Kudzu Quickie

Le gouvernement de l’État me dit que la plante qui pousse au bout de ma rue n’existe pas.

C’est le kudzu, la plante qui pousse si vite qu’elle peut vous suivre comme un chiot. Ce n’est pas à un kilomètre d’ici. Et à environ huit miles plus au nord, je le ramassais il y a une vingtaine d’années. Pourtant, le gouvernement dit qu’elle n’est pas dans ce comté. Je me demande aussi comment le ministère fédéral de l’Agriculture s’en sort. Je lis les cartes de distribution des plantes de l’USDA avec un œil sceptique. Je ne suis pas sûr qu’elles soient mises à jour tous les siècles. Et si vous leur écrivez pour leur dire que leur carte est fausse… ils deviennent très attentifs. Kudzu, arbre à oreilles, ananas sauvage… AUCUN d’entre eux ne pousse ici officiellement. La seule chose pire que les botanistes universitaires qui ne vont jamais sur le terrain, ce sont les agents de l’USDA qui ne savent pas distinguer une prune d’une cerise.

Rantée terminée, le kudzu, Pueraria montana var. lobata, (pew-er-RAY-ree-u MON-tah-nuh var. low-BAH-tuh) est une plante extrêmement polyvalente. Nous ne l’utilisons tout simplement pas assez. Mais sachez ceci : Si le Kudzu pousse près de chez vous, vous ne mourrez pas de faim. En effet, la conjoncture économique pourrait redonner de la valeur au Kudzu. Il ne figure pas encore sur les menus, mais vous pourriez le souhaiter. Il y a quelques années, une usine de production de méthanol Kudzu pour les voitures était en projet aux États-Unis, mais les plans ont été abandonnés. La seule chose que je n’aime pas dans le Kudzu, c’est l’odeur des fleurs en fleurs : L’odeur est exactement la même que celle du chewing-gum chimique très bon marché et très intense au goût de raisin que les enfants mâchent. Vous pouvez le détecter à des centaines de pieds de distance. Très fort, mais bon pour l’identification. Si vous aimez cet arôme, laissez votre nez vous guider. (J’aime l’odeur du raisin, c’est cette odeur artificielle de raisin bon marché que je ne supporte pas. C’est l’odeur du Kudzu. Le Kudzu n’a pas le choix, je ne lui en veux donc pas. Mais les fabricants de chewing-gum ont le choix et ils font le mauvais choix. )

Le kudzu a été introduit aux États-Unis en 1876 lors de l’Exposition du Centenaire à Philadelphie, en Pennsylvanie. L’exposition avait pour but de célébrer les 100 ans d’indépendance des États-Unis. Le Japon a construit un jardin utilisant le Kudzu. Puis c’est à une exposition à la Nouvelle-Orléans en 1883. Les jardiniers américains en sont tombés amoureux. En 1908, le Kudzu a été promu comme culture fourragère en Floride, puis il a été largement distribué dans les années 1920 par une pépinière de Floride. (Il a été planté par les organismes de protection de l’environnement pendant la Grande Dépression et l’ère du Dust Bowl dans les années 1930 et, dans les années 1940, le gouvernement payait 8 dollars par acre aux agriculteurs pour qu’ils le laissent pousser afin de préserver les sols. (En dollars de 2008, cela représente 134 $ l’acre.) On l’appelait « la vigne miracle » et le coton n’était plus le roi du Sud.

Mais, en 1953, même les employés fédéraux soupçonnaient que quelque chose n’allait pas. Le gouvernement a cessé de payer pour le planter. Le kudzu peut pousser d’un pied par jour et lorsqu’il s’échappe des cultures, il peut étouffer et tuer une forêt entière. En 1970, le gouvernement l’a qualifié de mauvaise herbe et il n’a jamais cessé d’être un « parasite » depuis qu’il a finalement été inscrit sur la liste fédérale des mauvaises herbes nuisibles en 1997, soit 44 ans après le déclenchement de l’alerte. Un demi-milliard de dollars est dépensé chaque année pour tenter de le contenir. Il est vrai que le Kudzu est un problème, mais « nuisible » ou « ressource » est une question d’attitude et de politique. C’est une énorme quantité de nourriture qui n’est pas consommée, une ressource qui n’est pas utilisée. Que ferait un pays en proie à la famine avec ces centaines de milliers d’hectares de nourriture ? Je doute qu’ils l’appellent une mauvaise herbe nuisible. Peut-être qu’au lieu d’envoyer des dollars aux affamés, nous devrions leur envoyer du kudzu nutritif.

