L’imipenem (im » i pen’ em) est un antibiotique bêta-lactame à large spectre qui est utilisé pour les infections bactériennes graves causées par des organismes sensibles. L’imipénem étant rapidement inactivé par la déhydropeptidase I (DHP-1) rénale, il est administré en association avec la cilastatine (sye » la stat’ in), un inhibiteur de la DHP-I qui augmente la demi-vie et la pénétration tissulaire de l’imipénem. L’imipénem-cilastatine, comme les autres carbapénèmes, se lie aux protéines bactériennes de liaison à la pénicilline et interfère avec l’intégrité et la synthèse de la paroi cellulaire bactérienne. C’est un antibiotique à large spectre ayant une activité contre de nombreux organismes aérobies et anaérobies à Gram positif et à Gram négatif, notamment Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Streptococcus agalactiae, les streptocoques du groupe viridans, Enterococcus faecalis, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli, Proteus mirabilis, Bacteroides fragilis et les espèces de Peptostreptococcus. L’utilisation de l’imipénem/cilastatine a été approuvée aux États-Unis en 1985. L’imipénem-cilastatine est indiqué pour le traitement des infections graves ou compliquées de la peau, des tissus, des articulations, des voies respiratoires, des voies intra-abdominales, des voies urinaires et urogénitales ainsi que de la méningite, de l’endocardite et de la septicémie dues à des organismes sensibles. Son utilisation est généralement limitée aux infections graves, principalement chez les patients hospitalisés. La posologie recommandée est de 250 mg à 1 gramme par voie intraveineuse toutes les 6 à 8 heures ou en doses intramusculaires ne dépassant pas 1,5 g par jour, généralement pendant 5 à 14 jours. L’association d’imipénem et de cilastatine est disponible sous forme générique et sous le nom de marque Primaxin, en flacons de 250 mg ou 500 mg pour perfusion intraveineuse ou en flacons de 500 mg ou 750 mg de poudre lyophilisée pour injection intraveineuse. Les effets secondaires les plus fréquents de l’imipénem sont la diarrhée, les nausées, les vomissements, les éruptions cutanées, le prurit et les réactions au site d’injection.