God Shammgod veut que son héritage soit plus qu’un crossover ou une chaussure

Ce devait être une interview à propos d’une nouvelle paire de baskets éponyme. Mais rien de ces derniers mois, de ces dernières semaines, et plus précisément, de ces derniers jours n’a été normal. Tout a un sens plus profond, tout est – et devrait être – une question de réflexion.

God Shammgod, entraîneur du développement des joueurs pour les Dallas Mavericks, ne connaît que trop bien la réflexion, surtout en 2020. Shammgod, un joueur exceptionnel de l’Académie La Salle de Manhattan, a ensuite joué deux saisons au Providence College et a mené les Friars au Elite Eight de 1997, où ils ont perdu contre une équipe talentueuse de l’Université d’Arizona, une équipe qui comprenait la future star des Mavericks, Jason Terry, et Mike Bibby. Arizona allait remporter le championnat NCAA cette année-là, mais la performance de 23 points de Shammgod lors de ce match fait encore parler d’elle.

Shammgod est peut-être mieux connu pour avoir créé son dribble croisé à une main signature un mouvement une fois décrit comme The ankle breaker, la quintessence du mouvement inattaquable. « Si vous ne savez pas qui il est, alors vous n’êtes probablement pas très bon », a un jour raillé l’actuel gardien des Mavs, Seth Curry, dans un article du Washington Post sur Shammgod.

Après une carrière de joueur NBA abrégée, le deuxième acte de l’histoire de basket-ball de Shammgod inclura bientôt la sortie d’une basket personnelle de Puma – où Shammgod sert d’ambassadeur de la marque – et cette sortie n’aurait pas pu arriver à un moment plus tumultueux.

Très fidèle à son caractère humble, Shammgod utilise cette sortie de baskets non seulement comme un moyen de réfléchir à sa carrière dont on parle beaucoup, mais surtout il canalise cet élan vers un plus grand bien : sa communauté.

Mavs Moneyball a eu la chance de discuter avec Shammgod récemment, au sujet de sa carrière, de sa prochaine sneaker, de sa communauté et de la façon dont 2020 l’a affecté.

MMB : Tout d’abord, avec tout ce qui se passe entre la pandémie en cours et les meurtres récents de personnes noires et les protestations qui ont suivi, comment allez-vous ?

SHAMM : (un profond soupir) Oh mec, je me sens béni maintenant. Mais j’étais fou, en colère, vous savez, pas surpris, mais aussi déçu. J’ai été élevé dans un foyer croyant, donc mes prières sont immédiatement allées à la famille de George Floyd et à tous les autres qui ont eu une mort prématurée. Et il y en a tellement, vous savez ? Mais j’ai beaucoup d’espoir.

MMB : Les Dallas Mavericks ont été la référence sur la façon de gérer la pandémie de COVID-19 et les problèmes liés au travail qui en découlent, ainsi que d’être des leaders pratiques lors des manifestations Black Lives Matter. Comment cela vous fait-il sentir en tant qu’employé et en tant qu’homme noir ?

SHAMM : Quand j’ai parlé d’espoir, une grande partie de l’espoir que j’ai vient du fait que je fais partie des Dallas Mavericks. Et ce n’est pas moi qui dis ça parce que je suis employé par les Dallas Mavericks. Je le dis parce que je connais les gens des Dallas Mavericks. Mark Cuban a été plus qu’un grand leader, vous savez, je n’aime pas l’appeler un patron parce que j’ai grandi dans un foyer où les patrons poussent et les leaders tirent, et depuis que je suis ici, Mark nous a rassemblés. Dès le premier jour, lorsque la pandémie a frappé la ligue, Mark était en première ligne pour rassembler les joueurs, le personnel, le personnel de l’arène, tout cela. Mark a également ramené un enfant de Harlem dans la NBA, et m’a ramené à mon but en tant qu’homme qui est ici pour aider la prochaine génération. Rick Carlisle, Donnie Nelson, Cynthia Marshall et tout le personnel d’encadrement m’ont également pris sous leur aile. Ils m’ont aidé à affiner mes compétences sans me faire sentir inférieur.

MMB : La Legacy Shammgod est une belle basket. Comment s’est déroulé le processus de votre implication avec Puma en tant que marque ?

SHAMM : Le processus a vraiment commencé il y a plus de trois ans. J’ai connu des gens chez Roc Nation, notamment Jay-Z et Emory Jones. Emory Jones fait du travail de consultant, vous savez, pour la culture et c’est le gars qui va dire à une entreprise ce qui est bon et ce qui va se vendre. Il fait ça pour Puma et il a fini par m’appeler pour savoir si j’avais signé un contrat pour des baskets. Je ne l’étais pas à l’époque, alors Puma m’a fait une offre. À l’origine, l’offre était que je devienne consultant parce que j’avais formé de nombreux jeunes espoirs du monde du basket. (Note de l’auteur : Shammgod connaissait Dennis Smith Jr. et Trae Young depuis qu’ils étaient tous deux en seconde) Mais j’avais quelques conditions, si je devais être consultant, je devais m’occuper de ma communauté. Je voulais organiser des tournois, des distributions de nourriture, le tout gratuitement pour la communauté. Ce n’était pas négociable pour moi. Heureusement, Puma a été et continue d’être engagé dans la culture, donc cela a fonctionné pour tous.