Le kudzu peut être consommé de plusieurs façons. Les jeunes feuilles peuvent être consommées comme un vert, ou en jus. Elles peuvent être séchées et transformées en thé. Les pousses peuvent être mangées comme des asperges. La fleur peut être utilisée pour faire des pickles ou une gelée – un goût entre la pomme et la pêche – et la racine est pleine d’amidon comestible. Les feuilles plus anciennes peuvent être frites comme des chips, ou utilisées pour envelopper les aliments à conserver ou à cuire. Avec le kudzu, vous pouvez faire une salade, faire mijoter les racines, frire les fleurs, les mariner ou en faire un sirop. Les racines crues peuvent être cuites dans un feu, les racines débarrassées de leur écorce extérieure peuvent être rôties au four comme n’importe quel légume-racine, ou râpées et moulues en farine pour faire un épaississant, une crème ou du tofu. Le kudzu est utilisé pour fabriquer des savons, des lotions, des cordes, des ficelles, des paniers, du papier peint, du papier, du combustible et du compost. Il peut également être mis en balles comme du foin, la plupart des animaux de pâturage l’appréciant, notamment les chèvres. Seules les graines ne sont pas comestibles. Et si l’amidon de la racine est comestible, il faut des heures de pilonnage pour en extraire l’amidon, comme l’a écrit mon ami Doug Elliott dans son livre, Roots.

Le kudzu, pour quelqu’un qui ne le connaît pas, a quelques sosies, comme le Desmodium rotundifolium, ou le Ticktrefoil. Le Kudzu a des jeunes tiges très poilues, ce qui n’est pas le cas du D. rotundifolium… cela et le Kudzu devient sauvage et le dépasse. L’amphicarpaea bracteata peut être confondue avec de jeunes vignes de Kudzu, mais elle n’a pas de tiges velues et ne grimpe pas dans les arbres. La clé est de rechercher les tiges poilues sur le jeune Kudzu, et quand il fleurit, suivez l’arôme du raisin.

Le mot « kudzu » vient du mot japonais « kuzu » qui signifie vigne. Le nom lui-même vient d’une région particulière du Japon où les gens sont également appelés Kuzu. On ne sait pas qui est venu en premier, le nom ou le peuple. Pueraria a été nommé d’après le botaniste suisse Marc Nicolas Puerari qui enseignait à Copenhague. Montana signifie montagneux. Lobata signifie « lobes ». Parfois, la plante est appelée Pueraria lobata, sans la partie Montana. En Chine, on l’appelle gé gēn.

Le kudzu n’est pas un aliment de famine mais un aliment de choix. Nous l’appelons une mauvaise herbe parce que nous n’avons pas assez faim… encore. Les recettes sont en bas. Au fait, les chèvres adorent le Kudzu et ce n’est de loin pas l’espèce la plus envahissante dans le Sud. Le troène asiatique l’est.

Profil de plante « détaillé » de Green Deane

IDENTIFICATION : Le kudzu est une vigne grimpante, semi-ligneuse, qui peut atteindre jusqu’à 100 pieds de long. Les tiges peuvent atteindre un diamètre de ½ à 4 pouces, les vieilles  » souches  » peuvent avoir près de 12 pouces de diamètre. Feuilles alternes, composées avec trois larges folioles jusqu’à 4 pouces de diamètre. Les folioles peuvent être entières ou profondément 2-3 lobées et velues en dessous. Fleurs de 2,5 cm de long, violettes, très parfumées, en longues grappes. Fleurs à la fin de l’été, gousses de graines brunes, poilues, aplaties, contenant trois à dix graines.

Moment de l’année : pousses au printemps, jeunes feuilles à tout moment, fleurs de juillet à octobre, racines meilleures en automne ou au début du printemps.

ENVIRONNEMENT : Aime le plein soleil, la chaleur, beaucoup d’eau.

Mode de préparation : Presque trop nombreux pour être mentionnés. La plupart de la plante est comestible d’une manière ou d’une autre, sauf les graines et les cosses de graines. Ces dernières ne sont pas comestibles.

