Iguanodon

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Espace temporel : Crétacé inférieur
Une restauration d’Iguanodon bernissartensis
Classification scientifique
Règne :	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Sauropsida
clade:	Dinosauria
Superordre :	Ornithopodomorpha
Famille:	†Iguanodontidae
Genus :	†Iguanodon Mantell, 1825
Espèce type
†Iguanodon bernissartensis Boulenger, 1881
Espèce référencée
†I. bernissartensis (Boulenger, 1881) †I. galvensis (Verdú et al., 2015) †I. ottingeri (Galton et Jensen, 1979)
Synonymes
Iguanosaurus ? Ritgen, 1828 Hikanodon ? Keferstein, 1834

Iguanodon est un genre de dinosaure ornithopode qui a vécu il y a environ 139-138 millions d’années, du début à la fin du Crétacé. Iguanodon était le deuxième dinosaure jamais découvert et il était l’un des premiers dinosaures à être nommé, précédé seulement par Megalosaurus. Le nom d’Iguanodon signifie « dent d’iguane » en raison de ses dents semblables à celles d’un iguane. Il était le plus grand de son espèce.

Il vivait en Antarctique, en Afrique du Nord, en Mongolie et en Europe, principalement en Angleterre au Royaume-Uni et en Belgique.

Découverte et histoire

La découverte d’Iguanodon a longtemps été accompagnée d’une légende populaire. L’histoire raconte que la femme de Gideon Mantell, Mary Ann, a découvert les premières dents d’un Iguanodon dans les strates de la forêt de Tilgate à Whitemans Green, Cuckfield, Sussex, Angleterre, en 1822 alors que son mari rendait visite à un patient. Cependant, il n’existe aucune preuve que Mantell ait emmené sa femme avec lui lorsqu’il rendait visite à des patients. En outre, il a admis en 1851 qu’il avait lui-même trouvé les dents, alors qu’il avait auparavant déclaré en 1827 que Mme Mantell avait effectivement trouvé la première des dents nommées plus tard Iguanodon. D’autres auteurs ultérieurs s’accordent à dire que l’histoire n’est certainement pas fausse. On sait, grâce à ses carnets, que Mantell a acquis pour la première fois de grands os fossiles dans la carrière de Whitemans Green en 1820. Comme il a également trouvé des dents de théropodes, appartenant donc à des carnivores, il a d’abord interprété ces os, qu’il a essayé de combiner en un squelette partiel, comme ceux d’un crocodile géant. En 1821, Mantell mentionne la découverte de dents d’herbivores et commence à envisager la possibilité qu’un grand reptile herbivore soit présent dans les strates. Cependant, dans sa publication de 1822 Fossils of the South Downs, il n’ose pas encore suggérer un lien entre les dents et son squelette très incomplet, présumant que ses découvertes présentaient deux grandes formes, l’une carnivore (« un animal de la Tribu du Lézard d’une énorme magnitude »), l’autre herbivore.

En mai 1822, il présente pour la première fois les dents herbivores à la Royal Society de Londres, mais les membres, parmi lesquels William Buckland, les rejettent comme des dents de poisson ou les incisives d’un rhinocéros provenant d’une strate tertiaire. Le 23 juin 1823, Charles Lyell en montra quelques-unes à Georges Cuvier, lors d’une soirée à Paris, mais le célèbre naturaliste français les rejeta aussitôt comme celles d’un rhinocéros. Bien que Cuvier se soit rétracté dès le lendemain, Lyell ne rapporta que le rejet à Mantell, qui devint plutôt réservé sur la question. En 1824, Buckland décrit le Megalosaurus et est invité à cette occasion à visiter la collection de Mantell. En voyant les ossements le 6 mars, il reconnut qu’il s’agissait d’un saurien géant, tout en niant qu’il s’agissait d’un herbivore. Néanmoins, encouragé, Mantell envoya à nouveau quelques dents à Cuvier, qui répondit le 22 juin 1824 qu’il avait déterminé qu’elles étaient reptiliennes et qu’elles appartenaient très probablement à un herbivore géant. Dans une nouvelle édition, cette année-là, de ses Recherches sur les Ossemens Fossiles, Cuvier admit son erreur précédente, ce qui entraîna l’acceptation immédiate de Mantell et de son nouveau saurien dans les cercles scientifiques. Mantell tente de corroborer davantage sa théorie en trouvant un parallèle moderne parmi les reptiles existants. En septembre 1824, il se rend au Royal College of Surgeons mais, dans un premier temps, il ne trouve pas de dents comparables. Toutefois, l’assistant-conservateur Samuel Stutchbury reconnut qu’elles ressemblaient à celles d’un iguane qu’il avait récemment préparé, bien que vingt fois plus longues.La restauration de l' »Iguanodon » de Mantell basée sur les restes du Mantellodon de Maidstone

