aura d’autres personnes qui seront choquées qu’il ait un vocabulaire aussi avancé. Nous avons donc élaboré un plan pour faire face à ces réactions.

Mon fils et moi avons répété les façons dont il devrait agir et ce qu’il devrait dire lorsque quelqu’un dit : « Tu ne sais pas lire ? ! ». Des larmes fières ont coulé dans mes yeux juste une semaine plus tard, lorsqu’il est rentré de l’école en citant une interaction avec un autre élève qui était surpris qu’il ne puisse pas lire les paroles d’une chanson en classe. Il lui a dit qu’il était atteint de dyslexie, un trouble de l’apprentissage dont souffraient Walt Disney et de nombreuses autres personnes ayant réussi. Il a dit que la dyslexie rend la lecture difficile pour lui, mais qu’il est intelligent.

Il y a beaucoup de dons qui accompagnent le cerveau TDAH/dyslexique. Cependant, ces dons ne s’expriment pleinement que lorsque les écueils sont correctement évalués et traités. Une étude menée à la Cass Business School, à Londres, a révélé que 35 % des entrepreneurs étaient dyslexiques. Les dyslexiques étaient plus susceptibles que les non-dyslexiques de déléguer l’autorité, et d’exceller dans la communication orale et la résolution de problèmes. En d’autres termes, dyslexie et réussite peuvent aller de pair.

Mise à jour le 3 mars 2020

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