Le parc national du Grand Canyon en Arizona est le deuxième parc national le plus visité des États-Unis et l’un des paysages les plus célèbres et facilement reconnaissables au monde. Le Grand Canyon a été classé parmi les sept merveilles naturelles du monde, aux côtés des aurores boréales, du port de Rio de Janeiro, de la grande barrière de corail, du mont Everest, du Paricutin et des chutes Victoria. Les couches de roches rouges empilées à l’infini dans le Grand Canyon sont non seulement d’une grande beauté, mais elles mettent également à nu les nerfs et les os de la Terre, les secrets mêmes de la façon dont des millions d’années de lente érosion et de météorisation forment les reliefs et les surfaces que nous voyons tout autour de nous. Et alors que dans d’autres parties du monde, ces forces sont masquées, ce qui les fait paraître inoffensives, dans le Grand Canyon, nous voyons le passage du temps comme quelque chose de féroce, de sauvage et d’imparable. Contrairement aux prairies vertes, aux arbres en fleurs et aux forêts luxuriantes, qui ont tous un effet apaisant, l’attrait du Grand Canyon réside dans sa capacité à susciter quelque chose chez tous ceux qui le regardent. Qu’il s’agisse d’un sentiment de crainte, d’humilité ou d’insignifiance, le Grand Canyon est l’une des plus grandes œuvres d’art de la nature, défiant notre perception du monde par sa seule existence.
QUEL EST LE MEILLEUR MOMENT POUR VISITER LE GRAND CANYON ?
Si vous ne prévoyez de visiter que le South Rim, alors le meilleur moment pour visiter le Grand Canyon serait pendant les mois d’hiver. Les tarifs des hôtels sont beaucoup plus abordables, et les foules typiques ne sont nulle part. Alors que la totalité de la rive nord ferme après la première chute de neige, vous pouvez accéder à la rive sud toute l’année. Les inconvénients sont principalement liés à la météo, bien qu’il y ait une petite chance que vous puissiez faire l’expérience d’un phénomène rare connu sous le nom de « mer de brouillard », officiellement « inversion totale des nuages », lorsqu’une rivière ou une marée de nuages inonde le Grand Canyon – une expérience à couper le souffle, une fois dans la vie, de se tenir au-dessus des nuages. Cela se produit généralement en décembre ou en janvier. Toutefois, si l’on fait abstraction de ces spectacles rares, le meilleur moment, objectivement, pour se rendre au Grand Canyon est soit le début du printemps (mars-mai), soit le début de l’automne (septembre-novembre), principalement en raison des températures fraîches en journée, de la faible affluence et de l’accès illimité à toutes les zones du parc national.
AFEW FACTS ABOUT GRAND CANYON
Avec ses 1 904 miles carrés, le parc national du Grand Canyon dépasse facilement l’État de Rhode Island en termes de taille, qui n’occupe que 1 212 miles carrés. Certaines sections du Grand Canyon ont une largeur de dix miles, tandis que d’autres ont une profondeur de plus d’un mile. Aujourd’hui, le Grand Canyon est l’un des meilleurs endroits à visiter aux États-Unis, mais il avait le pouvoir d’inspirer et d’impressionner les visiteurs pendant des milliers d’années avant que les colons européens ne le voient pour la première fois. Pour la tribu Hopi, le site du Grand Canyon revêt une grande importance spirituelle en tant que lieu de passage des âmes vers l’au-delà. Le Grand Canyon est également connu pour son nombre inhabituellement élevé de grottes, avec 335 grottes signalées/explorées et environ 700 autres qui doivent encore faire l’objet de recherches.
Les théoriciens du complot sur internet postent souvent un vieil article de journal de 1909, rapportant qu’un ancien temple égyptien avait été découvert dans l’une des grottes du Grand Canyon. Bien qu’il s’agisse d’un canular facilement réfutable, le Smithsonian ayant discrédité l’histoire, la rumeur selon laquelle le gouvernement aurait été impliqué dans une vaste opération de dissimulation est toujours très répandue. Bien que ces rumeurs soient très résistantes, il existe d’autres véritables mystères et faits surprenants concernant l’histoire du Grand Canyon. Tout d’abord, l’âge du canyon n’a toujours pas été déterminé avec précision. Alors que les anciennes données indiquaient que le canyon avait 6 millions d’années, des recherches plus récentes (controversées) suggèrent que le fleuve Colorado a commencé le processus d’érosion il y a 70 millions d’années.
