L’utilisation de récipients en céramique argileuse à basse température (ollas) est une technique ancienne d’irrigation efficace des cultures. D’abord, utilisée en Chine et en Afrique du Nord il y a plus de 4 000 ans, cette technique s’est répandue dans toutes les régions arides du monde. L’utilisation d’ollas (prononcez oh-yahs) permet au jardinier d’économiser du temps, de l’énergie et de l’eau. Les utilisateurs d’ollas rapportent que leurs potagers produisent des plantes plus luxuriantes et plus productives. Les plantes arrosées de cette manière ne subissent pas de cycles de stress dus à l’eau et peuvent vivre et produire plus longtemps. Les Ollas peuvent être un moyen relativement peu coûteux de maximiser le rendement de votre jardin tout en minimisant l’arrosage excessif, le ruissellement et la perte d’eau.
Comment ça marche
Le principe est simple. Un pot en argile est enterré avec seulement l’ouverture du dessus visible au-dessus de la surface du sol. Il est ensuite rempli d’eau. Les parois poreuses de l’olla permettent à l’eau de se dissiper dans le sol selon les besoins. Comme les pores du pot d’argile sont petits, l’eau ne s’écoule pas librement hors du pot. Une force de succion est créée par la tension de l’humidité du sol ainsi que par les racines des plantes. Si le sol est sec, l’eau à l’intérieur de l’olla se libère plus rapidement car les racines du sol la « tirent ». De même, s’il y a eu récemment des pluies abondantes, l’eau contenue dans l’olla restera jusqu’à ce que le sol environnant soit sec. Par conséquent, l’irrigation par olla est extrêmement économe en eau et empêche l’évaporation excessive et le ruissellement de l’eau.
Elle est également meilleure pour le système racinaire des plantes. Elle favorise un arrosage profond et une croissance dense des racines, ce qui facilite une absorption plus efficace des nutriments et de l’eau. À la fin de la saison de croissance, déterrez votre olla et vous verrez l’efficacité de l’olla en action. Il y aura un tapis dense de racines de plantes. Comparez avec les endroits où les ollas n’ont pas été utilisées et la différence est claire.
Avec les ollas, le sol et les racines ne passent pas par des cycles extrêmes de séchage et d’humidification, ce qui est particulièrement bénéfique pour éviter les verts au goût amer, un défi pour le jardinage dans les régions arides. L’eau constante empêche également le développement de fissures dans les tomates ou les melons, qui se forment lorsque les plantes reçoivent de l’eau en abondance puis en quantité insuffisante. En outre, avec les ollas, la surface du sol reste relativement sèche dans les jardins, ce qui peut empêcher la croissance des mauvaises herbes et contribue également à minimiser certaines populations d’insectes indésirables.
Utilisation d’une olla de pot de fleurs en terre cuite dans un récipient à tomates. Photo courtoisie de Laura Neff.
CROISSES À UTILISER
L’irrigation par olla est plus efficace pour les cultures avec des systèmes racinaires fibreux comme les courges, les melons, les pastèques, les tomates et les piments. Il est également possible d’utiliser des ollas avec des cultures dont le système racinaire est relativement peu profond, comme la laitue et les herbes aromatiques. Mais gardez à l’esprit la forme de l’olla et l’endroit où se trouvera l’eau. Les grandes ollas rondes avec un col plus fin vont infiltrer la plupart de l’eau sous les racines de ces cultures, donc un arrosage de surface initial peut être nécessaire jusqu’à ce qu’elles s’établissent.
Ce n’est pas une technique efficace à utiliser avec les céréales et les légumineuses en raison de la couverture nécessaire. Il est également difficile, en raison de la dépense par olla, de l’utiliser à plus grande échelle. Cependant, les économies d’eau pourraient en valoir la peine pour certaines cultures au sein d’une petite ferme et l’installation d’ollas avec un ruban d’irrigation goutte à goutte permet d’économiser sur la main-d’œuvre pour le remplissage.
Les ollas peuvent également être utilisées avec des plantes paysagères pérennes telles que les jeunes arbres, les vignes ou les buissons. Cependant, certaines racines de la végétation ligneuse pourraient briser l’olla d’argile. Si vous avez besoin de remplir le pot plus fréquemment, soupçonnez qu’une fissure s’est formée.
TIPS POUR UTILISER LES OLLAS
- Enterrer l’olla en laissant 1 à 2 pouces au-dessus de la surface pour empêcher la saleté et le paillis de se laver à l’intérieur. Tassez délicatement la terre autour de l’olla. L’eau ne se dispersera pas dans les poches d’air et les racines ne pousseront pas dans les poches d’air.
- Placez les ollas au moins tous les 2-3 pieds dans votre jardin pour un impact maximal. Les ollas plus grandes avec une capacité de deux gallons peuvent être placées jusqu’à 3-4 pieds de distance.
- Vérifiez fréquemment le niveau d’eau et remplissez l’olla au besoin. La fréquence dépend du type de sol, de la densité des plantes environnantes et du temps. Parfois, il peut être nécessaire de la remplir tous les 7 jours ou plus ou aussi fréquemment que tous les deux jours.
- Toujours garder une roche, une plaque ou un autre couvercle sur l’ouverture de l’olla. Cela minimisera l’évaporation et empêchera la reproduction des moustiques.
- Utiliser les ollas dans des sols légèrement sablonneux ou à texture grossière. Les sols à forte teneur en argile ne dissipent pas bien l’eau.
- Si vous avez un sol très profond, il est utile de placer une soucoupe ou un plateau de drainage au fond du trou où l’olla doit être placée. Cela empêche l’infiltration de l’eau vers le bas tout en favorisant l’infiltration vers l’extérieur.
- Plantez les graines à quelques centimètres de l’ouverture de l’olla. Arrosez toute la zone et éventuellement l’eau de surface jusqu’à ce que les graines germent si votre olla ne garde pas les deux pouces supérieurs humides.
- Sachez où vos ollas sont enterrées. Délimitez l’ouverture avec des roches, utilisez un drapeau à épingles ou d’autres méthodes pour empêcher quelqu’un de marcher sur l’olla.
- Si vous vivez dans une région qui subit de fortes gelées, déterrez vos ollas chaque hiver pour les empêcher de se fissurer sous terre.
- Un engrais liquide peut être ajouté à l’olla pour libérer lentement les nutriments dans le sol. Assurez-vous que c’est vraiment une forme liquide pour ne pas boucher les pores de l’argile.
TYPES D’OLLAS
.