Le BIS est une échelle multivariable dérivée de l’électroencéphalogramme qui, lorsqu’un médicament comme le propofol est utilisé, est corrélée avec le taux métabolique du glucose. La perte de conscience et le réveil de l’anesthésie sont tous deux corrélés à cette échelle. L’efficacité de la surveillance de l’indice BIS n’est pas sans controverse. Certaines études contrôlées ont constaté que l’utilisation du BIS réduisait l’incidence de la mémoire, mais cela n’a pas été confirmé dans plusieurs très grandes études multicentriques sur la conscience. Une revue Cochrane de 2014 a constaté que » Quatre études (7761 patients) qui utilisaient les signes cliniques comme guide pour l’administration de l’anesthésie dans la pratique standard, comme groupe de contrôle, ont démontré une réduction significative du risque de prise de conscience avec le monitoring BIS. Quatre études (26 530 patients) ont comparé le monitorage BIS au monitorage des gaz anesthésiques en fin d’expiration (ETAG) comme guide pour la gestion de l’anesthésie et elles n’ont pas démontré de différence en termes d’éveil peropératoire ». La Sociedad de Anestesiología Reanimación y Terapéutica del Dolor de Madrid recommande la surveillance de la profondeur de l’anesthésie en fonction des preuves documentaires. Le BIS n’est toutefois pas explicitement approuvé. En fait, ils citent une déclaration de l’American Society of Anesthesiologists (ASA) selon laquelle la décision de surveiller la fonction cérébrale doit être prise sur une base individuelle.
Il n’a pas été prouvé que l’indice bispectral permet de mesurer le niveau de conscience, indépendamment de la cause de la réduction de la conscience (qu’il s’agisse de médicaments, de maladies métaboliques, d’hypothermie, de traumatisme crânien, d’hypovolémie, de sommeil naturel et ainsi de suite). Tous les patients inconscients n’auront pas une valeur BIS basse, bien que l’état clinique général puisse être très différent de l’un à l’autre, et que le pronostic puisse également être différent. De plus, tous les patients conscients n’auront pas une valeur BIS élevée.
L’indice bispectral est sujet à des artefacts. Certains patients conscients à qui l’on administre des agents bloqueurs neuromusculaires tels que la succinylcholine peuvent avoir des scores d’indice bispectral bas ; ainsi, le BIS peut ne pas détecter la conscience chez ces patients. On ne peut pas se fier à ses chiffres dans toutes les situations, notamment en cas de mort cérébrale, d’arrêt circulatoire ou d’hypothermie. Un moniteur du système nerveux autonome (le premier moniteur commercial était le moniteur ANEMON-I développé par l’ancienne société suisse Medical System SA sur la base du brevet WO1997037586) peut être plus approprié pour évaluer délibérément la réaction à des stimuli nocifs pendant une opération. Cependant, un moniteur du système nerveux central pourrait être plus approprié pour surveiller la conscience. Après la publication de l’essai B-Aware, il a été suggéré que le fait de s’assurer que l’indice BIS était inférieur à 60 réduisait le risque de conscience anesthésique pendant l’intervention chirurgicale pour un groupe à « haut risque », lors de l’utilisation d’une technique d’anesthésie conventionnelle. Toutefois, ce résultat n’a pas été reproduit par un essai contrôlé randomisé récemment publié, le « B-Unaware Trial ». Dans cet essai, l’utilisation du monitoring BIS n’a pas été associée à une incidence plus faible de la conscience anesthésique. Dans certains cas, le BIS peut sous-estimer la profondeur de l’anesthésie, conduisant l’anesthésiste à administrer une dose d’agent(s) anesthésique(s) plus élevée que nécessaire. Dans de tels cas, le patient peut être anesthésié à un niveau BIS inférieur à celui qui est nécessaire pour la chirurgie ou l’intervention – cela s’appelle « traiter le BIS », et peut entraîner un niveau d’anesthésie plus profond que nécessaire).
La surveillance de l’EEG chez les patients en soins intensifs est employée sous une forme ou une autre depuis plus de deux décennies. La surveillance BIS est également utilisée pendant le transport de patients gravement malades dans des ambulances, des hélicoptères et d’autres véhicules.
Certaines études montrent une plus grande incidence de conscience per-opératoire chez les enfants, par rapport aux adultes. La corrélation entre l’indice bispectral chez les enfants de plus d’un an et l’état de conscience a déjà été prouvée, bien que chez les patients plus jeunes, le moniteur ne soit pas fiable en raison des différences entre les schémas EEG immatures des nourrissons et les schémas EEG des adultes que l’algorithme BIS utilise.
Spécifiquement pour la conscience peropératoire, selon un article de 2013 dans The Atlantic, « Aujourd’hui, le moniteur BIS est devenu le dispositif médical le plus controversé en anesthésiologie, si ce n’est dans toute la chirurgie. »
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