(voir aussi les avantages)
Coût
Comme indiqué dans les avantages, une voiture de location peut être un moyen de transport économique. Cependant, avec seulement une ou deux personnes, vous paierez plus pour la commodité. Un véhicule utilitaire sport à quatre roues motrices n’est pas absolument nécessaire, mais il y a de nombreux endroits où vous ne pouvez pas vous rendre sans lui, et ils survivent beaucoup mieux aux coups de boutoir des énormes nids de poule sur les routes pavées.
Un SUV de taille moyenne coûte environ 60-75 $ US par jour, plus l’essence (généralement le double du prix américain.États-Unis – par exemple 625 ¢ par litre ou ~5,60 $US par gallon à la mi-2015) et l’assurance (12-18 $US par jour), plus des frais de 12 % dans le hall de l’aéroport si vous le récupérez sur place. N’oubliez pas que vous paierez pour la voiture chaque jour, donc trois jours à traîner sur une plage vous coûteront au moins 200 $US pour votre voiture garée.
Les locations à sens unique sont possibles, mais les suppléments pour le dépôt à votre destination ont tendance à être coûteux.
Inconvénients
Le plus grand inconvénient rencontré par la plupart des locataires est le manque total de respect pour les clients qui est devenu la culture standard des agences de location. Au moins la moitié des fois où nous avons loué un véhicule, il y a eu des frais cachés, de fausses taxes ajoutées, pas de voiture quand nous arrivons avec une réservation (et une fois, cela a pris deux jours…), la mauvaise voiture (« désolé, je comprends que votre réservation était pour un SUV 7 passagers mais vous devrez soit attacher vos bagages au toit de cette voiture compacte et tous vous entasser dedans, soit vous diriger vers la station de bus »), des frais de lavage de 200 $ (je me suis battu contre cela et j’ai obtenu que cela soit abandonné) ou une autre arnaque.
Nous ne sommes pas les seuls. Il suffit de jeter un coup d’œil sur tripadvisor. C’est une épidémie, présente dans toutes les agences, des grandes chaînes internationales aux petites entreprises locales, et elles n’ont tout simplement aucune incitation à changer. Il y a plus de loueurs que de voitures, donc ils n’ont pas peur de perdre des affaires et vous devez retourner chez vous à la fin de votre voyage, ce qui rend très difficile la lutte contre les frais injustes.
Sur le chemin touristique, le vol des voitures garées est épidémique. Vous devez tout enlever à chaque arrêt, laisser quelqu’un avec la voiture en permanence, ou engager quelqu’un pour la surveiller. Il est mal conseillé de garer une voiture, même vide, en dehors d’un terrain sécurisé pendant la nuit.
Se perdre peut être une aventure ou un inconvénient. Vous ne serez pas vraiment sûr avant d’avoir essayé, mais les pilotes et les conducteurs de bus perdent rarement leur chemin.
Il y a des endroits comme Tortuguero auxquels vous ne pouvez pas accéder par la route même si vous allez acheter un Humvee. D’autres endroits les voyageurs sans voiture ont des options amusantes comme une promenade en bateau sur le lac Arenal puis à cheval vers Monteverde alors que ceux avec une voiture sont coincés à 4 heures de route.
Danger
Si vous n’avez pas l’expérience de la conduite de routes de montagne étroites et sinueuses, sans garde-fous, et si vous devez faire face à des conducteurs de loco en sens inverse qui passent dans un virage, alors vous feriez mieux de laisser la conduite à quelqu’un qui l’est et de voyager dans un mini-bus de bonne taille plutôt que dans une petite voiture économique.
Insulation
Une voiture vous isole des gens, de la culture et de la nature sauvage. Vous ne rencontrerez pas de compagnons de voyage ou de personnes le long du chemin, et il est peu probable que vous remarquiez la colonne de fourmis coupeuses de feuilles marchant le long de la route.
D’après les descriptions ci-dessus des mauvais conducteurs, du mauvais temps et des mauvaises conditions routières, il devrait être évident que le Costa Rica exige toute l’attention du conducteur. Je connais de nombreuses routes « comme le dos de ma main » après les avoir parcourues des dizaines de fois pour mettre à jour la carte, mais je n’ai toujours pas l’occasion de regarder autour de moi et d’apprécier le paysage lorsque je suis au volant.