MMB : En lien avec votre rôle chez Puma en tant qu’ambassadeur/consultant, comment la relation a conduit au développement de votre sneaker ?

SHAMM : L’ensemble du travail que j’ai fourni, tout depuis le McDonald’s All-American game de 1995, jusqu’au tournoi de 1997, le crossover Shammgod, tout cela a créé une marque qui résonne encore avec les enfants d’aujourd’hui, surtout pour le maniement du ballon. Puma l’a reconnu et a soutenu mes camps et mes efforts d’entraînement avec des vêtements. Au fil du temps, les enfants me demandaient toujours pourquoi je n’avais pas de baskets exclusives Shammgod et lorsque je portais une paire de baskets personnalisées que quelqu’un avait fabriquée pour moi, cela alimentait vraiment les conversations sur une paire Shammgod, notamment sur Instagram. Et puis Mark Cuban m’a demandé une paire, alors je lui en ai offert une, et cela n’a fait qu’augmenter la demande lorsqu’il les a portées pour la retraite de Dirk. Lorsque la NBA a autorisé les joueurs à porter n’importe quelles baskets, les discussions avec Puma sur la sortie d’une basket exclusive Shammgod se sont vraiment accélérées et se sont concrétisées.

MMB : Vous avez parlé de la nécessité de redonner à votre communauté dans votre accord avec Puma. Quels fonds ou groupes spécifiques, s’il y en a, bénéficieront de la sneaker Legacy Shammgod ?

SHAMM : Absolument, je me suis associé à Share For Life, une organisation à but non lucratif fondée à New York qui fait des programmes parascolaires, donne de la nourriture aux sans-abri, ils travaillent pour les communautés défavorisées de la ville. Avec la chaussure, je fais don de plus de 2 000 masques au projet de logement Grant Houses à Harlem, un endroit où j’allais à l’école juste à côté. Ce projet de logement a le taux le plus élevé de décès par COVID-19 dans la ville. Nous travaillons également sur un programme alimentaire pour les projets de logement de Marcy Houses. Il a toujours été question de la communauté, surtout maintenant. Ce n’est pas seulement à propos d’une basket, c’est à propos de la culture parce que si vous allez être à propos de la culture, vous devez être à propos des gens.

MMB : Quel est votre aspect préféré, du point de vue du design, de la basket Legacy Shammgod ?

SHAMM : Pendant la phase de conception, je voulais m’assurer qu’elle reflète moi, Shammgod, et la culture. Nous avons mis 1997 sur le talon arrière pour refléter mon passage au tournoi de la NCAA, lorsque j’ai fait pour la première fois le crossover Shammgod à la télévision nationale. Nous avons choisi une couleur rouge, noire et blanche pour représenter mon lycée. Le béton sur le côté est dû au fait que New York est connu comme la jungle de béton. Mais mon aspect préféré est à l’intérieur de la chaussure où nous avons un tutoriel sur la façon de faire le mouvement crossover.

MMB : Quelle a été la réaction à propos de cette sortie de baskets de la part de ceux qui vous connaissent ?

SHAMM : Ils sont évidemment très excités pour moi. Et je suis excité pour cela aussi, mais vous savez c’est un peu un moment étrange pour cela avec tout ce qui se passe. Mais ce que je choisis de faire, c’est que cela ait un effet positif sur la communauté, maintenant plus que jamais.

MMB : 2020 a définitivement été une année tumultueuse. Quels sont vos points à retenir, même si nous n’en sommes qu’à six mois ?

SHAMM : Tout a commencé avec Kobe Bryant, pour moi. Kobe a été le premier enfant que j’ai fait de la musculation dans ma vie – j’avais 17 ans, il en avait 16. C’est comme ça que nous sommes devenus si proches, il disait toujours que je lui avais appris à dribbler. Sa disparition en janvier a donc été particulièrement difficile. Je dois encore faire face au décès de Nipsey Hussle l’année dernière. Et puis la pandémie a frappé et New York a été dévasté par elle. L’année 2020 a été difficile, mais comme je l’ai déjà dit, j’ai de l’espoir. Une des choses qui m’aide à tenir le coup est de venir travailler ici pour les Mavericks tous les jours. Les gens ici font un si bon travail en prenant soin de moi, quand les Mavericks disent que c’est une famille ici, c’est vraiment ça pour moi. Nous devons aimer plus fort. C’est comme ça qu’on s’en sortira, pas seulement pendant les 6 prochains mois de 2020, mais en allant de l’avant.