En reconnaissance de la ressemblance des dents avec celles de l’iguane, Mantell a décidé de nommer son nouvel animal Iguanodon ou « dent d’iguane », d’iguane et du mot grec ὀδών (odon, odontos ou « dent »). En se basant sur une mise à l’échelle isométrique, il a estimé que la créature pouvait mesurer jusqu’à 18 mètres (59 pieds) de long, soit plus que les 12 mètres (39 pieds) du Megalosaurus. Son idée initiale de nom était Iguana-saurus ( » lézard-guane « ), mais son ami William Daniel Conybeare a suggéré que ce nom s’appliquait davantage à l’iguane lui-même, et qu’il serait préférable de l’appeler Iguanoides ( » semblable à un iguane « ) ou Iguanodon. Il a négligé d’ajouter un nom spécifique pour former un binôme correct, mais Friedrich Holl en a fourni un en 1829 : Des restes d’iguanodontes fossiles découverts à Maidstone en 1834, aujourd’hui classés sous le nom de MantellisaurusMantell a envoyé une lettre détaillant sa découverte à la société philosophique locale de Portsmouth en décembre 1824, plusieurs semaines après avoir trouvé un nom pour la créature fossile. La lettre a été lue aux membres de la société lors d’une réunion le 17 décembre, et un rapport a été publié dans le Hampshire Telegraph le lundi suivant, le 20 décembre, qui annonçait le nom, mal orthographié, d' »Iguanadon ». Mantell publia officiellement ses découvertes le 10 février 1825, lorsqu’il présenta un article sur les restes à la Royal Society de Londres.

Un spécimen plus complet d’animal similaire fut découvert dans une carrière de Maidstone, dans le Kent, en 1834 (formation inférieure du Greensand inférieur), que Mantell acquit bientôt. Il fut amené à l’identifier comme un Iguanodon sur la base de ses dents distinctives. La dalle de Maidstone a été utilisée dans les premières reconstitutions de squelettes et les premières représentations artistiques d’Iguanodon, mais en raison de son caractère incomplet, Mantell a commis quelques erreurs, la plus célèbre étant le placement de ce qu’il pensait être une corne sur le nez. La découverte de bien meilleurs spécimens au cours des années suivantes a révélé que la corne était en fait un pouce modifié. Toujours encastré dans la roche, le squelette de Maidstone est actuellement exposé au Natural History Museum de Londres. L’arrondissement de Maidstone a commémoré cette découverte en ajoutant un Iguanodon comme support à ses armoiries en 1949. Ce spécimen a été associé au nom I. mantelli, une espèce nommée en 1832 par Christian Erich Hermann von Meyer à la place de I. anglicus, mais il provient en fait d’une formation différente du matériel original I. mantelli/I. anglicus. Le spécimen de Maidstone, également connu sous le nom de « Mantel-piece » de Gideon Mantell, et formellement étiqueté NHMUK 3741 a été par la suite exclu d’Iguanodon. Il est classé comme cf. Mantellisaurus par McDonald (2012) ; comme cf. Mantellisaurus atherfieldensis par Norman (2012) ; et fait l’holotype d’une espèce distincte Mantellodon carpenteri par Paul (2012), mais cela est considéré comme douteux et il est généralement considéré comme un spécimen de MantellisaurusStatues dans le parc de Crystal Palace basées sur le spécimen de Maidstone de « Iguanodon », conçu par Benjamin Waterhouse Hawkins, après restauration en 2002

Au même moment, des tensions ont commencé à s’installer entre Mantell et Richard Owen, un scientifique ambitieux disposant de bien meilleurs financements et de relations dans la société dans les mondes turbulents de la politique et de la science britanniques de l’époque de la loi de réforme. Owen, un créationniste convaincu, s’opposait aux premières versions de la science de l’évolution (« transmutationnisme ») alors débattues et utilisait ce qu’il allait bientôt appeler les dinosaures comme une arme dans ce conflit. Avec l’article décrivant Dinosauria, il a réduit les dinosaures à des longueurs de plus de 61 mètres (200 pieds), a déterminé qu’ils n’étaient pas simplement des lézards géants, et a avancé qu’ils étaient évolués et ressemblaient à des mammifères, caractéristiques qui leur avaient été données par Dieu ; selon la compréhension de l’époque, ils ne pouvaient pas avoir été « transmutés » de reptiles en créatures ressemblant à des mammifères.

