L’hyperglycémie est le terme médical pour désigner un taux de sucre (glucose) élevé dans le sang. C’est un problème courant chez les personnes atteintes de diabète.
Elle peut affecter les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2, ainsi que les femmes enceintes atteintes de diabète gestationnel.
Elle peut occasionnellement affecter des personnes qui ne sont pas diabétiques, mais généralement uniquement les personnes gravement malades, comme celles qui ont récemment subi un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, ou qui ont une infection grave.
L’hyperglycémie ne doit pas être confondue avec l’hypoglycémie, qui se produit lorsque le taux de sucre dans le sang d’une personne descend trop bas.
Ces informations se concentrent sur l’hyperglycémie chez les personnes atteintes de diabète.
L’hyperglycémie est-elle grave ?
Le but du traitement du diabète est de maintenir le taux de sucre dans le sang aussi près de la normale que possible. Mais si vous êtes diabétique, quelle que soit la prudence dont vous faites preuve, il est probable que vous fassiez de l’hyperglycémie à un moment ou à un autre.
Il est important de savoir reconnaître et traiter l’hyperglycémie, car elle peut entraîner de graves problèmes de santé si elle n’est pas traitée.
Des épisodes légers occasionnels ne sont généralement pas inquiétants et peuvent être traités assez facilement ou revenir à la normale d’eux-mêmes. Cependant, l’hyperglycémie peut être potentiellement dangereuse si le taux de sucre dans le sang devient très élevé ou reste élevé pendant de longues périodes.
Un taux de sucre sanguin très élevé peut entraîner des complications potentiellement mortelles, telles que :
- l’acidocétose diabétique (DKA) – une condition causée par le corps qui a besoin de décomposer les graisses comme source d’énergie, ce qui peut conduire à un coma diabétique ; cela a tendance à affecter les personnes atteintes de diabète de type 1
- l’état hyperglycémique hyperosmolaire (HHS) – une déshydratation grave causée par le corps qui essaie de se débarrasser de l’excès de sucre ; cela a tendance à affecter les personnes atteintes de diabète de type 2
La présence régulière de taux de sucre élevés dans le sang pendant de longues périodes (sur des mois ou des années) peut entraîner des dommages permanents à des parties du corps telles que les yeux, les nerfs, les reins et les vaisseaux sanguins.
Si vous présentez régulièrement une hyperglycémie, parlez-en à votre médecin ou à votre équipe de soins du diabète. Vous devrez peut-être modifier votre traitement ou votre mode de vie pour maintenir votre glycémie dans une fourchette saine.
Symptômes de l’hyperglycémie
Les symptômes de l’hyperglycémie chez les personnes atteintes de diabète ont tendance à se développer lentement sur quelques jours ou semaines. Dans certains cas, il peut n’y avoir aucun symptôme jusqu’à ce que le taux de sucre dans le sang soit très élevé.
Les symptômes de l’hyperglycémie comprennent :
- une soif accrue et une bouche sèche
- un besoin fréquent d’uriner
- la fatigue
- une vision trouble
- une perte de poids involontaire
- des infections récurrentes, telles que le muguet, les infections de la vessie (cystite) et les infections cutanées
Les symptômes d’hyperglycémie peuvent également être dus à un diabète non diagnostiqué, consultez donc votre médecin généraliste si cela vous concerne. Vous pouvez faire un test pour vérifier cette condition.
Quel doit être mon taux de sucre dans le sang ?
Lorsque vous êtes diagnostiqué diabétique pour la première fois, votre équipe de soins du diabète vous dira généralement quel est votre taux de sucre dans le sang et quel est l’objectif à atteindre pour le faire baisser.
On peut vous conseiller d’utiliser un dispositif de test pour surveiller votre taux de sucre dans le sang régulièrement à la maison, ou vous pouvez avoir un rendez-vous avec une infirmière ou un médecin tous les quelques mois pour voir quel est votre taux.
Les taux de glycémie cibles diffèrent pour chacun, mais en général :
- si vous vous surveillez à domicile – un objectif normal est de 4-7mmol/l avant de manger et de moins de 8,5-9mmol/l deux heures après un repas
- si vous êtes testé tous les quelques mois – un objectif normal est inférieur à 48mmol/mol (ou 6.5% sur l’ancienne échelle de mesure)
Qu’est-ce qui provoque l’hyperglycémie ?