En ce qui concerne les découvertes archéologiques crédibles, les chercheurs ont découvert des murs préhistoriques, des kivas, des outils en pierre, des graines de coton et des centaines de figurines en perruque fendue utilisées dans les rituels religieux. Tous ces éléments témoignent de milliers d’années d’occupation continue par les Amérindiens. Les premiers Européens à avoir posé les yeux sur le Grand Canyon étaient 13 conquistadors espagnols dirigés par García López de Cárdenas. Ils étaient à la recherche des mythiques Sept Cités d’or, qui ont captivé l’imagination des explorateurs européens au 16e siècle.
Grand Canyon North Rim vs South Rim
Le Grand Canyon South Rim est ce que la plupart des visiteurs, certains même sans le savoir, voient comme le véritable Grand Canyon. Les plans larges et étendus du Grand Canyon qui sont souvent présentés dans les films, les magazines et les articles en ligne proviennent tous de la rive sud. Comme la plupart des visiteurs viennent de Phoenix ou de Las Vegas pour se rendre au Grand Canyon, la rive sud est souvent leur premier choix car c’est la partie la plus facilement accessible du parc. Il faut environ 5 heures pour se rendre de Las Vegas au Grand Canyon South Rim.
De plus, le South Rim est ouvert toute l’année et a commencé à recevoir des visiteurs dès 1850, bien avant que toute autre partie du Grand Canyon ne devienne accessible. Grand Canyon West Rim est le site du Grand Canyon Skywalk, mais il est situé sur les terres de la tribu indienne Hualapai, ce qui signifie qu’il est séparé du parc national du Grand Canyon.
Grand Canyon East Rim est l’emplacement de Horseshoe Bend, un joyau (auparavant) caché qui est en train de devenir l’une des attractions vedettes du Grand Canyon. En ce qui concerne le débat Grand Canyon North Rim vs South Rim, le North Rim a certainement ses points forts, comme une vie végétale et animale plus diversifiée et plus riche, des températures plus fraîches (surtout en été) et des foules nettement moins nombreuses, ne recevant qu’un dixième des visiteurs du South Rim.
Cependant, la North Rim n’est ouverte qu’entre mai et novembre, elle est un peu plus difficile à atteindre si vous allez de Las Vegas au Grand Canyon (et d’autres villes occidentales), elle a moins de points de vue majeurs à seulement trois contre les deux douzaines de la South Rim, et il y a moins de services aux visiteurs, ce qui explique pourquoi la South Rim du Grand Canyon est un meilleur choix pour les premiers visiteurs et les familles qui comptent sur la commodité et l’accessibilité.
JOURNÉE DANS LE GRAND CANYON ITINÉRAIRE
Suivez ce guide et profitez au maximum de votre voyage, même si vous êtes à court de temps. Voici les principaux sites touristiques et les choses à faire pendant votre journée au Grand Canyon.
Débutez votre voyage au Grand Canyon Village
Le Grand Canyon Village est le point d’entrée le plus connu du parc national du Grand Canyon. Il est facilement accessible à la fois en voiture et par les transports publics. De Las Vegas au Grand Canyon Village, il faut compter environ quatre heures et demie en voiture. Le centre historique du Grand Canyon Village est classé National Historic Landmark District. Le Grand Canyon Visitor Center est situé à l’ouest du village et constitue le meilleur endroit pour obtenir des informations actualisées sur les sentiers et les randonnées.
Le centre des visiteurs abrite également plusieurs expositions et artefacts historiques, vous pouvez y prendre une tasse de café et même louer un vélo. Assurez-vous de faire le plein d’eau et d’en-cas avant de partir. Si vous n’êtes pas sûr de l’endroit où commencer et de ce qu’il faut voir au Grand Canyon en une journée, la meilleure option est soit de vous garer près du Visitor Center du Grand Canyon, soit d’emprunter le Grand Canyon Village Greenway du Grand Canyon Village au Visitor Center et de commencer à explorer le parc national à partir de là.