En 1849, quelques années avant sa mort en 1852, Mantell s’est rendu compte que les iguanodontes n’étaient pas des animaux lourds, ressemblant à des pachydermes, comme l’avançait Owen, mais qu’ils avaient des membres antérieurs minces ; cependant, son décès l’a empêché de participer à la création des sculptures de dinosaures du Crystal Palace, et c’est donc la vision d’Owen des dinosaures qui est devenue celle vue par le public pendant des décennies. Avec Benjamin Waterhouse Hawkins, il a fait construire près de deux douzaines de sculptures grandeur nature de divers animaux préhistoriques en béton sculpté sur un cadre d’acier et de briques ; deux iguanodontes (basés sur le spécimen de Maidstone), l’un debout et l’autre reposant sur le ventre, étaient inclus. Avant que la sculpture de l’iguanodonte debout ne soit achevée, il a organisé un banquet pour vingt personnes à l’intérieur.

Description

Les iguanodontes étaient des herbivores volumineux qui pouvaient passer de la bipédie à la quadrupédie. La seule espèce bien étayée, I. bernissartensis, aurait pesé environ 3,08 tonnes en moyenne, et mesuré environ 10 mètres de long à l’âge adulte, certains spécimens pouvant atteindre 13 mètres. Ces animaux avaient des crânes larges, hauts mais étroits, avec des becs édentés probablement recouverts de kératine, et des dents comme celles des iguanes, mais beaucoup plus grandes et plus serrées.

Les bras de I. bernissartensis étaient longs (jusqu’à 75% de la longueur des jambes) et robustes, avec des mains plutôt inflexibles construites de façon à ce que les trois doigts centraux puissent supporter du poids. Les pouces étaient des pointes coniques qui dépassaient des trois doigts principaux. Dans les premières restaurations, la pointe était placée sur le nez de l’animal. Des fossiles ultérieurs ont révélé la véritable nature des pointes de pouce, bien que leur fonction exacte soit encore débattue. Ils auraient pu être utilisés pour se défendre ou pour chercher de la nourriture. L’auriculaire était allongé et dextre, et pouvait être utilisé pour manipuler des objets. La formule des phalanges est 2-3-3-2-4, ce qui signifie que le doigt le plus interne (phalange) a deux os, le suivant en a trois, etc. Les jambes étaient puissantes, mais pas faites pour courir, et chaque pied avait trois orteils. La colonne vertébrale et la queue étaient soutenues et rigidifiées par des tendons ossifiés, c’est-à-dire des tendons qui se sont transformés en os au cours de la vie (ces os en forme de tige sont généralement omis des montages et des dessins de squelettes).Restauration montrant I. bernissartensis en pose quadrupède

Les dents de l’iguanodon sont, comme son nom l’indique, semblables à celles d’un iguane, mais plus grandes. Contrairement aux hadrosauridés, qui avaient des colonnes de dents de remplacement, Iguanodon n’avait qu’une seule dent de remplacement à la fois pour chaque position. La mâchoire supérieure contenait jusqu’à 29 dents par côté, sans aucune à l’avant de la mâchoire, et la mâchoire inférieure 25 ; les chiffres diffèrent parce que les dents de la mâchoire inférieure sont plus larges que celles de la mâchoire supérieure. Parce que les rangées de dents sont profondément insérées depuis l’extérieur des mâchoires, et en raison d’autres détails anatomiques, on pense que, comme pour la plupart des autres ornithischiens, Iguanodon avait une sorte de structure semblable à une joue, musculaire ou non, pour retenir la nourriture dans la bouche.

Classification et évolution

Iguanodon donne son nom au clade non classé Iguanodontia, un groupe très peuplé d’ornithopodes avec de nombreuses espèces connues du Jurassique moyen au Crétacé supérieur. Outre Iguanodon, les membres les plus connus du clade sont Dryosaurus, Camptosaurus, Ouranosaurus et les becs de canard, ou hadrosaures. Dans les sources plus anciennes, les Iguanodontidae étaient présentés comme une famille distincte. Cette famille a traditionnellement été une sorte de taxon-poubelle, comprenant des ornithopodes qui n’étaient ni hypsilophodontides ni hadrosauridés. Dans la pratique, des animaux comme Callovosaurus, Camptosaurus, Craspedodon, Kangnasaurus, Mochlodon, Muttaburrasaurus, Ouranosaurus et Probactrosaurus étaient habituellement assignés à cette famille.