Herb Blurb

En Orient, il est utilisé pour traiter la dysenterie, les allergies, les migraines, la diarrhée, les fièvres, les rhumes, les problèmes intestinaux et l’angine de poitrine, pour aider à la digestion des aliments et réduire la pression artérielle. Le kudzu a été utilisé avec succès pendant des siècles comme traitement de l’alcoolisme, ce qui constitue aujourd’hui l’un des principaux axes de la recherche médicale moderne sur le kudzu. Des expériences sur des hamsters et des rats montrent qu’un composé du kudzu entraîne une répression de la consommation d’alcool. Cette recherche pourrait avoir une grande valeur à l’avenir pour le traitement de l’alcoolisme

Gelée de fleurs de kudzu

Cuillère sur du fromage à la crème, ou fondre et servir sur des gaufres et de la crème glacée. Le liquide des fleurs est gris jusqu’à ce que le jus de citron soit ajouté.

4 tasses de fleurs de Kudzu

4 tasses d’eau bouillante

1 cuillère à soupe de jus de citron

1 paquet (1 3/4 once) de pectine en poudre

5 tasses de sucre

Laver les fleurs de Kudzu à l’eau froide, et les placer dans un grand bol. Verser 4 tasses d’eau bouillante sur les fleurs, et réfrigérer 8 heures ou toute la nuit. Verser les fleurs et le liquide à travers une passoire dans un four hollandais, en jetant les fleurs. Ajouter le jus de citron et la pectine ; porter à une pleine ébullition à feu vif, en remuant constamment.

Intégrer le sucre ; porter à nouveau à une pleine ébullition et faire bouillir, en remuant constamment, pendant 1 minute. Retirer du feu ; écumer la mousse avec une cuillère. Verser rapidement la gelée dans des pots stérilisés chauds, en remplissant à 1/4 de pouce du haut. Essuyer les bords des pots. Couvrir immédiatement avec des couvercles de métal et visser les bandes.

Traiter dans un bain d’eau bouillante pendant 5 minutes. Refroidir sur des grilles. DONNEE : 6 demi-pintes.

Feuilles de kudzu roulées

Feuilles de kudzu

1 boîte de tomates en dés

2 cuillères à café de sel

3 gousses d’ail, coupées en deux

Jus de 3 citrons

Graisse de bacon (facultatif)

Ingrédients de la farce : 1 tasse de riz, rincé à l’eau

1 livre d’agneau haché ou de bœuf maigre

1 tasse de tomates en dés en conserve

1/2 cuillère à café de piment de la Jamaïque

Sel et poivre au goût

Recueillir environ 30 jeunes feuilles de kudzu de taille moyenne. Assurez-vous que la zone n’a pas été pulvérisée avec des produits chimiques.

Lavez les feuilles. Les jeter dans de l’eau bouillante salée. Faites bouillir pendant 2 à 3 minutes, en séparant les feuilles. Retirer sur une assiette pour refroidir. Retirer les tiges centrales lourdes des feuilles en utilisant un couteau et en coupant de chaque côté de la tige jusqu’à environ le milieu de la feuille. Combiner tous les ingrédients de la farce et bien mélanger.

Pousser les côtés coupés ensemble et remplir avec 1 cuillère à café de farce et rouler en forme de cigare. Placez quelque chose au fond d’une grande casserole pour que les feuilles roulées ne reposent pas directement sur le fond de la casserole. La graisse de bacon est excellente pour l’assaisonnement.

Arrangez les rouleaux de Kudzu alternativement dans des directions opposées. Lorsque tous sont dans la casserole, versez une boîte de tomates en dés, 2 cuillères à café de sel et 3 gousses d’ail coupées en deux. Presser avec un plat renversé et ajouter de l’eau pour atteindre le plat. Couvrez la marmite et faites cuire à feu moyen pendant 30 minutes. Ajouter le jus de citron et cuire 10 minutes de plus.

Quiche au kudzu

Pour 4 à 6 portions.

1 tasse de crème épaisse

3 œufs, battus

1 tasse de feuilles et de tiges de Kudzu jeunes et tendres, hachées

1/2 cuillère à café de sel

Poivre moulu au goût

1 tasse de fromage mozzarella râpé

1 abaisse à tarte non cuite de neuf pouces

Préchauffer le four à 350 degrés. Mélanger la crème, les œufs, le kudzu, le sel, le poivre et le fromage. Placer dans le fond de tarte. Cuire au four de 35 à 45 minutes jusqu’à ce que le centre soit pris.

Thé de kudzu

Feuilles de kudzu

Menthe

Miel

Simmersion d’une tasse de feuilles de kudzu finement hachées dans une pinte d’eau pendant 30 minutes. Egouttez et servez avec du miel et un brin de menthe. Si vous préférez un goût plus sucré, utilisez du miel pour sucrer le thé.

Les feuilles de Kudzu frites

Cueillez des feuilles vert clair de 2 pouces.