Faites votre chemin vers Mather Point
Après avoir quitté le Visitor Center du Grand Canyon, Mather Point est l’attraction la plus proche, à moins de 3 minutes à pied du parking du Visitor Center. La proximité du Visitor Center fait de Mather Point l’un des points de vue les plus populaires du Grand Canyon. Pour y accéder, il suffit de traverser le parking en direction du nord et de suivre le chemin jusqu’à ce que vous atteigniez un petit plateau. Mather Point est tout droit, en bas vers le canyon. Prenez le temps d’apprécier les vues majestueuses qui semblent s’étendre à l’infini dans le lointain.
Randonnée vers l’est sur le South Rim Trail
De Mather Point, vous pouvez suivre le South Rim Trail vers l’est et vous arrêter à pratiquement tous les points de vue et les principales attractions le long du chemin. Pour la meilleure expérience, vous devriez randonner autant que possible et prendre la navette lorsque vous êtes fatigué ou que vous manquez de temps. Les navettes sont gratuites et les arrêts sont clairement indiqués. En vous éloignant ne serait-ce que de 30 mètres des arrêts de bus et des points de vue les plus populaires, vous pourrez découvrir le canyon un peu plus tranquillement, et en vous promenant entre les points de vue, vous trouverez plusieurs endroits étonnants et moins fréquentés sur le sentier. Le South Rim Trail lui-même est pavé et majoritairement plat, ce qui rend la randonnée relativement facile.
Arrêt à Yavapai Point
À moins d’un kilomètre de Mather Point sur le South Rim Trail, vous tomberez sur Yavapai Point, un point de vue panoramique offrant une vue imprenable sur le fleuve Colorado et les crêtes rouges étagées s’élevant comme des flèches depuis la crevasse expansive en dessous. De tous les points de vue de cette section de la rive sud, Yavapai Point est le plus proche du fleuve Colorado, ce qui garantit la meilleure vue dégagée du canyon dans toutes les directions. La station d’observation Yavapai, située à proximité, propose plusieurs livres et informations sur le Grand Canyon et son histoire géologique.
Continuez vers le sud sur le sentier jusqu’à ce que vous atteigniez le village du Grand Canyon
Après Yavapai Point, continuez à marcher vers le sud-ouest sur le sentier South Rim jusqu’à ce que vous atteigniez le village du Grand Canyon. Une fois là, vous pourrez faire une pause dans votre randonnée et aller voir Hopi House, un magnifique bâtiment historique abritant une charmante petite boutique de souvenirs avec des articles amérindiens faits à la main à acheter. La maison a été conçue pour imiter les habitations Hopi authentiques. Les petits détails donnent beaucoup de charme au bâtiment, comme une cheminée construite à partir de morceaux de poterie brisée, ainsi que la façade et les petites portes.
Le Lookout Studio est un autre point de repère historique avec une boutique de cadeaux plus loin sur le sentier. Les vues incroyables depuis le studio valent plus que la peine de s’y arrêter, d’autant plus que c’est un site très populaire pour prendre des photos. Tout comme Hopi House, le bâtiment a été conçu par l’architecte Mary Elizabeth Jane Colter, avec l’idée de faire une maison qui semble pousser organiquement à partir des parois du canyon.
Prenez une bouchée avant de continuer
Avant de continuer à l’est vers Trail View Point et Maricopa Point, vous devriez faire une petite pause déjeuner pour rassembler votre énergie. L’Arizona Room est un restaurant confortable et discret à mi-chemin entre Hopi House et Lookout Studio. L’endroit sert principalement des plats de steakhouse modernes, du barbecue et des hamburgers, avec de nombreux ingrédients tels que des poivrons et des champignons provenant d’une ferme locale. La nourriture est bonne et le personnel sympathique, avec de superbes vues sur le canyon depuis n’importe quel point du restaurant.
