Hippolyte, divinité mineure dans la religion grecque. A Athènes, il était associé à Aphrodite, la déesse de l’amour ; à Troezen, les jeunes filles juste avant de se marier lui dédiaient une mèche de leurs cheveux. Pour les Grecs, son nom pourrait suggérer qu’il a été détruit par des chevaux.
Avec l’aimable autorisation des administrateurs du British Museum
Dans la tragédie d’Euripide, Hippolyte est le fils de Thésée, roi d’Athènes, et de l’amazone Hippolyte. La reine de Thésée, Phèdre, est tombée amoureuse d’Hippolyte. Lorsque la passion de Phèdre lui est révélée, il réagit avec une telle répulsion qu’elle se suicide, laissant un mot accusant Hippolyte d’avoir tenté de la violer. Thésée, refusant de croire les protestations d’innocence d’Hippolyte, le bannit et fit tomber sur lui l’une des trois malédictions que le dieu de la mer Poséidon lui avait données. Poséidon envoya un monstre marin qui effraya les chevaux d’Hippolyte jusqu’à ce qu’il ne puisse plus les contrôler. Ils fracassèrent le char et traînèrent leur maître jusqu’à la mort.
D’autres pièces traitent de la même histoire ; le thème est celui de l’histoire biblique de Joseph et de la femme de Potiphar et de l’histoire, dans l’Iliade, de Bellérophon et de Sthénée (Anteia).