Avec l’avènement des analyses cladistiques, les Iguanodontidae étaient traditionnellement interprétés s’est avéré être paraphylétiques, et ces animaux sont reconnus pour se situer à différents points par rapport aux hadrosaures sur un cladogramme, au lieu d’être dans un seul clade distinct. Essentiellement, le concept moderne d’Iguanodontidae ne comprend actuellement qu’Iguanodon. Des groupes comme Iguanodontoidea sont encore utilisés comme clades non classés dans la littérature scientifique, bien que de nombreux iguanodontides traditionnels soient maintenant inclus dans la superfamille Hadrosauroidea. Iguanodon se situe entre Camptosaurus et Ouranosaurus dans les cladogrammes, et descend probablement d’un animal ressemblant à un camptosaure. À un moment donné, Jack Horner a suggéré, en se basant principalement sur les caractéristiques du crâne, que les hadrosauridés formaient en fait deux groupes plus éloignés, avec Iguanodon sur la lignée des hadrosauridés à tête plate, et Ouranosaurus sur la lignée des lambéosauridés à crête, mais sa proposition a été rejetée.

Espèces

Parce qu’Iguanodon est l’un des premiers genres de dinosaures à avoir été nommé, de nombreuses espèces lui ont été attribuées. Sans jamais devenir le taxon poubelle que plusieurs autres premiers genres de dinosaures (comme Megalosaurus) sont devenus, Iguanodon a eu une histoire compliquée, et sa taxonomie continue de subir des révisions. Bien que Gregory Paul ait recommandé de restreindre I. bernissartensis au célèbre échantillon de Bernissart, des spécialistes des ornithopodes comme Norman et McDonald n’ont pas suivi les recommandations de Paul, sauf à faire preuve de prudence en acceptant comme valides les enregistrements d’Iguanodon de France et d’Espagne.

I. anglicus était l’espèce type originale, mais le lectotype était basé sur une seule dent et seuls des restes partiels de l’espèce ont été retrouvés depuis. En mars 2000, la Commission internationale de nomenclature zoologique a changé l’espèce type pour I. bernissartensis, beaucoup mieux connu, le nouvel holotype étant IRSNB 1534. La dent originale d’Iguanodon est conservée au Te Papa Tongarewa, le musée national de la Nouvelle-Zélande à Wellington, bien qu’elle ne soit pas exposée. Le fossile est arrivé en Nouvelle-Zélande suite au déménagement du fils de Gideon Mantell, Walter, dans ce pays ; après la mort de l’aîné Mantell, ses fossiles sont allés à Walter.

Paléobiologie

Lorsque le premier squelette d’Iguanodon a été découvert il 1822, on pensait qu’il marchait un peu comme un iguane, sur ses quatre pattes. On pensait que sa pointe de pouce était une corne sur sa tête (une seule pointe de pouce a été retrouvée). À un moment donné, on pensait également qu’il vivait dans les arbres, mais cela a été prouvé depuis longtemps complètement faux.

L’une des caractéristiques les plus notables de l’espèce Iguanodon est ses « pouces ». Au lieu d’un pouce, il avait une grande pointe que les paléontologues pensaient que les Iguanodons utilisaient à des fins défensives, mais qui pouvait aussi servir à obtenir de la nourriture. Le « petit doigt » d’un Iguanodon aurait fait office de pouce.

Les paléontologues pensent que les Iguanodons pouvaient se déplacer en troupeaux. Dans les grands troupeaux d’Iguanodons et d’autres dinosaures, principalement de la famille des ankylosaures, se joignaient aux migrations pour gagner la protection du troupeau dans son ensemble, et aussi en plus fournir une escorte. Il était principalement quadrupède, mais pouvait se dresser sur ses pattes arrière pour atteindre des plantes hautes ou pour s’enfuir rapidement. Ils n’avaient pas un bec trop plat, comme leurs descendants hadrosaures, mais possédaient tout de même de nombreuses dents dans leurs mâchoires à joues et pouvaient mâcher des aliments durs assez facilement. L’Iguanodon était peut-être l’espèce de dinosaure la plus réussie, lui et ses parents étant trouvés sur presque tous les continents.

