TL;DR : Vous avez une chance de prononcer mon très génial nom. Après cela, avancez dans votre vie et prononcez-le comme je vous dis de le prononcer.
On me pose cette question beaucoup, beaucoup trop souvent. En général, je gravite dans les sociétés multiculturelles où les gens d’une culture similaire seraient probablement exposés à cela suffisamment pour le normaliser.
J’ai même espéré qu’après l’élection de Barack Obama, les Américains passeraient outre les noms à consonance bizarre et embrasseraient enfin la diversité comme une de ses forces.
Je ne sais toujours pas où nous en sommes avec tout ça, l’Amérique.
Permettez-moi de décomposer le fil de conversation typique que j’ai, si j’ai de la chance.
« Hé, Lee ! Désolé de vous déranger, mais pourriez-vous me dire comment on prononce votre nom de famille ? Je suis juste curieux. »
C’est la meilleure façon de m’aborder sur ce sujet : respectueuse, attentive et curieuse. D’abord, je pourrais être dans n’importe quelle sorte d’humeur, donc bon de demander si c’est un moment approprié pour moi de vous éduquer sur un sujet personnel. Des points bonus pour faire appel à votre curiosité innocente.
Si je refuse, ne le prenez pas personnellement. Si vous vous adressez à moi de manière agressive, ou pire, d’une manière qui vous donne droit à une réponse, vous recevez un joli majeur pour vous être imposé. Allez trouver un autre « ethnique » à embêter.
Ou, regardez simplement cette description beaucoup plus patiente (elle est d’ailleurs assez bonne).
(J’espère rencontrer un type nommé Ron et lui dire : « Tu as tort, Ron. C’est Ngo, pas « non ».)
Voici ma première réponse : Ngo.
Voici ma réponse typique.
« Bien sûr.
Mon nom de famille est Ngo.
C’est une syllabe, et quand je le prononce, j’utilise mon nez et je presse le dos de ma langue contre mes molaires pour obtenir le bon son.
Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas le faire.
Sérieusement, ce n’est pas la fin du monde. »
Certains faits impressionnants (j’aimerais pouvoir les cracher à volonté):
- C’est un nom de famille sino-vietnamien, ce qui signifie qu’il est d’origine chinoise. Les noms similaires dans d’autres cultures asiatiques sont Wu/Woo (mandarin), Ng (cantonais, hakka) et Oh (coréen). Il se peut que j’aie beaucoup de cousins.
- C’est le 10e nom de famille vietnamien le plus courant. Très peu probable qu’il prenne la première place, car les Nguyens représentent environ 40%.
- Il y a plus de 1,5 million de personnes avec ce nom de famille dans le monde. Il s’agit du 317e nom de famille le plus répandu dans le monde. La plupart des incidences de ce nom se trouvent en Asie du Sud-Est, en Afrique du Sud-Ouest (prononciation différente) et aux États-Unis.
- Il y a plus de 30 000 personnes avec mon nom de famille aux États-Unis. C’est le 1 275e nom de famille le plus courant dans le pays.
Il y a beaucoup d’histoire et de fierté qui vient avec les noms de famille, et les miens ne sont pas différents. Malheureusement, la plupart des gens entendent Ngo et pensent à Ngo Dinh Diem, qui, selon certains comptes, a régné sur la République du Vietnam, favorable aux Américains, comme un dictateur d’une manière si intolérable que les États-Unis ont soutenu un coup d’État pour l’assassiner. (Vous savez, parce que, l’Amérique).
A la place, pourquoi ne pas rappeler qu’une partie du Vietnam était autrefois gouvernée sous la dynastie Ngo il y a plus de 1 000 ans ? Ou, vous pouvez penser à ce gars Ngo Bao Chau, qui a gagné la médaille Fields en 2010.
Vous savez, cette chose sur laquelle deux professeurs se sont disputés dans Good Will Hunting.
Voici ce avec quoi je suis à l’aise : « Noh. »
- Si vous pouvez le prononcer du premier coup, je tombe amoureux de vous. Sérieusement.
- Si vous l’essayez après deux ou trois fois, plutôt bien. Vous obtenez un high-five.
- Après environ cinq ou six tentatives ratées, je deviens impatient. Abandonnez.
La question que je recevrai après l’échec répété est:
« Eh bien, comment le prononcez-VOUS, Lee ? »
Motherf***ker. Je viens de vous le dire, et vous ne pouvez pas. J’ai été élevé à dire des sons vietnamiens quand j’étais enfant, et même là, mon accent est super bizarre et offensant pour certaines personnes. Je comprends ça.
Ce que vous devriez demander à ce stade:
« Bon sang, Lee, c’est délicat pour moi. Je pense que je n’ai peut-être pas la capacité linguistique de dire certains sons après avoir pratiqué des langues dissemblables pendant toute ma vie.
Je suis sûr que je vous fais perdre votre temps à essayer à ce stade, mais merci de me donner une chance d’être aussi respectueux de votre nom et de votre nom de famille que possible.
Pour que je puisse avancer dans ma vie, comment préférez-vous que les autres prononcent votre nom de famille ? »
MERCIEMENTS.
