A part le trône tout proche, le tapis rouge était relativement exempt d’ornements Westerosi, du moins comparé aux premières précédentes. Mais aucun ornement n’était nécessaire, car le tapis lui-même s’est transformé en un monument vivant et respirant à l’un des drames les plus aimés de l’histoire de la télévision, grâce aux différents membres du casting présents, dont plusieurs figures décédées depuis longtemps : Jack Gleeson (« Joffrey Baratheon »), Jason Momoa (« Khal Drogo »), Pedro Pascal (« La Vipère rouge ») et Sean Bean (« Lord Eddard Stark »), pour n’en citer que quelques-uns.
« En tant que fan de la série, c’est incroyable », a déclaré l’acteur Joe Dempsie (« Gendry »), en reconnaissant les différents membres du casting disparus présents. « Ce qui est remarquable avec une série comme Game of Thrones et la taille de ce casting, c’est qu’il y a des gens que vous ne rencontrez jamais. Vous êtes souvent des navires dans la nuit. Par exemple, je n’avais jamais rencontré Mark Addy avant hier. Je me suis dit : « Mais où étais-tu passé, papy ? »
Addy, bien sûr, jouait le rugissant Robert Baratheon, le roi qui est mort dans la première saison après des blessures subies lors d’une chasse au sanglier – des blessures encouragées par les machinations conspiratrices de sa propre femme, Cersei Lannister (Lena Headey). En tant que l’un des acteurs les plus importants associés à l’origine à la série, Addy ne pouvait s’empêcher de regarder l’évolution du drame avec une immense fierté.
« C’est quelque chose que nous avons commencé il y a onze ans – parce que, bien sûr, nous avons tourné le pilote l’année avant de tourner la saison un proprement dite », a-t-il déclaré. « Ce fut un long voyage, et c’est incroyable de sentir que vous faites partie d’une famille. vraiment été gracieux, en permettant à nous, les gars qui sont morts tôt, de faire partie de cela, et d’être respectés comme faisant partie de l’équipe créative. C’est remarquable. »
Huit années complètes presque exactement depuis la première de la série le 17 avril 2011, les membres de la distribution et de l’équipe de Game of Thrones étaient naturellement nostalgiques en réfléchissant à la finalité de leur travail. Joyau de la couronne de HBO, Game of Thrones a remporté 47 Emmy Awards, un nombre stupéfiant qui ne manquera pas d’augmenter considérablement après sa dernière saison. L’héritage de Game of Thrones parle de lui-même sans qu’il soit nécessaire de le valider davantage. Tout de même, les membres de la famille élargie de Thrones étaient plus qu’heureux de valider.
« Il est assez difficile de sous-estimer l’héritage de Game of Thrones », a déclaré Hempstead Wright. « Ça a littéralement changé le visage de la télévision pour toujours. »
« Ça a élevé la barre à une hauteur phénoménale », a ajouté Charles Dance, dont le vicieux Tywin Lannister est mort dans la quatrième saison. « J’espère que cela provoquera d’autres sociétés de production à maintenir ce niveau. HBO a dépensé de l’argent de la bonne manière pour cette série. Chaque saison successive, ils ont dit qu’ils allaient la rendre plus grande et meilleure. La barre est montée, montée et montée. C’est fantastique. »
Pour sa part, l’évaluation de Cunningham était sensiblement la même que les propres mots de Dance : « Quand les gens ont parlé de la magnifique télévision qui a vu le jour au fil des ans, de The Wire à Breaking Bad en passant par Mad Men , chacun d’entre eux a un peu élevé la barre en ce qui concerne ce qui est réalisable, ce qui est bon, ce qui est intelligent, ce qui est non paternaliste. J’aimerais penser que si nous avons un héritage, c’est que nous avons placé la barre un peu plus haut. J’espère que dans un avenir pas trop lointain, quelqu’un mettra la barre encore plus haut. »
Après deux heures d’arrivée sur le tapis rouge, l’action s’est déplacée à l’intérieur, dans l’historique Radio City Music Hall. Avant une série de discours, les lumières se sont assombries, suivies par les voix désincarnées de Sophie Turner et Maisie Williams, dans les rôles de Sansa et Arya Stark, avertissant le public des conséquences d’un dévoilement des événements de la première. Un échantillon de leur badinage:
Sansa : « Bienvenue au début de la fin. Vous trouverez la sécurité ici dans les murs de Winterfell – à moins que vous ne choisissiez de violer nos règles simples. Pas de photos… »
Arya : « Laissez-moi lui trancher la gorge. »
Sansa : « La gorge de qui ? »
Arya : « Le stupide avec la coupe de cheveux, tapotant sur son téléphone. »
Sansa : « Nous ne les avons pas encore prévenus!’
