Kosem Sultan était une femme qui a refusé d’être une veuve de plus à la cour ottomane – au lieu de cela, elle est devenue une véritable dirigeante de l’empire. Ses décisions ont eu un tel impact, qu’après sa mort, les nobles de son pays ont décidé de ne plus jamais permettre à une femme de devenir aussi puissante.
Au début du 17e siècle, les sultans dirigeaient l’Empire ottoman . Ils essayaient encore de maintenir les traditions de l’âge d’or qui a commencé avec Soliman le Magnifique. Après la mort de Soliman en 1566, son fils Selim II, son petit-fils Mourad III et son arrière-petit-fils Mehmet III se succèdent sur le trône.
A la suite de Mehmet, son fils Ahmed s’est assis sur le trône. Avec le soutien de sa mère, Handan Sultan, il devient le souverain car la plupart des autres successeurs possibles ont été assassinés. Les archives historiques décrivent les funérailles de 19 des membres de la dynastie . Seuls deux garçons ont survécu. L’un d’eux était le frère d’Ahmed et futur sultan, Mustafa I.
Le second était un fils de Murad III et de Safiye Sultan, qui décida d’envoyer son fils hors du palais pour le sauver. Officiellement, il fut enterré avec ses autres frères, mais en fait son cercueil était vide. En grandissant, Ahmed était conscient de ses racines et de son pouvoir, et il espérait devenir un jour un sultan aussi important que son arrière-grand-père.
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La femme au « visage semblable à la lune »
La vie au palais de Topkapi était pleine de dangers, mais comme presque tout le monde, Ahmed cherchait l’amour. Il voulait avoir à ses côtés une personne en qui il pouvait avoir confiance et qui le ferait se sentir en sécurité. Il a trouvé cette personne dans une femme qui était une esclave de Bosnie ou de Morée dans le Péloponnèse.
Portrait de Mahpeyker Kösem Sultan, l’épouse du sultan ottoman Bahti Ahmed I. ( Domaine public )
Selon la légende, elle est née sous le nom d’Anastasia, mais elle a reçu le nom turc de Mahpeyker, qui signifie »visage lunaire » en persan. Elle était très belle et intelligente, mais certains historiens pensent qu’elle était aussi très manipulatrice. Ahmed l’appelait Kösem, ce qui signifie »mouton menant le troupeau » (ou berger).
Kösem a été enlevée de sa maison familiale mais est devenue l’une des favorites du sultan Ahmed Ier. Avec le temps, elle a progressé pour devenir plus influente que Safiye Sultan, la puissante grand-mère d’Ahmed dont l’histoire a commencé à la cour de Soliman le Magnifique, et Handan Sultan. Dans le futur, son esprit incroyablement brillant, ses compétences politiques et son charisme ont permis à Kösem de prendre le rôle de régent et de dirigeant de l’impressionnant empire.
Mort d’un sultan – La lutte pour le trône commence !
Ahmed serait mort du typhus en novembre 1617, cependant certains historiens pensent qu’il a été empoisonné. Il est possible que celui qui a tué le sultan était très proche de lui – il aurait même pu s’agir de sa femme bien-aimée. Avant de mourir, Kösem lui a donné au moins cinq fils. Cependant, une autre des favorites du sultan, Mahfiruz, était la mère de l’aîné de ses fils, Osman. Après des années de paix à la cour, la lutte pour le trône commença.
Ahmet I. ( Public Domain )
Lorsqu’elle devient veuve, Kösem n’a que 28 ans. Les sources disent qu’après la mort de son mari, elle s’est concentrée sur son bien-être et celui de ses fils. On ne sait pas si elle voulait devenir un dirigeant de l’Empire ottoman, ou si son objectif était juste la protection de ses enfants et de les soutenir dans leur succession.
Cependant, pendant les six années qui ont suivi la mort d’Ahmed, elle a vécu dans ce qu’on appelle le vieux palais, loin du palais de Topkapi . Le trône était entre les mains de Mustafa Ier (qui a perdu le pouvoir, mais a survécu) et d’Osman II. Quelques années plus tard, le destin sourit à Kösem.