Dans la culture populaire

L’Iguanodon a été mis en vedette dans plusieurs produits dérivés liés aux dinosaures depuis le début des années 1990, atteignant une grande popularité depuis le début des années 2000.

• Un squelette animé d’Iguanodon a été présenté dans l’un des quatre épisodes du documentaire en quatre parties de 1992 de PBS, The Dinosaurs ! On le voyait dans le 1er épisode « The Monsters Emerge. », où le squelette d’Iguanodon changeait de position et de posture, et commençait à marcher.

• L’Iguanodon a eu sa première apparition majeure dans le célèbre documentaire Walking with Dinosaurs de 1999, et il a été montré qu’il voyageait en troupeaux avec Polacanthus en Amérique du Nord (cette espèce d’Iguanodon a depuis été assignée au genre Dakotadon, plus récent). Des variantes européennes apparaissent en Angleterre et sont attaquées par une meute d’Utahraptor carnivores, l’un d’entre eux ayant été tué au passage.
  • Les Iguanodon d’Amérique du Sud apparaissent également dans le premier épisode de l’émission spéciale Chased By Dinosaurs de 2002, avec Nigel Marven. Depuis, cette espèce d’Iguanodon a été réassignée à Macrogryphosaurus.

• Les Iguanodons apparaissent dans divers films et épisodes de la série télévisée The Land Before Time, le plus souvent en tant que personnages mineurs ou d’arrière-plan, à partir du film The Land Before Time III : The Time of the Great Giving de 1995.

• Un Iguanodon nommé Aladar qui a été élevé par des lémuriens était le personnage principal du film Disney de 2000, Dinosaure. Ce film était de loin l’apparition la plus populaire d’Iguanodon à ce jour. Aladar a été attaqué par un Carnotaurus et une meute de Velociraptor, avant de rencontrer un troupeau d’Iguanodon et d’autres animaux qui tentaient de se rendre dans une vallée où ils pouvaient nicher. Un autre Iguanodon dans le film était une femelle qui est devenue plus tard la compagne d’Aladar nommée Neera, son frère nommé Kron, et l’anti-héros nommé Bruton et la véritable mère d’Aladdar.

• L’Iguanodon est l’une des statues de dinosaures des jardins de Crystal en Angleterre.

• Il apparaît dans le jeu Jurassic Park III : Park Builder de 2001.

• L’Iguanodon devait apparaître dans le jeu Jurassic Park Operation Genesis de 2003. Pour des raisons inconnues, le développement d’Iguanodon a été interrompu. Le CD-ROM contient deux fichiers contenant les paramètres du dinosaure.

• Il est également apparu dans un épisode de Planète dinosaure de 2003, où ils ont été attaqués par Pyroraptor, Tarascosaurus et leurs formes naines sur l’île de Hateg. En réalité, il ne s’agissait pas d’un Iguanodon, mais d’un autre genre – Rhabdodon.

• Un Iguanodon nommé Iggy est apparu dans quelques épisodes de Dinosaur Train.

• On voit des Iguanodons dans l’Âge de glace de 2009 : Dawn of the Dinosaurs, film et jeu vidéo.

• Un squelette d’Iguanodon a été présenté dans l’émission Natural History Museum Alive de David Attenborough.

• Il apparaît dans Jurassic Park Builder où, bien qu’il ait des joues, il lui manque sa griffe de pouce classique et la forme de la tête est un peu décalée.

• L’Iguanodon est un dinosaure apprivoisable dans ARK : Survival Evolved de 2015.

• L’Iguanodon apparaît dans Jurassic World : Alive.

• Iguanodon est un dinosaure déblocable dans Jurassic World Evolution, ajouté dans le DLC Cretaceous Dinosaur Pack sorti le 13 décembre 2018. Son apparence dans le jeu est incroyablement précise (en fait, c’est l’une des apparitions les plus précises dans un jeu vidéo à ce jour), et c’est le seul ornithopode du jeu jusqu’à présent qui est capable de se défendre contre des carnivores de petite et moyenne taille.

• En Papouasie-Nouvelle-Guinée, des gens ont affirmé que quelques dinosaures vivants ressemblant à des Iguanodons subsistent encore aujourd’hui, mais il n’existe aucune preuve pour confirmer son existence.
• L’Iguanodon a fait une apparition dans le jeu Roblox appelé « Dinosaur Simulator ».

Galerie

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