Votre corps vous fait mal et la douleur vous semble insupportable. La dernière chose que vous voulez entendre, c’est « c’est dans votre tête ». Pour les personnes souffrant de douleur chronique, l’inconfort est très réel, et elles savent trop bien qu’elles le ressentent dans leur corps.
« Si vous êtes allongé dans votre lit et que vous avez mal, la douleur est tout votre monde », dit Joseph Hullett, MD, psychiatre certifié et directeur médical principal pour OptumHealth Behavioral Solutions à Golden Valley, Minn.
Entrez dans la thérapie cognitivo-comportementale comme méthode de gestion de la douleur.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme de thérapie par la parole qui aide les gens à identifier et à développer des compétences pour changer les pensées et les comportements négatifs. La TCC affirme que les individus — et non les situations et événements extérieurs — créent leurs propres expériences, y compris la douleur. Et en changeant leurs pensées et comportements négatifs, les gens peuvent modifier leur conscience de la douleur et développer de meilleures compétences d’adaptation, même si le niveau réel de la douleur reste le même.
« La perception de la douleur est dans votre cerveau, donc vous pouvez affecter la douleur physique en abordant les pensées et les comportements qui l’alimentent », dit Hullett à WebMD.
Que peut faire la TCC pour vous ? La thérapie cognitivo-comportementale aide à soulager la douleur de plusieurs façons. Premièrement, elle change la façon dont les gens perçoivent leur douleur. « La TCC peut modifier les pensées, les émotions et les comportements liés à la douleur, améliorer les stratégies d’adaptation et placer l’inconfort dans un meilleur contexte », explique Hullett. Vous reconnaissez que la douleur interfère moins avec votre qualité de vie, et vous pouvez donc mieux fonctionner.
La TCC peut également modifier la réponse physique du cerveau qui aggrave la douleur. La douleur provoque du stress, et le stress affecte les substances chimiques de contrôle de la douleur dans le cerveau, comme la norépinéphrine et la sérotonine, explique Hullett. « La TCC réduit l’excitation qui a un impact sur ces substances chimiques », explique-t-il. Cela, en effet, peut rendre plus puissante la réponse naturelle du corps pour soulager la douleur.
Pour traiter la douleur chronique, la TCC est le plus souvent utilisée avec d’autres méthodes de gestion de la douleur. Ces remèdes peuvent inclure des médicaments, une thérapie physique, une perte de poids, des massages ou, dans des cas extrêmes, une intervention chirurgicale. Mais parmi ces diverses méthodes de contrôle de la douleur, la TCC est souvent l’une des plus efficaces.
« Dans les études avec groupe témoin, la TCC est presque toujours au moins aussi bonne, voire meilleure, que les autres traitements », affirme Hullett. De plus, la TCC comporte beaucoup moins de risques et d’effets secondaires que les médicaments ou la chirurgie.
Pour aider à soulager la douleur, la thérapie cognitivo-comportementale :
- Encourage une attitude de résolution de problèmes. « La pire chose à propos de la douleur chronique est le sentiment d’impuissance acquise — ‘il n’y a rien que je puisse faire contre cette douleur' », dit Hullett. Si vous prenez des mesures contre la douleur (peu importe la nature de ces mesures), vous vous sentirez plus en contrôle et capable d’influer sur la situation », dit-il.
- Implique des devoirs. « La TCC comprend toujours des devoirs à faire à la maison », dit Hullett. « Ceux-ci peuvent consister à garder une trace des pensées et des sentiments associés à votre douleur tout au long de la journée dans un journal, par exemple. « Les devoirs sont ensuite revus à chaque séance et utilisés pour planifier de nouveaux devoirs pour la semaine suivante. »
- Favorise les compétences de vie. La TCC est une formation aux compétences. « Elle donne aux patients des mécanismes d’adaptation qu’ils peuvent utiliser dans tout ce qu’ils font », dit Hullet. Vous pouvez utiliser les tactiques que vous apprenez pour contrôler la douleur afin d’aider à résoudre d’autres problèmes que vous pourriez rencontrer à l’avenir, comme le stress, la dépression ou l’anxiété.
- Vous permet de le faire vous-même. Malheureusement, de bons thérapeutes cognitivo-comportementaux qualifiés ne sont pas disponibles dans toutes les régions. Heureusement, vous pouvez mener la TCC par vous-même comme méthode de contrôle de la douleur, même si vous n’avez jamais mis les pieds dans le bureau d’un thérapeute. « La TCC est une approche de type livre de recettes. Elle peut facilement être appliquée aux programmes d’auto-assistance et aux programmes informatisés », explique Hullett. Et la littérature soutient que ces méthodes d’auto-assistance peuvent être tout aussi efficaces pour la gestion de la douleur que les séances individuelles.