Portrait supposé être celui de Kösem Sultan et de son fils Murad ou Ibrahim. ( CC BY SA 4.0 )
Kösem était une régente pour deux sultans
Kösem revient dans le jeu politique en 1623. Lorsqu’elle reprit son pouvoir, elle était plus forte que jamais. Il semble qu’en raison de son complot avec le soutien de la mère de Mustafa Ier, Halime Sultan, Osman ait été tué par les Janissaires. Grâce à leurs actions, Kösem était de retour à Topkapi en tant que sultan Valide et régent (naib-i-sultanat) avec son fils – le sultan Murad IV. Dans le même temps, Halime et son fils Mustafa, qui luttait contre une maladie mentale, ont vécu le changement de pouvoir.
En tant que Valide Sultan (mère du sultan, qui dirige le harem ) et régente, Kösem a montré un visage différent. Elle est devenue une souveraine puissante, facilement aussi forte que n’importe quel sultan masculin. Murad IV n’a pas été en mesure de diriger l’empire tout au long de son règne. Même après 1632, lorsqu’elle a cessé d’agir en tant que régente, Kösem détenait toujours le véritable pouvoir.
Après la mort de Murad en 1940, elle a décidé de s’asseoir sur le trône pour son autre fils – Ibrahim. Il était le dernier prince survivant de Kösem et ils ont régné ensemble pendant les huit années suivantes. Le 8 août 1648, Ibrahim est détrôné et emprisonné. Son successeur était Mehmed IV, le fils d’Ibrahim avec le sultan Turhan Hatice. Ibrahim a été exécuté le 18 août 1648. Le nouveau sultan Valide était Turhan, qui voulait arrêter définitivement le pouvoir de sa belle-mère.
Un tableau du XVIIIe siècle représentant un sultan valide par Jean Baptiste Vanmour. ( Domaine public )
Sa faim de pouvoir a conduit à la mort de Kösem Sultan
Kösem est morte à cause de son désir le plus fort – le pouvoir. Elle a été assassinée par une femme qui servait Turhan Hatice Sultan. Après des années de domination, Kösem a été tuée de la même manière qu’elle avait éliminé tant d’autres. Turhan rendait Kösem responsable de la mort d’Ibrahim et elle voulait mettre fin à sa domination pour protéger Mehmet. Elle avait peur que Kösem Sultan essaie de redevenir régent.
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Massacre de Kösem Sultan. ( Domaine public )
De son vivant, Kösem (et les six sultans qui ont régné à cette période) a détruit le budget du palais. Kösem n’avait aucune pitié pour ses ennemis politiques, mais elle semblait se soucier des pauvres gens qui lui demandaient de l’aide. Le nom de son mari Ahmed est resté dans les mémoires à travers les siècles pour l’impressionnante Mosquée Bleue, qui a été construite sur ses ordres.
Après la mort de Kösem, des pachas influents décidèrent qu’aucune autre femme ne pourrait diriger l’Empire ottoman. C’était la fin d’une période influente pour les femmes au palais de Topkapi (commencée par Hurrem Sultan dans la première moitié du 16ème siècle). Turhan a été régente auprès de Mehmet IV, mais elle n’est jamais devenue aussi importante politiquement que Kösem. Cependant, elle n’avait apparemment pas non plus l’ambition de le faire.
Mehmet IV. ( Public Domain )
De nos jours, Kösem Sultan est un personnage principal dans de nombreux films et romans. Elle est dépeinte comme une épouse et une mère loyale et une femme puissante dont la vie ressemblait à une grande bataille pour dominer Topkapi. Il semble qu’elle était plus forte et une politicienne plus radicale que beaucoup de femmes dans l’histoire.
Elle était plus qu’une décoration délicate pour accompagner le sultan, Kösem était une figure de force habillée d’un caftan féminin.
Image du haut : Image représentative de la puissante épouse d’un sultan. Source : fotohelen /Adobe Stock
Par Natalia Klimczak
Peirce, Leslie P., The Imperial Harem : Les femmes et la souveraineté dans l’Empire ottoman, 1993.
Freely, John, Inside the Seraglio : La vie privée des sultans à Istanbul, 1999.
Goodwin, Godfrey, Le monde privé des femmes ottomanes, 1997.
La femme qui a supervisé 3 générations de l’Empire ottoman par Ekrem Bugra Ekinci, disponible sur :
http://www.dailysabah.com/feature/2015/09/18/the-woman-who-oversaw-3-generations-of-the-ottoman-empire