Pâte à frire fine faite d’eau glacée et de farine

Huile

Chauffez l’huile. Rincer et sécher les feuilles de kudzu, puis les plonger dans la pâte (refroidie). Faire frire l’huile rapidement des deux côtés jusqu’à ce qu’elles soient brunes. Egoutter sur du papier absorbant. Manger pendant que c’est chaud.

poudre de kudzu

La poudre de kudzu peut être préparée à petite échelle à partir de kudzu sauvage avec peu d’équipement. Les racines qui ne sont pas plus petites que 1 1/2″ de diamètre doivent être récoltées pendant les mois d’hiver, de décembre à mars. La racine de kudzu doit être lavée, coupée en tranches d’environ un pouce d’épaisseur et réduite en purée dans un mixeur avec suffisamment d’eau froide pour bien mélanger la racine. La purée doit être filtrée et les fibres solides pressées pour extraire tout le liquide qui sera utilisé pour la suite du traitement. Les fibres restantes doivent ensuite être saturées d’eau, remuées et filtrées à nouveau, en recueillant le liquide dans le récipient avec l’autre extrait. Le liquide de kudzu brun doit être filtré à travers une mousseline ou un tissu de coton de qualité inférieure et laissé intact dans un endroit frais ou froid pendant 24 heures. Les fibres peuvent être compostées et le liquide brun doit alors être jeté comme eau grise. La substance argileuse restant dans le récipient doit être brisée et bien mélangée, jusqu’à ce qu’elle soit complètement dissoute avec de l’eau propre une fois de plus, et laissée reposer pendant 24 heures dans un endroit frais. Le liquide doit à nouveau être jeté et l’amidon redissous dans un deuxième lot d’eau propre, cette fois-ci en laissant le mélange pendant 48 heures dans un endroit frais. Le liquide doit alors être jeté et la couche d’impuretés grises éliminée de l’amidon. L’amidon est alors prêt à être utilisé immédiatement ou peut être séché pour le conserver indéfiniment. Pour sécher l’amidon de kudzu, placez des morceaux de kudzu sur un plateau ou sur des couches de papier et mettez-le dans un endroit frais et bien ventilé pendant 10 à 40 jours jusqu’à ce qu’il soit complètement sec. Conservez les morceaux de kudzu secs dans un récipient fermé. Les morceaux secs de kudzu, lorsqu’ils sont pulvérisés, deviennent de la poudre de kudzu.

Vin de fleurs de kudzu

4 quarts d’eau

6 quarts de fleurs de kudzu fraîches

levure

4 tasses de sucre 1 cruche de gallon 1 ballon

Cueillez les fleurs de kudzu lorsqu’elles sont sèches (en milieu de journée). Lavez-les dans une casserole d’eau contenant 1/2 tasse de vinaigre pour tuer tous les insectes. Versez 2,5 litres d’eau bouillante sur les fleurs et remuez. Mettez un couvercle sur le récipient et remuez deux fois par jour pendant quatre jours.

Traînez le liquide à travers un tissu propre. Pressez les fleurs pour en extraire tout le liquide. Ajoutez quatre tasses de sucre. Dissolvez la levure dans l’eau tiède. Versez la levure dissoute dans le liquide. Remuez bien. Transférer dans une cruche d’un gallon. Ajoutez suffisamment d’eau pour que le liquide soit à moins de 5 cm sous le col de la cruche. Attachez le ballon et fixez-le avec de la ficelle ou un élastique solide. Placez la cruche dans un endroit frais et sombre qui se situe entre 60° F et 75° F.

Tous les deux jours, détachez doucement le ballon et laissez le gaz s’échapper, puis replacez fermement le ballon sur le col de la cruche. Dans environ 6 semaines, le ballon cessera de se dilater et le vin sera prêt. Passez le vin dans un linge propre et mettez-le dans des bouteilles hermétiques. Laissez-le reposer pendant deux à douze mois supplémentaires avant de le boire.

Suceur de racines de kudzu

Dans une situation de survie, toute racine de kudzu d’un diamètre de 1/2 à 3/4 pouces peut être lavée, coupée aux deux extrémités à une longueur d’environ 6 pouces, puis toute l’écorce extérieure doit être grattée. La racine brute peut ensuite être aspirée pour éliminer progressivement tous ses nutriments internes. Ne sucez que les nutriments de la racine. La racine est du bois. Le bois n’est PAS digestible. Ne mangez pas le bois.

Thé de racine de kudzu

Les jeunes racines minces et tendres peuvent être déterrées, lavées, coupées en dés, bouillies et filtrées pour faire un thé.