GWEN IFILL a été modératrice et rédactrice en chef de « Washington Week » et co-présentatrice et rédactrice en chef de « PBS NewsHour » jusqu’à son décès en novembre 2016.
Gwen a fait des reportages sur un large éventail de questions allant des affaires étrangères à la politique et aux politiques américaines en interviewant des personnalités de l’actualité nationale et internationale. Elle a couvert sept campagnes présidentielles et a modéré deux débats vice-présidentiels — en 2004 le débat entre le républicain Dick Cheney et le démocrate John Edwards et en 2008 le débat entre le démocrate Joe Biden et la républicaine Sarah Palin.
Chaque semaine, dans le cadre de « Washington Week », Gwen a dirigé une table ronde robuste avec des journalistes primés qui ont fourni des reportages et des analyses sur les principales histoires émanant de la capitale nationale. Maintenant dans sa 50e année d’émission, « Washington Week » est le programme d’actualités et d’affaires publiques en prime-time le plus ancien de la télévision.
Gwen a dirigé de nombreuses conversations publiques et des assemblées publiques explorant les problèmes auxquels le pays est confronté. En juin 2016, elle a animé une réunion publique à Elkhart, dans l’Indiana, avec le président Obama, explorant les choix des électeurs. En septembre 2015, elle a animé « L’Amérique après Charleston », examinant les questions propulsées dans le discours public après qu’un tireur blanc a abattu neuf paroissiens afro-américains dans l’église épiscopale méthodiste africaine Emanuel de Charleston, en Caroline du Sud, en juin 2015. En septembre 2014, elle a modéré « America After Ferguson », discutant des nombreux problèmes auxquels sont confrontées les communautés à la suite de la mort de Michael Brown à Ferguson, dans le Missouri.
Pendant la saison de la campagne présidentielle de 2016, « Washington Week » a poursuivi une tradition d’émissions spéciales et d’événements d’audience en direct sur les sites des conventions politiques nationales — Cleveland et Philadelphie — ainsi que depuis Colorado Springs et Milwaukee. La série d’émissions itinérantes de l’année électorale a débuté en 2008 et s’est poursuivie en 2012. Elle a permis aux spectateurs d’interagir avec Gwen et ses panélistes hebdomadaires sur les questions relatives à l’année électorale. Les diffusions régulières et la série d’émissions itinérantes ont valu à « Washington Week » un Peabody Award 2008. En honorant « Washington Week », le comité a cité le programme pour « sa contribution raisonnée et fiable au discours national » et comme la référence « pour les amateurs d’affaires publiques qui préfèrent l’éclairage aux feux d’artifice de confrontation. »
Avant de rejoindre PBS en 1999, Gwen était correspondante en chef du Congrès et de la politique pour NBC News, correspondante de la Maison Blanche pour le New York Times, et reporter politique local et national pour le Washington Post. Elle a également travaillé pour le Baltimore Evening Sun et le Boston Herald American. Gwen est également l’auteur à succès de « The Breakthrough : Politics and Race in the Age of Obama » (Doubleday, 2009).
Gwen a reçu plus de 20 doctorats honorifiques et a siégé aux conseils d’administration du News Literacy Project, du Committee to Protect Journalists, et elle a été membre de l’Académie américaine des sciences. En 2015, elle a reçu la plus haute distinction du National Press Club, le Fourth Estate Award. Elle a reçu à titre posthume le prix John Chancellor de l’école de journalisme de l’université Columbia et le prix Walter Cronkite d’excellence de l’université d’État de l’Arizona, qu’elle a partagé avec sa co-présentatrice du NewsHour, Judy Woodruff. Elle a également été récompensée pour son travail de journaliste par la Radio and Television News Directors Association, le Joan Shorenstein Center de Harvard, la National Association of Black Journalists, l’université de l’Ohio, le Ford Hall Forum de Boston, et elle a été incluse dans la liste des 150 Afro-Américains les plus influents du magazine Ebony, entre autres distinctions. Née à New York, Gwen est diplômée du Simmons College de Boston.