EMERALD POOLS TRAIL
Trail Description Photos 1 2 3
Emerald Pools est un classique de Zion : une oasis au milieu du désert. La randonnée est un ensemble de courts sentiers qui serpentent le long d’un petit ruisseau à la végétation luxuriante qui descend des falaises et forme plusieurs « piscines » intéressantes. Si vous n’avez que deux heures à consacrer à une randonnée tranquille et non fatigante avec toute la famille, je choisirais probablement celle-ci. Comme cette randonnée n’est pas très difficile et qu’elle est située juste en face du Zion Lodge, ce sentier est très fréquenté pendant les mois d’été, alors préparez-vous à partager la vue avec de nombreuses autres personnes. Le sentier est adapté aux familles, mais surveillez bien vos enfants ; ne les laissez pas jouer ou courir près des corniches des falaises.
Avis de réouverture pour l’automne 2020 : toutes les sections du ou des sentiers Emerald Pools sont à nouveau ouvertes, y compris l’embranchement sud-ouest qui avait été fermé pendant près de dix ans ! Merci aux équipes du sentier et aux bailleurs de fonds qui ont rendu ces réparations possibles.
Description détaillée:
Le point de départ le plus probable de cette randonnée est le Zion Lodge. Traversez la passerelle et suivez le sentier qui va vers le nord le long de la rivière Virgin. (Vous pouvez également vous rendre à Emerald Pools depuis l’arrêt de bus Grotto, en faisant une randonnée vers le sud-est sur un petit sentier de connexion, récemment nommé « Kayenta Trail »). 
Durée totale de cette randonnée : 2 à 4 heures (selon le rythme de votre promenade).
- LOWER EMERALD POOLS : En moins d’un demi-mille, la végétation devient plus luxuriante et le sentier se fraie un chemin le long d’une haute alcôve sous deux hautes chutes d’eau et les piscines en dessous. L’accès à ce point est assez facile, même pour les personnes âgées et les poussettes.
- POLES EMERALD MIDDLE : Au-delà de l’alcôve, le sentier devient plus difficile et monte en escalier pour vous amener au sommet de la falaise sous laquelle vous venez de passer. Les « piscines » du milieu sont les ruisseaux qui forment les chutes d’eau. Cette section est assez belle.
- UPPER EMERALD POOL : Le dernier tronçon est un quart de mile chaud et sablonneux, mais il vaut bien l’effort pour atteindre la piscine finale à la base des falaises de 300 pieds au-dessus. La zone de la piscine supérieure est un endroit idéal pour trouver un rocher ombragé où se détendre et déjeuner. La plupart du temps, vous pouvez voir une faible chute d’eau provenant de l’embouchure de Heaps Canyon, loin au-dessus. Pour le retour, vous pouvez soit retracer votre chemin, soit emprunter la boucle facultative pour revenir au Lodge.
Notes aléatoires:
- Alors que vous pouviez jouer dans l’eau et explorer autour des bassins dans les décennies passées, le sentier a maintenant beaucoup de clôtures, de glissières de sécurité, de panneaux d’avertissement de falaise et de restrictions « ne pas s’approcher de l’eau » pour protéger le paysage de la quantité écrasante de trafic humain que sa popularité a générée.
- Les grandes tempêtes de pluie ont constamment fait des ravages sur le panthéon des Emerald Pools au fil des ans. Depuis les tempêtes de pluie et les inondations massives de décembre 2010, le sentier d’embranchement sud-ouest vers les Middle Emerald Pools avait été endommagé et fermé. Un glissement de terrain provoqué par la pluie en janvier 2017 a fermé Lower Emerald Pools pendant plusieurs mois. La fermeture la plus importante est due à la tempête de juillet 2018 qui a emporté plusieurs endroits au-delà des cascades, le long du sentier Kayenta, et le sentier Upper Emerald Pools. Mais en septembre 2020, toutes les sections du sentier ont été réparées et rouvertes.
- Pour une randonnée plus longue, vous pouvez inclure le Kayenta Trail et le Grotto Trail pour faire une boucle qui commence et se termine au Zion Lodge.
Joe’s Spin:
Cette randonnée est une randonnée courte et facile parfaite pour les touristes et les personnes qui visitent Zion pour la première fois, mais préparez-vous à des foules potentielles. Gardez également à l’esprit que le débit d’eau dans Emerald Pools est généralement assez faible, donc si vous vous attendez à des chutes d’eau de volume Yosemite, vous serez déçu, à moins que vous ne visitiez pendant le ruissellement du printemps ou pendant une tempête de pluie.
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