Une variété de choses peut déclencher une augmentation du taux de sucre dans le sang chez les personnes atteintes de diabète, notamment :
- stress
- une maladie, comme un rhume
- manger trop, comme grignoter entre les repas
- un manque d’exercice
- déshydratation
- manquer une dose de votre médicament contre le diabète, ou prendre une dose incorrecte
- surtraiter un épisode d’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
- prendre certains médicaments, tels que les stéroïdes
Des épisodes occasionnels d’hyperglycémie peuvent également survenir chez les enfants et les jeunes adultes pendant les poussées de croissance.
Traiter l’hyperglycémie
Si vous avez été diagnostiqué diabétique et que vous présentez des symptômes d’hyperglycémie, suivez les conseils que votre équipe soignante vous a donnés pour réduire votre taux de sucre dans le sang.
Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut faire, contactez votre médecin généraliste ou votre équipe soignante.
On peut vous conseiller de :
- modifier votre alimentation – par exemple, il peut vous être conseillé d’éviter les aliments qui provoquent une augmentation de votre taux de sucre dans le sang, comme les gâteaux ou les boissons sucrées
- boire beaucoup de liquides sans sucre – cela peut vous aider si vous êtes déshydraté
- faire de l’exercice plus souvent – un exercice doux et régulier comme la marche peut souvent faire baisser votre taux de sucre dans le sang, en particulier s’il vous aide à perdre du poids
- si vous utilisez de l’insuline, ajustez votre dose – votre équipe soignante peut vous donner des conseils spécifiques sur la façon de le faire
On peut également vous conseiller de surveiller plus étroitement votre taux de sucre dans le sang, ou de tester votre sang ou votre urine pour détecter des substances appelées cétones (associées à l’acidocétose diabétique).
Jusqu’à ce que votre taux de sucre dans le sang soit à nouveau sous contrôle, faites attention à d’autres symptômes qui pourraient être le signe d’une affection plus grave (voir ci-dessous).
Quand obtenir des soins médicaux urgents
Contactez immédiatement votre équipe de soins du diabète si vous avez un taux de glycémie élevé et que vous présentez les symptômes suivants :
- Se sentir ou être malade
- Douleurs abdominales (ventre)
- Respiration rapide et profonde
- Signes de déshydratation, tels qu’un mal de tête, une peau sèche et une faiblesse, rythme cardiaque rapide
- difficulté à rester éveillé
Ces symptômes peuvent être le signe d’une acidocétose diabétique ou d’un état hyperglycémique hyperosmolaire (voir ci-dessus) et vous devrez peut-être être pris en charge à l’hôpital.
Comment prévenir l’hyperglycémie
Il existe des moyens simples de réduire votre risque d’hyperglycémie sévère ou prolongée :
- Faites attention à ce que vous mangez – soyez particulièrement conscient de la façon dont le grignotage et la consommation d’aliments sucrés ou de glucides peuvent affecter votre taux de sucre dans le sang.
- Suivez votre plan de traitement – n’oubliez pas de prendre votre insuline ou d’autres médicaments contre le diabète comme recommandé par votre équipe de soins.
- Soyez aussi actif que possible – faire de l’exercice régulièrement peut aider à arrêter l’augmentation de votre taux de sucre dans le sang, mais vous devez d’abord vérifier avec votre médecin si vous prenez des médicaments contre le diabète, car certains médicaments peuvent entraîner une hypoglycémie si vous faites trop d’exercice.
- Prenez des précautions supplémentaires lorsque vous êtes malade – votre équipe de soins peut vous fournir quelques « règles pour les jours de maladie » qui décrivent ce que vous pouvez faire pour garder votre taux de sucre dans le sang sous contrôle pendant une maladie.
- Surveillez votre taux de sucre dans le sang – votre équipe de soins peut vous suggérer d’utiliser un appareil pour vérifier votre taux à la maison, afin que vous puissiez repérer rapidement une augmentation et prendre des mesures pour la stopper.