Visiter Hopi Point
Si votre plan est de faire une randonnée sur toute la longueur du South Rim Trail, il suffit de continuer à marcher vers l’ouest après Lookout Studio, puis vers le nord le long de Hermit Road. Sur votre chemin vers Hopi Point, l’un des points de vue les plus célèbres du Grand Canyon, assurez-vous de vérifier également Trail View Point et Maricopa Point. Ce qui rend Hopi Point spécial, c’est le fait qu’il s’avance plus profondément dans le canyon que tout autre point de vue au sud du fleuve Colorado, offrant des vues incroyables à l’est et à l’ouest.
Les différentes formations rocheuses que l’on peut voir depuis Hopi Point sont parfois appelées « temples », comme le temple de Shiva au sommet plat directement devant, le temple d’Isis en forme de pyramide un peu à l’est et le temple de Zoroastre au nord-est. En raison de sa popularité, Hopi Point peut parfois être très fréquenté. Si cela se produit, envisagez de visiter Powell Point à l’est et Mohave Point à l’ouest, qui offrent tous deux des vues comparables.
Faites du point de vue de Hermit’s Rest votre dernier arrêt
Il existe plusieurs autres points de vue formidables le long de la route de Hermit’s Rest, comme l’Abîme, connu pour ses chutes verticales abruptes, Monument Creek Vista, Pima Point et Hermit’s Rest. Ce dernier est célèbre pour sa halte rustique unique, conçue en 1914 par Mary Colter. On y trouve un petit snack-bar, ainsi que des toilettes et une boutique de souvenirs. En hiver, vous pouvez acheter du chocolat chaud et vous réchauffer près du feu dans la cheminée. Hermit’s Rest n’est pas aussi fréquenté que certaines autres sections du parc national du Grand Canyon, ce qui est certainement un atout majeur. Quelques minutes plus loin sur le sentier, vous trouverez le Hermit’s Rest Viewpoint, un endroit pittoresque offrant une vue imprenable sur le coucher du soleil. Mohave Point est peut-être le seul autre point de vue offrant une meilleure exposition ouest et un plus beau coucher de soleil.
Retour au Grand Canyon Village pour le dîner
Idéalement, vous voudrez rester au point de vue d’Hermit’s Rest jusqu’au coucher du soleil, puis prendre la navette pour retourner au Grand Canyon Village. Il y a plusieurs petits hôtels où vous pouvez vous arrêter pour dîner à côté du South Rim Trail avec une vue sur le Grand Canyon. L’un d’eux est le Bright Angel Lodge, une propriété emblématique qui a également été conçue par Mary Colter. Situé à flanc de falaise, l’ensemble du complexe du lodge, composé de cabines et d’un bâtiment central, est un élément précieux du National Historic Landmark District du Grand Canyon Village. En dépit de son importance, le lodge offre des options de restauration tout à fait abordables, le menu reprenant plusieurs plats des premiers jours du parc national du Grand Canyon. Le ragoût des Packers est un plat particulièrement populaire.
El Tovar Dining Room, également dans le Grand Canyon Village, est un peu plus haut de gamme. Le restaurant appartient à l’hôtel El Tovar, la plus ancienne propriété de la rive sud du parc national du Grand Canyon. Parmi les visiteurs célèbres de l’hôtel figurent Albert Einstein, l’auteur de western Zane Grey et le président Theodore Roosevelt. Aujourd’hui, la salle à manger El Tovar est un véritable repaire de gastronomes, bien qu’elle ne soit pas aussi hors de prix ou prétentieuse qu’on pourrait l’attendre d’un lieu de cette réputation.
WHERE TO STAY IN GRAND CANYON?
The Grand Hotel at the Grand Canyon
149 State Highway 64, Tusayan, AZ 86023
Situé à Tusayan, à seulement 2.2 miles (5 minutes en voiture) de l’entrée du parc national du Grand Canyon, le Grand Hotel at the Grand Canyon est un établissement 5 étoiles exclusif doté d’un centre de remise en forme, d’un bain à remous, d’animations en soirée, d’une réception ouverte 24h/24 et d’une connexion Wi-Fi gratuite. Bien que les chambres spacieuses et confortables de l’hôtel soient bien conçues, les parties communes sont le point fort de l’établissement, avec des pierres de haute qualité et des accents rustiques en bois. Le service est de classe mondiale et le personnel est extrêmement amical, serviable et attentif aux détails. Le saloon sert des boissons exquises et bien faites, tandis que des plats américains de haute qualité et des spécialités telles que les excellents raviolis au homard se trouvent dans le steakhouse sur place.
