L’idée de l’informatique omniprésente s’est appuyée sur les recherches antérieures de Mark sur l’interaction homme-machine, et a été davantage influencée par les travaux de Xerox PARC sur les réseaux, l’ethnographie de l’informatique et des lieux de travail (et sa critique de la conception traditionnelle des ordinateurs), et la recherche sur les interfaces graphiques. S’appuyant sur « une nouvelle façon de penser les ordinateurs dans le monde, une façon qui tient compte de l’environnement humain naturel », Mark espérait créer un monde dans lequel les gens interagiraient avec les ordinateurs et les utiliseraient sans y penser. En fin de compte, les ordinateurs » disparaîtraient à l’arrière-plan « , se tissant » dans le tissu de la vie quotidienne jusqu’à ce qu’il soit impossible de les distinguer de celle-ci « .
L’informatique omniprésente a remis en question non seulement des dispositifs spécifiques, mais aussi des façons entières de penser les systèmes technologiques établis. À l’instar du projet Augmented Human Intellect de Douglas Englebart (décrit dans cette proposition de 1960), ou du Memex de Vannevar Bush (décrit dans son article classique, « As We May Think », l’informatique omniprésente exigeait des concepteurs qu’ils cultivent de nouvelles compétences, développent de nouvelles façons de penser les problèmes et créent de nouveaux outils. Un défi de taille, avec une forte probabilité d’échec ; mais même s’il prend le chemin de l’AHI et du Memex, qui n’ont jamais été réalisés, mais qui sont issus de la souris et de l’hypertexte, les fragments et les inspirations de l’informatique omniprésente ont déjà influencé tout, de la recherche de pointe sur l’informatique portable aux arguments prônant les » appareils d’information « , en passant par le développement des PDA portables.
Mark a écrit un certain nombre d’articles sur l’informatique omniprésente, qui se distinguent tous par une clarté d’esprit et d’objectif, et une maîtrise fluide du langage. Son article de 1991 dans Scientific American, « The Computer for the Twenty-First Century », constitue une excellente introduction aux concepts clés de l’informatique ubiquitaire. L’article « Designing Calm Technology », qu’il a coécrit avec John Seely Brown, présente la notion séduisante selon laquelle les bonnes technologies de l’information sont des « technologies calmes ». Plus récemment, il a publié l’accessible « Open House », dans la revue en ligne ITP Review. Sa page Web présentant le concept et la recherche au Xerox PARC contient un résumé utile et des liens vers des documents techniques, des discussions sur les prototypes, etc. Les plus férus de technique peuvent consulter une liste de rapports de recherche publiés entre 1991 et 1995.