Arya : « C’est le moment idéal pour tuer quelqu’un ! »
Après la série de menaces des sœurs Stark, le président de la programmation de HBO, Casey Bloys, et les créateurs David Benioff et Dan Weiss sont montés sur scène pour deux discours séparés, en commençant par Bloys avant de passer au duo dynamique de Benioff et Weiss. Tous trois ont remercié leurs différents partenaires dans les coulisses et devant la caméra pour leurs contributions au succès de Thrones, avec les points saillants des discours, notamment :
– De multiples coups de gueule et des applaudissements nourris pour le PDG sortant de HBO, Richard Plepler. Dit Bloys : « Richard a donné son feu vert au pilote le plus cher de l’histoire de HBO, puis il a donné son feu vert aux reshoots du pilote les plus chers de l’histoire de HBO – parce que Richard savait que la série ne parlait pas d’inceste et de dragons, mais de famille et de pouvoir et de qui s’assied sur le trône. Plus important encore, il savait que c’était un pari sur David Benioff et Dan Weiss. » Et Weiss d’ajouter : « Je ne sais pas pourquoi vous avez dit oui. Avec le recul, il semble que cela ait pu être une décision téméraire. Mais au nom de tous ceux qui ont travaillé sur cette série et de tous ceux qui la regardent, merci. Nous sommes tous ici grâce au choix que vous avez fait. »
– Éloge du maître à penser de Westeros, George R.R. Martin, qui était présent à la première de la saison finale. (« Je ne pense pas que cela devrait être la saison finale, mais nous sommes ici », a déclaré Martin à THR sur le tapis rouge, un clin d’œil en riant à la façon dont Benioff et Weiss ont dépassé sa propre écriture). S’adressant au public, Weiss a dit de Martin : « Faire une série télévisée est un travail d’équipe, mais Tyrion Lannister, Jon Snow et Daenerys Targaryen sont nés dans un seul esprit, brillant et impitoyable. George, merci de nous avoir laissé prendre soin de vos enfants. Désolé que nous ne les ayons pas mieux traités. »
– Bloys sur la façon dont Thrones aura transformé à jamais la grille de télévision de HBO à l’avenir : « L’un des grands héritages de cette série sera la connaissance institutionnelle que nous avons acquise en la faisant. Désormais, tout créateur qui franchit notre porte et nous dit : « J’ai une idée folle, et c’est ce que je veux faire », nous ne disons pas : « Oh, nous ne savons pas comment faire ça ». Nous dirons, « Voici cinq façons différentes de le faire. C’est vraiment, vraiment significatif pour nous. »
Après les discours, Benioff et Weiss ont présenté l’ensemble du casting de Game of Thrones sur scène, et pas seulement les acteurs actifs, mais tous les joueurs partis depuis qui étaient présents. Les discours terminés et le casting quittant la scène après une longue ovation, la première heure de la dernière saison de Game of Thrones a enfin été projetée pour le public – et c’est plus ou moins la seule chose que l’on puisse dire sur la première de la saison finale sans courir le risque de spoiler l’histoire, et donc de se faire tuer par Arya Stark.
