Noms : Flétan, porte de grange (gros), poulet (petite taille marchande)
Range : Pacifique Nord, de Hokkaido, au Japon, à la Californie
Taille : Habituellement de 10 à 50 livres jusqu’à 700 livres
Record mondial : 459 livres
Méthode de pêche : Mooching, jigging, pêche à l’appât sur le fond
Saison : Mai à septembre
Techniques : Mooching, jigging, pêche à l’appât.
L’odeur et l’emplacement comptent le plus lors de la pêche au flétan. Tout commence avec votre capitaine qui choisit le bon endroit pour jeter l’ancre. Puis les appâts, gros et odorants, sont montés sur un hameçon circulaire 16/0, un bas de ligne de 200 livres de test et un plomb de 2 livres. L’appât touche le fond et commence à attirer le flétan. Les appâts comprennent les viscères de saumon, les lanières de saumon rose, le hareng, le calmar, le poulpe, les lanières de plie rouge et les appâts artificiels comme le Berkley Gulp. Le flétan mange parfois n’importe quel type d’appât qui touche le fond, mais d’autres fois, il est très sélectif. Lorsqu’ils sont difficiles, l’expérimentation est la clé et le fait de laisser tomber un jig vers le bas attire souvent une morsure quand tout le reste échoue. Matériel : Penn 345 GTI, canne à pêche de 6 pieds, spectra tressé de 80 livres. Un hameçon circulaire 16/0, un bas de ligne de 200 livres et un plomb de 2 livres constituent l’extrémité de votre matériel. Tout le matériel que nous utilisons pour la morue-lingue est disponible chez notre fournisseur préféré – Ted’s Sporting Center (http://www.tedssportscenter.com) à Lynnwood, Washington.
Tout ce qu’il faut savoir sur le flétan :
Le flétan se trouve des deux côtés du Pacifique, Nome, en Alaska, et Santa Barbara, en Californie, formant les extrémités extrêmes de son aire de répartition du côté nord-américain. Ils migrent beaucoup lorsqu’ils sont jeunes, puis ils se fixent. Les œufs et les larves flottent et dérivent, se déplaçant principalement vers le nord et l’ouest sur le cours d’eau de l’Alaska. Après avoir atteint la forme adulte, les jeunes flétans ont tendance à migrer vers le sud-est, peut-être pour contrer la dérive antérieure. Une fois la maturité sexuelle atteinte, le poisson se stabilise, se déplaçant simplement des eaux peu profondes en été vers le bord du plateau continental en hiver, où il fraie à des profondeurs allant de 100 à 250 brasses. Si vous n’avez jamais vu de poisson plat auparavant, la première observation d’un flétan sera une surprise. La grande majorité des animaux vertébrés de la planète sont symétriques – le côté droit reflète le côté gauche, et vice versa. Bien que certains organes, comme le cœur ou l’estomac, faussent un peu le tableau, cette symétrie s’applique généralement à l’intérieur et à l’extérieur. La plupart des poissons ont une branchie gauche et une branchie droite, une nageoire pectorale gauche et une nageoire pectorale droite, un œil gauche et un œil droit, etc. Curieusement, le flétan a un œil gauche, mais il aboutit du côté droit de la tête. Comment une telle créature a-t-elle pu évoluer ? Si nous considérons l’évolution comme un processus graduel basé sur la sélection naturelle, comment expliquer le flétan ? Dans des cas comme les longues nageoires pectorales du germon, le bec puissant de l’espadon ou la caudale supérieure mortelle du requin renard, on peut voir les avantages progressifs de ces caractéristiques. Au fil des millénaires, les poissons dotés d’une nageoire ou d’un bec légèrement plus longs survivent mieux que ceux dotés de nageoires plus courtes. Ceux qui ont le meilleur taux de survie se reproduisent davantage, transmettant ainsi ce trait en constante progression. Il est cependant difficile de voir comment le flétan est progressivement devenu un flétan. Si l’œil gauche bouge légèrement, à quoi bon ? La forme de poisson plat ne semble avoir de sens que dans son incarnation finale. Je ne sais pas comment il en est arrivé là, mais la théorie actuelle de l’évolution suggère que de nombreuses adaptations sont le fruit de sauts quantiques et non d’ajustements progressifs. Un examen attentif de l’ordre des poissons plats pourrait conforter cette théorie. Les flétans éclosent sous forme de larves d’apparence normale. Elles nagent à la verticale et ont un œil de chaque côté de la tête. Immédiatement après l’éclosion, les larves de flétan se nourrissent du sac vitellin de l’œuf. Après avoir absorbé le sac, elles se tournent vers de petits organismes planctoniques pour se nourrir. Lorsqu’elles atteignent la longueur d’un pouce, les larves de flétan se métamorphosent en forme adulte. L’œil gauche migre lentement sur le museau, pour s’immobiliser à côté de l’œil droit. De plus, le pigment disparaît du côté gauche du poisson, le laissant d’un blanc éclatant. Le jeune flétan se dirige alors vers le fond, où il passera la plus grande partie du reste de sa vie.
Le flétan du Pacifique appartient à la famille des Pleuronectidae © les plies de droite. Le flétan de Californie, dont nous parlerons une autre fois, a les deux yeux du côté gauche. Les jeunes flétans se nourrissent essentiellement de crevettes et de petits poissons. En grandissant, le flétan se tourne de plus en plus vers un régime de poissons : morue, merlu, chabot, goberge, sébaste, morue-lingue, hareng, chandelle (lançon) et autres poissons plats, y compris le petit flétan. En outre, ils se nourrissent de crabes, de palourdes, de calmars et de pieuvres. Je connais un flétan de plus de 200 livres débarqué à Neah Bay qui avait une morue-lingue d’environ 25 livres dans son ventre. Le flétan reste principalement au fond de l’eau, mais il n’hésite pas à remonter dans la colonne d’eau lorsque le repas est bon. La forme asymétrique des poissons plats, bien que singulière, est assez réussie. Les poissons plats occupent des niches dans tous les océans de la planète, des tropiques à l’arctique. Le flétan est le roi des poissons plats, atteignant une longueur maximale de 9 pieds et un poids de 700 livres dans l’Atlantique et le Pacifique. La grande majorité des flétans capturés à des fins commerciales et sportives pèsent entre 10 et 200 livres. Les femelles sont plus grandes et vivent plus longtemps que les mâles, et rares sont les mâles qui dépassent 80 livres. Tout flétan de plus de 100 livres est une femelle. Le plus vieux flétan enregistré a 55 ans. Le flétan est géré par la Commission internationale du flétan du Pacifique depuis 1924. Ce poisson est très apprécié des pêcheurs sportifs et commerciaux.