Si vous aimez les voyages aériens et les entreprises qui ont marqué l’histoire dans les cieux pas si amicaux, apprenez à connaître Boeing, le plus grand constructeur d’avions de tous.
Le géant de l’aérospatiale est l’une des réussites importantes de l’histoire des entreprises américaines, avec un arrière-plan imprégné d’affaires d’aviation et de lore de la technologie. Des avions commerciaux à l’espace et à la sécurité, la marque Boeing (BA) – Get Report est largement connue dans le monde entier, et ce depuis plus de 100 ans.
Bouclez votre ceinture et gardez vos plateaux de siège droits alors que nous plongeons dans l’histoire de la plus grande entreprise aérospatiale du monde.
Histoire précoce
Boeing a été fondée par William E. Boeing, un dirigeant du secteur du bois, en 1916, et était située à Seattle (elle a déménagé à Chicago en 2001.) Boeing était d’abord connue sous le nom d’Aero Products Company.
Les origines de la fondation de la société sont dignes d’une histoire à part entière. Boeing, déjà riche grâce à sa propriété de diverses entreprises de bois dans le nord-ouest des États-Unis, s’est passionné pour les avions après en avoir vu un à l’exposition Alaska-Yukon-Pacifique de Seattle en 1909. Un an plus tard, Boeing achète une usine de construction de bateaux en bois juste sur la rivière Duwamish, qu’il transformera en usine de fabrication d’avions.
En 1915, Boeing a tellement attrapé le virus de l’aviation qu’il commence à prendre des leçons dans une école de pilotage basée à Los Angeles et achète bientôt son propre plan privé, un hydravion dit « Flying Birdcage » qui était maintenu par du bois et des fils. Lorsque l’avion a été expédié à Seattle, Boeing et son équipe ont trouvé des défauts de production qui ont été encore plus prononcés après un crash lors d’un vol d’essai.
Plutôt que d’attendre des mois pour que les pièces appropriées soient livrées, Boeing a décidé qu’il pouvait faire le travail lui-même en beaucoup moins de temps, ce qui l’a convaincu qu’il était sur la bonne voie avec sa nouvelle compagnie aérienne.
Le nom de l’Aero Products Company n’a pas duré longtemps après cela, car Boeing a changé son nom en Boeing Airplane Company en 1917. Sa première source de revenus provenait de l’armée américaine, car Boeing a commencé à construire divers avions militaires (les bombardiers de patrouille étaient un pilier) dans les années 1920 et 1930.
William Boeing considérait son entreprise comme une présence visionnaire sur le marché de l’aviation, et accueillait les commentaires et les idées de tous ses employés.
« Nous sommes embarqués en tant que pionniers d’une nouvelle science et d’une nouvelle industrie dans laquelle nos problèmes sont si nouveaux et inhabituels qu’il n’appartient à personne de rejeter toute idée nouvelle en affirmant que « ça ne peut pas être fait ! » » a-t-il dit de façon célèbre en 1928.
Prendre son envol
Avec cet état d’esprit de pionnier, Boeing a également commencé à vendre des avions pour distribuer le courrier dans les villes et villages américains éloignés et, à la fin des années 1920, a de nouveau ajusté son modèle commercial pour englober la fabrication d’avions et les vols aériens. En 1931, elle a transformé plusieurs petites compagnies aériennes en une seule grande compagnie aérienne, mieux connue sous le nom de United Airlines (UAL) – Get Report. Elle a également racheté diverses entreprises de fabrication d’avions, notamment Avion et Pratt & Whitney.
Après une série de changements de nom, la société est revenue au nom de Boeing Airplane Company et a joué un rôle très important dans la construction d’avions militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment le B-17 Flying Fortress et le B-29 Superfortress. Après la guerre, le B-47 Stratojet et le B-52 Stratofortress à huit moteurs ont suivi.
Après la fin des années de guerre, Boeing est revenu à l’idée de construire des avions commerciaux qui pourraient transporter des clients à travers le pays en un seul vol. Cela signifiait passer des avions à hélice aux turbojets, ce qui n’était pas populaire auprès des compagnies aériennes, qui avaient versé des millions de dollars dans des avions à hélice.
Il faudra plus de 20 ans pour que la transformation de l’industrie vers les avions de ligne à turboréacteur prenne racine. Soutenu par d’importantes commandes de l’armée de l’air américaine, Boeing a consacré beaucoup de temps et d’argent à son avion de ligne transatlantique et, en 1958, il a finalement sorti le 707, qui est immédiatement entré en service pour Pan American Airlines.
