Randi a continué ses défis d’argent, augmentant finalement le financement à 10 000 $. Mais en 1973, il a rencontré un homme nommé Uri Geller, un immigrant israélien qui prétendait lire dans les pensées et être télékinésiste avec le pouvoir de plier les cuillères. Ils s’affrontent sur la légitimité des prétendus talents de Geller, l’épreuve de force ultime étant mise en scène dans le Johnny Carson Tonight Show. Geller échoua dans cette émission sous l’œil attentif de Randi et sa préparation de l’équipe de plateau, mais cela n’entama guère la carrière de Geller.
Un Randi frustré fut poussé à former le Comité pour l’investigation scientifique des revendications du paranormal (Csicop), ses travaux financés par des dons et par les ventes d’un nouveau magazine, qui devint The Skeptical Inquirer. C’est ainsi que Randi entre dans une nouvelle phase de sa carrière, parcourant le monde pour démystifier tous les phénomènes, de la télékinésie aux fantômes. Il a remporté une bourse MacArthur en 1986 pour son travail, mais les batailles juridiques avec Geller ont fait des ravages, financièrement et personnellement, Randi ayant été contraint de démissionner lorsque son collègue Csicop lui a demandé d’arrêter de poursuivre sa baleine blanche Geller, car les coûts juridiques étaient trop élevés.
Aucun plan de commémoration n’a été annoncé.
Penn Jillette, l’animateur de l’émission télévisée Fool Us, s’est souvenu de Randi dans une série de tweets.
La dernière photo de moi et Randi. Je ne peux pas taper à travers les larmes. Ce sera une journée difficile pour faire de la télé. Je t’aime Randi. Tu nous as inventés. pic.twitter.com/z2SKY59Jtb
– Penn Jillette (@pennjillette) 21 octobre 2020
Au revoir au vraiment étonnant James Randi, notre inspiration, notre mentor et notre cher ami. Nous t’aimerons pour toujours. @jref pic.twitter.com/bwgvWnvcoD
– Penn Jillette (@pennjillette) October 21, 2020