Les responsables de FOX Sports ont confirmé mercredi que Jamie McMurray a rejoint son équipe de diffusion NASCAR en tant qu’analyste pour la saison 2019.
McMurray, 42 ans, fera la transition vers le studio pour la couverture d’avant-course « NASCAR RaceDay » du réseau et l’émission d’information « NASCAR Race Hub » en milieu de semaine. Le mouvement a été d’abord rapporté par SportsBusiness Journal.
McMurray a été remplacé le 4 décembre en tant que pilote de la Chevrolet n° 1 de Chip Ganassi Racing. Il compte sept victoires en plus de 16 saisons de compétition dans la division supérieure de NASCAR, dont une victoire au Daytona 500 en 2010.
Kurt Busch pilotera la n° 1 en 2019.
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McMurray a tâté de la diffusion cet automne avec des apparitions sur Race Hub fin octobre et début novembre. Il a également fourni une analyse invitée dans la cabine pour une paire d’événements de la série Xfinity pour FOX Sports les deux dernières saisons.
« Alors que ma carrière de pilote se rapprochait de la fin, j’ai pensé à faire de la télévision, mais je n’étais pas sûr jusqu’à ce que je fasse quelques émissions NASCAR Race Hub à la fin de cette année », a déclaré McMurray dans un communiqué fourni par le réseau. « J’ai vraiment apprécié plus que je ne le pensais. C’est un tout nouveau monde, mais c’est ce qui m’excite le plus – le nouveau défi et l’inconfort qui vient de faire quelque chose de complètement hors de mon élément. »
Dans le communiqué, le réseau a décrit la transition vers la radiodiffusion comme le « prochain tour à temps plein » de McMurray. Il reste encore à déterminer le rôle futur de McMurray au sein de l’organisation du propriétaire de l’équipe, Chip Ganassi.
Lors d’une téléconférence le 4 décembre, Ganassi a indiqué qu’il espérait que McMurray reste dans son équipe et que ses plans seraient précisés dans les semaines à venir. Selon un rapport de septembre de l’Associated Press, Ganassi a offert à McMurray un dernier départ en Monster Energy Series lors du Daytona 500 de 2019 et un poste de manager potentiel chez CGR.
« Il y a une bonne possibilité que je sois dans le Daytona 500 pour très probablement ma dernière course de ma carrière, ou au moins dans un avenir prévisible », a déclaré McMurray mercredi sur SiriusXM NASCAR Radio. « À l’heure actuelle, ce n’est pas encore fait. Mais je pense qu’il y a de très bonnes chances que vous voyiez cela se produire. »
FOX Sports a indiqué dans le communiqué de presse qu’une annonce pour la gamme complète de son équipe de diffusion NASCAR 2019 est à venir. Le réseau a annoncé en octobre que de nouvelles technologies de pointe apporteront une nouvelle dimension à son studio de Charlotte, en Caroline du Nord. Les innovations devraient faire leurs débuts en février.