Le 707 a connu un énorme succès auprès du public, qui a été émerveillé de pouvoir voler de New York à Los Angeles en quelques heures seulement et, par conséquent, les commandes de la nouvelle gamme d’avions de Boeing ont atteint des sommets pendant les années 1960. Cet élan a conduit au développement du 737 en 1964 et du 747 en 1970, qui a causé tant de problèmes de production qu’il a failli mettre l’entreprise en faillite. À la fin du 20e siècle, cependant, le Boeing 747, avec ses 400 sièges et ses moteurs plus gros et plus rapides, est devenu la compagnie aérienne commerciale la plus vendue de tous les temps.
Vraiment, les Américains ont adopté le voyage aérien, et Boeing était le plus grand nom dans le jeu.
Comme William Boeing l’a dit au début de la montée en puissance de son entreprise, « Les gens veulent monter dans des avions de plus en plus chaque jour. Nous sommes les dépositaires d’une véritable révolution. »
Race to Space
Boeing a commencé à se diversifier dans les années 1960, d’abord avec une nouvelle ligne d’hélicoptères, notamment les hélicoptères militaires CH-47 Chinook et CH-46 Sea Knight, qui sont sortis des chaînes de montage en 1961. La société a également commencé à développer des missiles pour l’armée américaine, avec son missile Minuteman lancé par silo livré en 1962.
Mais Boeing avait des plans encore plus grands, car elle a commencé à construire des engins aériens et terrestres pour la NASA. Tout d’abord, le Lunar Roving Vehicle, largement utilisé lors des vols spatiaux Apollo dans les années 1960 et 1970. Boeing a également construit un orbiteur lunaire, qui a fait son premier voyage autour de la lune en 1966. Boeing poursuivra également la construction de la sonde spatiale Mariner 10 et des fusées Saturn V initiales qu’Apollo a utilisées pour transporter des hommes sur la lune à la fin des années 1960 et dans les années 1970.
Boeing commencera également à construire des véhicules pour la mission de la navette spatiale de la NASA dans les années 1970 et continuera à le faire jusqu’à ce que la NASA ferme le projet en 2011.
Les années 1980 ont vu Boeing se recentrer sur le secteur de l’aviation commerciale, puisqu’elle a commencé à travailler sur les avions Boeing 757 et Boeing 767, qui comportaient, pour la première fois, un poste de pilotage commun permettant aux pilotes de s’entraîner et de piloter les deux avions, ce qui a permis aux compagnies aériennes d’économiser des millions de dollars en coûts de formation et de personnel.
L’informatisation sous la forme de logiciels de conception et de fabrication assistées par ordinateur (CAO/FAO) a permis à Boeing de construire son avion 777 dans les années 1990, sans avoir à construire d’abord un cadre physique pour l’avion, ce qui a fait gagner du temps et de l’argent à la compagnie d’aviation.
Le 787 Dreamliner a suivi, non sans présenter une foule de problèmes de production pour Boeing. La construction a commencé au début des années 2000, mais le Dreamliner n’a pas commencé à remplir les commandes avant 2011, car l’avion échouait régulièrement aux tests de résistance et souffrait de défauts de production qui ont retardé la production. En 2013, d’autres problèmes se sont développés, car le 787 a été cloué au sol pendant une courte période par l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis, en raison du risque d’incendie des batteries de l’avion.
En fin de compte, cependant, le 787 s’est avéré être l’avion de passagers le plus rapide et le plus économe en carburant de l’industrie, et des centaines de commandes ont afflué des compagnies aériennes du monde entier, assurant un autre avion gagnant pour la société, avec des revenus annuels oscillant entre 66 milliards et 101 milliards de dollars de 2006 à 2019.
En 2017, Boeing construisait et livrait des centaines de ses avions chaque année, avec un prix total de précommande de 134,8 milliards de dollars, avec plus de 500 du modèle 737, le plus commandé, 94 des 787 et 60 du modèle 777. Elle continue de construire des avions à un rythme soutenu, ce qui en fait le premier constructeur d’avions au monde en 2019.
L’action Boeing en un coup d’œil
En ce moment, l’action Boeing (BA) – Get Report se négocie à environ 300 $ par action, et la société a une capitalisation boursière monstre de 172,3 milliards de dollars.
À 300 $ par action, Boeing s’approche de son plus bas niveau depuis deux ans, car la société est confrontée à de multiples problèmes à l’aube de la nouvelle décennie. Les investisseurs ont perdu confiance dans la société après que son 737 MAX a été cloué au sol en mars 2019, un scénario qui a conduit au licenciement du PDG de l’époque, Dennis Muilenburg.
Ajoutez à cela que moins de consommateurs prennent l’avion au début de 2020 en raison de la crise du coronavirus en cours, et les perspectives pour Boeing, et pour toutes les sociétés d’aviation, ne semblent pas solides au cours du premier semestre de 2020.