Grand Central Terminal est l’une des attractions les plus importantes de New York, définitivement un must-see.
La meilleure façon d’apprendre toutes les histoires et les secrets de Grand Central Terminal est avec l’audioguide officiel en anglais. Vous pouvez le télécharger en ligne et gagner un temps précieux.
Ce bâtiment – également connu sous le nom de Grand Central Station ou Grand Central – est l’une des plus grandes gares du monde, avec 75 voies et près de 50 quais.
Mais c’est plus qu’une simple gare – plusieurs lignes de métro y convergent, ce qui en fait la plus belle station de métro de New York. Elle compte également 60 boutiques et 35 lieux de restauration.
Plus de 750 000 personnes la traversent chaque jour, dans un tourbillon qui résume la vitalité de cette métropole qui nous fascine tant.
Ce qu’il faut voir à Grand Central Terminal
Avec le développement de la ville, le terminal a été coincé entre des gratte-ciel (le Metlife Building se détache).
Même ainsi, l’horloge sculpturale en verre Tiffany, avec les figures de Mercure, Hercule et Minerve sur la façade principale à l’angle de la 42e rue et de Park Avenue, où nous vous recommandons de commencer votre visite, se distingue.
Lorsque vous entrez dans le hall principal, tout change. C’est un espace magnifique avec des milliers de passagers qui vont et viennent, des escaliers semblables à ceux d’un palais et une immense voûte céleste qui couronne la structure.
Lisez la suite pour découvrir les secrets de ce joyau de style Beaux-Arts construit en 1913 (une excellente idée pour ne rien manquer est de suivre la visite guidée de la gare, incluse dans le New York Pass):
Main Concourse
Vous reconnaîtrez le hall principal de Grand Central Terminal par son énorme voûte céleste, décorée des principales constellations, totalisant plus de 2 500 étoiles.
Main Concourse
Le hall principal de Grand Central Terminal possède une immense voûte céleste, décorée des principales constellations.
Il comporte un énorme drapeau américain, installé après l’attaque du 11 septembre et faisant désormais partie du complexe de la gare.
Pause pour regarder par ses immenses fenêtres. Vous verrez des ombres de personnes qui passent – ce n’est pas une illusion d’optique, ce sont des piétons qui passent, car les fenêtres sont au niveau de la rue !
Une autre beauté, ce sont les guichets (l’un d’eux abrite le guichet des visites guidées, dont nous vous parlerons plus loin).
Horloge à boule
La vedette incontestée du hall principal est l’horloge à boule à quatre faces située au-dessus du kiosque d’information au centre du hall.
Un fait curieux est que l’horloge – ainsi que le reste des horloges de la gare – sont réglées une minute en avance, pour presser les voyageurs, très ingénieux.
Grand Escalier
Sur le grand hall, il y a deux magnifiques escaliers, inspirés de ceux de l’Opéra de Paris. Grimpez-les et, du haut, vous aurez une vue d’ensemble de la gare et de superbes photos.
Le Vanderbilt Hall du Grand Central Terminal
A côté du Main Concourse se trouve le Vanderbilt Hall. Il accueille des expositions temporaires et d’autres événements, comme le marché de Noël de Grand Central Terminal.
C’est un exemple de décor Beaux Arts, avec des lustres dorés et du marbre rose.
Oyster Bar
La perle du Dining Concourse est l’Oyster Bar, le plus ancien restaurant de la station, célèbre pour être apparu dans des centaines de films et de séries (c’est l’un des bars préférés de Don Draper dans Mad Men).
Sa spécialité est les huîtres fraîches et autres fruits de mer.
Il est remarquable pour son plafond voûté en or.
Galerie des chuchotements
En face du bar à huîtres se trouve la galerie des chuchotements – l’un des secrets les plus divertissants de la station.
Dans cette galerie voûtée, le son voyage d’un coin à l’autre. Pour le vérifier, placez deux personnes aux extrémités opposées et parlez lentement en direction du mur. La surprise est que vous vous entendrez clairement, comme si vous étiez face à face.
Il faudra être patient, car ils sont nombreux à venir faire l’expérience 😉
Boutiques
En plus d’être une plaque tournante des transports, Grand Central Terminal abrite environ 70 boutiques.
Les points de vente de restauration rapide et les restaurants sont incontournables à la gare, la plupart d’entre eux étant rassemblés dans le Dining Concourse au rez-de-chaussée.
Si vous recherchez des produits gastronomiques ou une épicerie fine, rendez-vous au Grand Central Market, près de l’entrée de Lexington Avenue.
Musée du Transit de New York
Une petite succursale du musée du Transit de New York est située dans la station. Vous pourrez y acheter de jolis souvenirs de la ville.
Visite officielle de Grand Central Terminal
La gare est très grande et possède de nombreux recoins, il est donc conseillé de prendre la visite guidée officielle pour optimiser votre temps et ne manquer aucun des magnifiques détails.
La visite est une visite audio – disponible en espagnol – qui vous guidera à votre rythme à travers tous les sites de la gare dont je vous ai parlé. Vous pouvez l’acheter à la gare ou en ligne (recommandé si vous voyagez en haute saison pour gagner du temps).
Si vous avez le New York Pass, cette visite audio est incluse.
Horaires : le service de visite audio est disponible entre 9h et 18h.
Prix des visites audio : Adultes 9 $ US – Enfants, étudiants et +65 ans 7 $ US
Où : les visites audio sont prises en charge à la fenêtre marquée « GCT TOURS », située dans le hall principal.
Durée : selon votre rythme, la visite peut durer entre 30 minutes et une heure.
Une fois que vous aurez fait le tour de Grand Central, profitez-en pour visiter d’autres attractions situées à quelques pas : la bibliothèque publique de New York et le Chrysler Building.
Histoire de la gare
La gare de Grand Central est l’idée du magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt.
Au début du XXe siècle, les trains circulaient encore de manière désordonnée en surface, et ce projet permettait d’enterrer les voies sous le terminal, organisant ainsi le chaos.
Des décorations sous forme de glands et de feuilles de chêne sont disséminées dans la gare par le mécène. Ce sont les symboles des armoiries de sa famille, dont la devise était Great oaks from little acorns grow.
Avec la massification de l’automobile et du transport aérien, la gare a commencé à perdre de son importance, cédant la place à la construction de gratte-ciel.
À quelques reprises, elle a été menacée de démolition, mais heureusement, elle est entrée dans les archives des bâtiments historiques, préservant sa beauté pour nous tous.
Aujourd’hui, elle relie la ville à Harlem, l’Hudson, New Haven et d’autres comtés de l’État de New York (Metro North Railroad)
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Adresse
89 East 42nd Street (hauteur de Park Avenue).
Comment s’y rendre
C’est la station de métro Grand Central Terminal
Servant les lignes 4, 5, 6, 7 et S
Heures
La station est ouverte tous les jours de 5h30 à 2h
Les horaires des magasins et des restaurants varient
Carte
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