Constance Hoffman Berman
408 pages | 6 x 9
Papier 2010 | ISBN 9780812221022 | $27.50s | Hors des Amériques £21.99
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Un volume de la série Moyen Âge
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« Un livre extrêmement important, qui redéfinira les façons dont nous concevons la religiosité et la politique médiévales. »-Virginia Quarterly Review
« Une contribution significative à l’étude de l’histoire du monachisme au XIIe siècle. »-EHR
« Stimulante, controversée et convaincante, la révision majeure de l’histoire cistercienne primitive de Constance Berman, The Cistercian Evolution, devrait être lue par les historiens du monachisme et intéressera grandement les chercheurs en histoire institutionnelle et religieuse du XIIe siècle ainsi que ceux qui étudient l’expérience des femmes à cette époque. »-The Medieval Review
« Un livre important et provocateur : important parce qu’il met les chercheurs au défi de repenser un thème médiéval central, la création et l’expansion de l’ordre cistercien dans l’Europe du XIIe siècle ; provocateur parce qu’il bouleverse effrontément les récits reçus, deux générations d’érudition monastique accumulée. »-Speculum
« Cet ouvrage important s’appuie sur la solide, voire splendide, érudition de Berman sur l’histoire institutionnelle des cisterciens dans le sud de la France et la poursuit. Elle explore et rejette une grande partie de la pensée traditionnelle dans des domaines aussi divers que la supposée uniformité de l’architecture cistercienne et la propagation de l’ordre par la colonisation ou la « fondation apostolique », en soulignant que l’expansion cistercienne s’est faite en grande partie par l’incorporation de communautés existantes » -Church History
« Ce livre change notre compréhension des premiers cisterciens. Il façonnera nos recherches pour un certain temps encore. Le questionnement de Berman sur les documents cisterciens, sa nouvelle image de la croissance cistercienne, ses mises en garde contre la lecture des structures administratives et des idées du treizième siècle sur le douzième, et surtout, son insistance à considérer les maisons d’hommes et de femmes, font de ce livre une contribution importante à l’histoire des institutions religieuses du Moyen Âge central. »-Catholic Historical Review
Selon l’histoire reçue, l’ordre cistercien a été fondé à Cîteaux, en France, en 1098 par un groupe de moines bénédictins qui souhaitaient une communauté plus stricte. Ils recherchaient une vie monastique qui exigeait un ascétisme extrême, le rejet des revenus féodaux et le travail manuel des moines. Leur troisième chef, Stephen Harding, publia une constitution, la Carta Caritatis, qui demandait l’uniformité des coutumes dans tous les monastères cisterciens et l’établissement d’une réunion annuelle du chapitre général à Cîteaux.
L’ordre cistercien connut une croissance phénoménale au milieu du XIIe siècle, s’étendant au-delà de la France jusqu’au Portugal à l’ouest, à la Suède au nord et à la Méditerranée orientale, ostensiblement par un processus de gestation apostolique, par lequel les membres d’une maison mère partaient fonder une nouvelle maison. L’abbaye de Clairvaux, fondée par Bernard en 1115, est à elle seule responsable de la fondation de 68 des 338 abbayes cisterciennes existantes en 1153. Mais cette vision bien établie d’un ordre organisé de manière centralisée, dont les fondateurs envisageaient la forme et le format d’un ordre religieux à son apogée, n’est pas confirmée par les archives historiques.
A travers une enquête sur les premiers documents cisterciens, Constance Hoffman Berman prouve qu’aucune référence fiable à la Carta Caritatis d’Étienne n’apparaît avant le milieu du XIIe siècle, et que le document est plus probablement daté de 1165 que de 1119. Les implications de ce fait sont profondes. Au lieu d’être une charte par laquelle plus de 300 maisons cisterciennes étaient établies par une autorité centrale, le document devient un moyen de placer sous un contrôle administratif centralisé un grand nombre de maisons monastiques déjà existantes et vaguement affiliées, composées de moines et de moniales qui partageaient les coutumes cisterciennes. La raison probable de cette structuration administrative était de contrôler l’influence de la maison surdominante de Clairvaux, qui menaçait l’autorité de Cîteaux par la création très réussie de nouvelles communautés monastiques par Bernard.
Pendant des siècles, la croissance de l’ordre cistercien a été présentée comme une spiritualité spontanée qui a balayé l’Europe occidentale grâce au pouvoir de la première maison de Cîteaux. Berman suggère plutôt que la création de l’ordre religieux était une activité collaborative, moins poussée par des institutions centralisées ; sa formation visait à résoudre des problèmes pratiques concernant l’administration monastique. Avec la publication de The Cistercian Evolution, sont révélés pour la première fois les mécanismes par lesquels les moines de Cîteaux ont remodelé les faits pour construire et administrer l’un des ordres religieux les plus puissants et les plus influents du Moyen Âge.
Constance Hoffman Berman est professeur d’histoire à l’Université de l’Iowa.
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