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Little America Hotel Flagstaff
2515 East Butler Avenue, Flagstaff, AZ 86004
À proximité de l’i-40, le Little America Hotel Flagstaff occupe 500 hectares de forêt de pins Ponderosa, avec de belles chambres spacieuses réparties parmi les conifères et de petits chemins qui mènent au bâtiment principal. Les clients peuvent profiter d’une connexion Wi-Fi gratuite dans toutes les chambres, ainsi que de services de transport gratuits vers l’aéroport Pulliam de Flagstaff. L’hôtel dispose d’une piscine extérieure, d’un centre d’affaires et d’un restaurant et bar ouvert tous les jours pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner, avec une grande sélection d’amuse-gueules et de cocktails. Les points forts de l’hôtel sont les chambres confortables, joliment décorées et dotées de lits confortables. Certaines chambres sont dotées d’un balcon offrant des vues incroyables sur la forêt.
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Red Roof Inn PLUS+ Williams – Grand Canyon
642 East Route 66, Williams, AZ 86046
En plus du Wi-Fi gratuit, la climatisation, une salle de bains privative, un bureau et une télévision dans chaque chambre, le Red Roof Inn PLUS+ Williams – Grand Canyon propose également un bain à remous, une piscine extérieure saisonnière et une réception ouverte 24h/24. L’hôtel, situé à seulement une heure du Grand Canyon en voiture, est facile à trouver, tandis qu’un parking gratuit est disponible devant les chambres. L’établissement présente un prix extrêmement intéressant, surtout si l’on considère que les chambres ont été récemment mises à jour et qu’elles sont comme neuves.
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GRAND CANYON DAY TRIPS
Si une journée de randonnée et d’admiration des vues depuis des perspectives panoramiques n’est pas vraiment votre tasse de thé, vous pouvez choisir l’une des nombreuses choses plus excitantes à faire dans le Grand Canyon ou des façons alternatives d’explorer le parc national. Par exemple, il existe un Grand Canyon All-American Helicopter Tour de Las Vegas au Grand Canyon, qui associe un vol panoramique au-dessus du canyon à une vue inoubliable de l’horizon de la ville. Vous pouvez également vivre votre propre aventure du Far West à bord du Grand Canyon Railway, qui traverse le paysage grandiose du nord de l’Arizona. Vous pouvez en savoir plus sur ces offres passionnantes dans notre article couvrant les meilleures excursions d’une journée au Grand Canyon.
EXTRATIPS POUR VISITER LE GRAND CANYON
-Dans le cas où vous prévoyez de faire une randonnée dans le Grand Canyon, assurez-vous de porter une crème solaire. Le soleil de l’Arizona peut être très dangereux, surtout compte tenu de l’altitude, max.7 522 pieds (2 293 m) au-dessus du niveau de la mer.
-A divers endroits du parc national du Grand Canyon, vous pouvez rencontrer des monstres de Gila, une espèce de lézard venimeux. Ils sont généralement noirs avec des rayures jaunes ou brun clair et une queue épaisse. Ces lézards sont léthargiques et ne représentent qu’une faible menace, malgré leur mauvaise réputation. De plus, ils sont protégés par une loi d’État en Arizona.
-Faites attention près de l’écureuil des roches. Bien que les monstres de Gila aient l’air plus redoutables, les visiteurs du parc sont bien plus souvent mordus par l’écureuil que par tout autre animal.
-Puisque le Grand Canyon utilise le fuseau horaire Mountain Standard Time (MST), le lever du soleil arrive très tôt le matin pendant les mois d’été.
PIN FOR LATER !
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Si vous avez d’autres propositions pour cet itinéraire d’une journée au Grand Canyon, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires ci-dessous !
Conseils et astuces logistiques
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