Vous pouvez le prononcer « Noh », qui de toutes les alternatives impies que j’ai entendu dans ma vie, est la plus tolérable pour moi.
Plus de règles pour s’engager avec la maison Ngo
- Dites « LEE NOH ». C’est léger, simple et efficace. Une chose de moins à se soucier pour moi, et le plus important, c’est ce que je vous dis de faire. Fais ça, et on s’entendra bien. Je ne peux pas t’aider dans notre quête permanente pour débloquer des réalisations culturelles et gagner de nouveaux Poké-Asiatiques ou autre.
- Ne dis pas « Nyo ». Il n’y a pas de « y » là, et résonne de « nyah nyah nyah » et d’autres bêtises de cour de récréation que j’ai eu à traiter. C’est paresseux et stupide.
- Ne dites pas plus d’une syllabe. « Ni-Go » ou « Na-Go » m’offense car cela ressemble presque à une injure raciale. Le vietnamien est une langue monosyllabique, alors traitez-la comme telle.
(Note annexe : des idiots populaires au lycée m’appelaient « No-Go » juste pour me rabaisser, alors j’ai fait une chemise qui disait « No-Go » et je l’ai portée en classe. Parfois, il faut assumer les abus que l’on reçoit pour faire taire ses oppresseurs. Et aussi, faire courir la rumeur qu’ils ont de l’herpès. L’herpès est éternel.) - N’épelle pas mon nom. Ouais, j’ai entendu le stupide B-I-N-G-O. Ça me donne envie de te faire une mutilation génitale pour que nous ayons des expériences comparables dans l’agonie.
- Ne me taquine pas. Tu ne te moques pas seulement de moi, mais aussi de mon père, de mes sœurs, de ma mère et de beaucoup d’autres personnes qui ne méritent pas ce manque de respect parce qu’elles sont différentes de toi. Arrête d’être un bigot insensible.
Il y a eu un moment où j’ai voulu céder
J’ai été beaucoup intimidé à cause de mon nom – même par des professeurs. Ce sentiment d’auto-aliénation est la raison pour laquelle j’ai beaucoup gravité pour passer plus de temps avec des Vietnamiens à l’université et dans les études supérieures, même si je dirai de façon raciste que les Vietnamiens, comme à peu près tous les gens, sont fous.
Lorsque j’ai rencontré ma femme de nationalité philippine il y a près de neuf ans, elle était capable de prononcer mon nom sans coup férir. « Comment… ? » J’ai demandé.
« Je suis de l’Asie du Sud-Est. Pareil, pareil », a-t-elle souri.
Trouver des points communs crée des liens qui comptent, et quand je peux être moi-même sans ce sentiment d’être un étranger qui regarde à l’intérieur, je suis globalement plus heureux. Cependant, il fut un temps où je ne voulais pas être un Ngo.
J’ai flirté avec l’idée de le changer pour quelque chose qui soit encore assez asiatique pour refléter le beau visage avec lequel je suis né, mais plus facile pour les oreilles et les langues américaines. C’est à ce point que je voulais éviter les simplets culturels qui me feraient passer par ce processus stupide encore et encore.
Avant que je n’aille à l’université, mon père m’a fait une suggestion : Lee Wu.
« Fils, » m’a-t-il dit. « Je me suis occupé de ça pendant … des années, et je suis … fatigué. Je ne pense pas être allé aussi loin que je le pouvais parce que les gens pensaient que j’étais différent. Je veux que vous ayez les meilleures opportunités quand vous irez là-bas.
En plus, on est plutôt chinois. C’est techniquement ton nom. »
Mon père n’était pas seul, comme le rapporte NPR. Les gens qui ont des noms asiatiques ont moins d’entretiens d’embauche. J’ai eu un certain succès sur le front de l’emploi, mais je me suis souvent demandé, avec ma grande expérience et mon éducation pédigrée, si je devais faire un test A/B avec le nom « Mark Whiteman » sur mon CV.
F*** ça.
Je ne vais pas compromettre mon identité attribuée parce que c’est un inconvénient pour vos déficiences culturelles.
Si cette nation est une méritocratie, comme je suis souvent dupé à penser par les types Ayn Rand là-bas, alors je vais trouver, je l’espère, un endroit qui reconnaît mes talents et embrasse mon caractère unique.
En d’autres termes, si vous avez un préjugé contre moi, ce sera votre perte.
« Lee Wu » n’a pas d’identité.
Il n’a pas travaillé dur pour entrer dans les meilleures universités, convaincre un génie de l’épouser, travailler constamment sur des initiatives révolutionnaires et servir continuellement la grande communauté de la technologie éducative comme l’un de ses architectes.
Il n’a pas d’amis et de famille incroyables qui ne se soucient pas de son nom ou d’où il vient, tant que ses actions et ses paroles visent la vérité.
Il ne comprend pas la lutte. Il n’existe pas.
« Lee Ngo », cependant. Voilà un nom que j’aimerais bien savoir prononcer.
Enfin, votre moment de zen.
– Lee
PS : J’ai censuré beaucoup de f-bombs dans ce post. J’espère que vous avez compris le sentiment émotionnel haut et fort.