Bien sûr, les enjeux du season finale sont déjà clairs : Jon Snow, Daenerys, Tyrion et leurs alliés ont été vus pour la dernière fois se dirigeant vers Winterfell afin d’unir une armée de vivants contre les forces terrifiantes des morts. S’unir ou mourir ; une prémisse assez facile sur le papier, mais beaucoup plus difficile dans la pratique, étant donné les tensions interpersonnelles entre les membres de l’alliance. La façon dont ces tensions se manifestent, et l’ampleur des progrès réalisés par les marcheurs blancs depuis la chute du Mur dans la septième saison, devront attendre d’être révélés le soir de la première.
Les détails de l’histoire mis à part, voici une chose que l’on peut révéler sans risque : la réaction du public. Certes, étant donné leur lien avec la série, la foule était prête à recevoir un accueil chaleureux, mais chaleureux n’est pas exactement le mot : leurs rires, leur choc et leur horreur étaient aussi forts et retentissants qu’on pouvait l’espérer étant donné la gravité de l’événement. Si cela est révélateur de la réponse du public plus large encore à venir, attendez-vous à avoir quelques frissons lorsque la première hivernale sortira sur HBO le 14 avril.
Avec le premier des six épisodes finaux de Game of Thrones officiellement dans les livres pour cette foule de téléspectateurs sélectionnés, les invités se sont dépêchés de célébrer avec style à la somptueuse afterparty, organisée au Ziegfeld Ballroom à quelques pas du Radio City Music Hall. Au-delà du casting de Thrones, les célébrités présentes comprenaient les incontournables de HBO John Oliver (Last Week Tonight), Thomas Middleditch (Silicon Valley) et Anthony Carrigan (Barry), les humoristes Kevin Nealon et Keegan-Michael Key, le guitariste principal d’Anthrax Scott Ian, et d’autres encore.
Pour l’afterparty, le Ziegfeld a été revêtu de nuances de rouge indéfectibles, conçues pour évoquer des sentiments de feu de dragon. Un DJ diffusait de la musique alors qu’une réplique du trône de fer se trouvait à proximité, rougeoyant sur une toile de fond flamboyante, comme si elle avait été enflammée par l’un des dragons de Daenerys. Des œuvres d’art inspirées de la série ornaient un couloir menant à la fête, avec des contributions de Robert Ball, Lena Danya, Victo Ngai, Magdalena Kaczan et Laurent Durieux. Les participants pouvaient surveiller l’étage principal bondé depuis un espace loft, qui comprenait des activités telles que des stations de maquillage et de photo.
L’armée des vivants n’aura pas beaucoup de temps pour la consommation de calories dans la dernière saison, mais l’afterparty comprenait un festin digne de la prose délectable de George R.R. Martin. Les plats principaux comprenaient une salade de farro fraîche, une salade de légumes de printemps hachés, une bolognaise de côtes courtes, des orecchiette de printemps, du branzino rôti au citron, des médaillons de poulet rôtis, de l’échine d’agneau en croûte de za’atar, un « Rockefeller » de champignons, des pommes croquettes et une corbeille de pain artisanal. Des amuse-gueules ont également été servis (les sandwichs cubains miniatures ont été particulièrement appréciés), ainsi que plusieurs desserts, dont une brochette de fruits et une coupe de biscuits à la crème. La boisson de choix de l’événement : » Frost and Fire « , un cocktail à base de Johnnie Walker Black Label, de vermouth doux, d’amers épicés et de soda.
Le seul reproche à faire sur le plan alimentaire : comme lors des précédentes fêtes de première, il n’y avait pas de gâteaux au citron, la pâtisserie préférée de Sansa Stark. C’était un affront particulièrement grossier pour la future reine du Nord – et non, ce n’est pas un spoiler ; c’est juste un rêve… et les rêves sont tout ce que nous avons ce printemps, au moins jusqu’au final du 19 mai.
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