Guide de voyage de La Mosquitia | Que faire à La Mosquitia

À la surprise de beaucoup de ceux qui viennent ici en s’attendant à devoir se frayer un chemin dans la jungle, une grande partie de La Mosquitia est composée de zones humides côtières marécageuses et de savane plate. Les petites communautés de Palacios et de Brus Laguna sont des points d’accès à la réserve de biosphère de Río Plátano, la plus célèbre des cinq réserves distinctes de la région, créée pour protéger l’une des plus belles étendues restantes de forêt tropicale vierge en Amérique centrale. Puerto Lempira, à l’est, est la capitale régionale.

Le plus grand groupe ethnique habitant La Mosquitia est celui des Miskitos, au nombre d’environ 30 000, qui parlaient une forme unique d’anglais jusqu’à il y a quelques générations. Il existe des communautés beaucoup plus petites de Pech, qui comptent environ 2500, et de Tawahka (Sumu), dont le nombre est inférieur à un millier, vivant autour du Río Patuca.

Brus Laguna

À quelque 30 km à l’est le long de la côte de Palacios, sur le bord sud-est de la Laguna de Brus, se trouve la sympathique ville Miskito de BRUS LAGUNA. La ville est surtout vue par les visiteurs à leur arrivée ou à leur départ – des vols réguliers relient la ville à La Ceiba, et des guides et des bateaux peuvent être loués pour des excursions de plusieurs jours, remontant le Río Sigre jusqu’aux limites sud de la réserve du Río Plátano.

Histoire et politique de La Mosquitia

Avant l’arrivée des Espagnols, La Mosquitia appartenait aux Pech et aux Sumu. Les premiers contacts avec les Européens étaient relativement bénins, car les Espagnols préféraient plutôt se concentrer sur les terres riches en minéraux de l’intérieur. Les relations avec les Européens se sont intensifiées lorsque les Britanniques ont commencé à chercher à prendre pied sur le continent au XVIIe siècle, établissant des colonies sur la côte à Black River (aujourd’hui Palacios) et Brewer’s Lagoon (Brus Laguna), dont les habitants – les « shoremen » – se livraient à l’exploitation forestière, au commerce, à la contrebande et à la lutte contre les Espagnols.

La revendication de la Grande-Bretagne sur La Mosquitia, faite nominalement pour protéger les shoremen, bien que réellement destinée à assurer une route de transit de l’Atlantique au Pacifique, est censée avoir pris fin en 1786, lorsque tous les territoires d’Amérique centrale, à l’exception du Belize, ont été cédés aux Espagnols. Dans les années 1820, cependant, profitant du chaos post-indépendance, la Grande-Bretagne a de nouveau encouragé la colonisation de la Côte des Moustiques et, en 1844, elle a presque officiellement annoncé un protectorat dans la région. Ce n’est qu’en 1859 et par le traité américano-britannique de Cruz Wyke que la Grande-Bretagne a officiellement mis fin à toutes ses prétentions sur la région.

L’impact initial de la culture métisse hondurienne sur La Mosquitia a été faible. Depuis la création du département administratif de Gracias a Dios en 1959, cependant, les cultures indigènes se sont progressivement diluées : L’espagnol est désormais la langue principale, et le gouvernement encourage les colons métis à migrer ici à la recherche de terres. Les communautés Pech, Miskito et Garífuna se sont fait plus entendre ces dernières années en demandant le respect de leurs différences culturelles et en réclamant une expansion des infrastructures de santé, d’éducation et de transport.

Palacios

Situé sur ce qui était autrefois la colonie britannique de Black River, PALACIOS se trouve juste à l’ouest de l’une des trois lagunes côtières de la réserve de biosphère du Río Plátano, la Laguna Ibans. C’est fréquemment le point de départ des voyages organisés dans la réserve de biosphère de Río Plátano et, pour les voyageurs indépendants, un endroit logique à partir duquel commencer l’exploration de la région.

Parsemés le long du littoral caribéen autour de Palacios se trouve un groupe d’intéressants villages Garífuna, dont Batalla, juste à l’ouest de la ville à travers la lagune de Palacios, et Plaplaya, à environ 8 km à l’est, où un projet sur les tortues a été établi. La tortue luth géante, espèce hautement menacée, la plus grande du monde (pouvant atteindre 3 m de long et 900 kg), niche sur les plages autour du village entre avril et juin. Rais Ta et Belén méritent également une visite.

Puerto Lempira

Capitale du département de Gracias a Dios, PUERTO LEMPIRA est la plus grande ville de La Mosquitia, avec une population de onze mille habitants. Située sur le bord sud-est de la plus grande des lagunes côtières, la Laguna de Caratasca, à quelque 110 km à l’est de Brus Laguna, la ville vit de l’administration publique et de la pêche artisanale et de la pêche à la crevette. Comme Brus Laguna, Puerto Lempira est surtout utilisée par les voyageurs comme plaque tournante de transit – des vols la relient au reste du Honduras, et elle est proche de la frontière avec le Nicaragua.

Réserve de biosphère de Río Plátano

La RÉSERVE DE BIOSPHÈRE DE RÍO PLÁTANO est la plus importante réserve naturelle du Honduras, abritant environ quatre-vingt pour cent de toutes les espèces animales du pays. Les visiteurs viennent généralement pour découvrir la rare forêt tropicale humide, mais les limites de la réserve – qui s’étendent des Caraïbes au nord aux Montañas de Punta Piedra à l’ouest et au Río Patuca au sud – englobent également d’immenses étendues de zones humides côtières et de savanes plates. Malheureusement, même son statut de patrimoine mondial n’a pas empêché une destruction importante aux mains des colons : jusqu’à 60 % de la couverture forestière sur les bords extérieurs de la réserve a disparu au cours des trois dernières décennies.

Pour profiter au maximum du parc, vous devriez vous diriger vers le petit village Pech et Miskito de Las Marías, où de nombreux guides potentiels sont disponibles pour vous aider à explorer le fleuve et la jungle environnante pour 10 à 15 dollars par jour. Une excursion agréable, bien que plutôt humide, peut être effectuée en pipante (canoë à perche), cinq heures en amont, jusqu’aux pétroglyphes de Walpaulban Sirpi, sculptés par un peuple inconnu – ils se trouvent plus ou moins au cœur de la réserve. Le voyage lui-même est l’attraction principale, le long de canaux trop peu profonds pour que les bateaux à moteur puissent passer ; par endroits, vous devrez quitter le bateau et vous frayer un chemin dans les broussailles. Les pipantes nécessitent trois guides chacun, mais ne transportent que deux passagers et coûtent environ 30 dollars US (hors guides).