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• Résilience
• Stoïcisme
• Indépendance
• Loyauté
• Tribalisme
• Honneur
• Compassion
• Hospitalité

L’Afghanistan est un pays enclavé d’Asie du sud et du centre.d’Asie centrale bordant l’Iran, le Pakistan, le Turkménistan, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan. C’est une société multiethnique, contenant divers groupes ethniques, linguistiques et tribaux. Le gouvernement est une république islamique et les valeurs, les concepts et les pratiques islamiques sont à la base de nombreuses normes sociales et comportementales dans toute la société. Les Afghans ont généralement un sens aigu de l’honneur personnel et sont très conscients de l’opinion que leur communauté a d’eux. L’hospitalité, la loyauté et la modestie sont très appréciées. Cependant, la culture et la vie quotidienne afghanes ont été considérablement affectées par des conflits constants. La résilience est désormais un trait essentiel qui s’est instillé dans le caractère afghan à la suite de ces expériences.

Identité nationale

Les conflits incessants de la fin du 20e et du 21e siècle ont produit des générations d’Afghans qui ont rarement connu la paix. Ils ont résisté aux invasions de la Grande-Bretagne et de l’Union soviétique, et continuent de persévérer malgré l’insurrection permanente des talibans et d’autres. Par conséquent, de nombreux Afghans se considèrent comme des survivants. En outre, les gens sont souvent fortement opposés à l’ingérence extérieure dans la politique intérieure. Cela s’est traduit par une attitude nationale dominante qui favorise fortement l’indépendance vis-à-vis des organismes de contrôle. Toutefois, l’affirmation de l’indépendance du pays n’a pas nécessairement débouché sur une cohésion nationale. Les Afghans ont tendance à avoir un sentiment de loyauté plus fort pour leur parenté, leur tribu ou leur ethnie que pour leur identité nationale (voir Ethnicité ci-dessous).

Certains Afghans plus âgés peuvent considérer les difficultés et les troubles politiques des dernières décennies comme un récent chapitre dévastateur dans une histoire pacifique beaucoup plus longue. Avant l’invasion soviétique, l’Afghanistan était largement considéré comme un pays pacifique de la région asiatique. Par exemple, le pays est resté neutre pendant la Seconde Guerre mondiale. Les gens peuvent exprimer leur déception ou leur consternation du fait que la plupart des perceptions occidentales de leur pays sont formulées autour de nouvelles de terrorisme et de troubles sans aperçu des facteurs géopolitiques qui ont causé ces conflits.

Ces perceptions négligent de nombreux aspects positifs de la culture, comme son respect pour l’art et l’intellectualisme. Par exemple, le style artistique afghan est très décoratif et embelli. De nombreux articles afghans sont magnifiquement brodés en parure tissée, y compris ceux qui sont utilisés à des fins quotidiennes (par exemple, les sacs à grains). L’embellissement est également perceptible dans la langue, la poésie étant l’une des formes d’art les plus admirées. On respecte ceux qui ont des preuves d’expertise et peuvent parler avec éloquence.

Organisation communautaire

Selon les dernières estimations disponibles, plus de 60% de la population afghane a moins de 25 ans.1 Cette structure d’âge jeune reflète l’impact de décennies de conflit, de pauvreté généralisée, d’instabilité politique, de déplacement et de manque d’infrastructures substantielles. La plupart résident dans les zones rurales, la culture afghane étant traditionnellement agricole. De nombreuses personnes sont des producteurs ou des éleveurs de bétail vivant à un niveau de subsistance. En général, tous les Afghans doivent travailler très dur pour joindre les deux bouts (le travail des enfants est courant dès l’âge de cinq ans et concerne les deux sexes).

La plupart des villages et des régions rurales ont tendance à se gouverner eux-mêmes. Dans les petits villages, il y a un manque d’écoles, de magasins ou de représentation gouvernementale. Il peut y avoir trois figures d’autorité : le chef du village (malik), le maître de la distribution de l’eau (mirab) et l’enseignant des lois islamiques (mullah) dont le rôle est de juger si le comportement de quelqu’un observe le Coran. Souvent, un village compte un grand propriétaire terrien (khan) qui gouverne en assumant le rôle du malik et du mirab. Cependant, une assemblée d’hommes (jirga) vote habituellement sur les décisions importantes qui affectent l’ensemble du village ou de la tribu.

La dépendance à l’égard de la parenté et de la communauté est particulièrement cruciale pour la survie car il y a une large absence et une méfiance à l’égard de l’implication du gouvernement dans la vie personnelle des gens. Cette situation est exacerbée par le sous-financement des services sociaux qui sont souvent incapables de répondre aux besoins fondamentaux en raison de la corruption et du manque de sécurité. Par conséquent, si un Afghan est en crise et que les besoins essentiels doivent être satisfaits, il n’a généralement pas d’autre choix que de se tourner vers ceux de la même famille, du même village/communauté, de la même tribu ou de la même ethnie pour obtenir de l’aide (dans cet ordre général de préférence).

Ethnicité

L’ethnie d’une personne est un identifiant culturel instantané en Afghanistan et définit généralement l’organisation sociale des gens. Les groupes ethniques les plus courants sont les Pachtounes, les Tadjiks et les Hazaras. Cependant, il existe également des populations importantes d’Ouzbeks, de Nuristanais, d’Aimaks, de Turkmènes et de Baloutches (entre autres).

Pachtounes

Les Pachtounes constituent le plus grand groupe ethnique d’Afghanistan. La plupart parlent le pachto et sont des musulmans sunnites. La culture et l’organisation sociale pachtounes ont été traditionnellement influencées par les codes d’honneur tribaux et les interprétations de la loi islamique. C’est ce que l’on appelle le « Pashtunwali », un code moral et juridique qui détermine les attentes sociales à suivre pour respecter les valeurs islamiques et culturelles. Le Pashtunwali, dans sa forme la plus stricte, n’est généralement suivi que dans les tribus rurales. Toutefois, son influence est encore perceptible dans une grande partie du comportement des Pachtounes. Par exemple, des valeurs telles que l’honneur, la loyauté, l’hospitalité et la protection des femmes de la famille restent des principes importants de responsabilité sociale dans tout l’Afghanistan.

Les Pachtounes sont largement considérés comme le groupe politiquement le plus influent et le plus dominant en Afghanistan.2 Les gouvernements successifs se sont formés via l’expansion politique des tribus pachtounes avec l’aide internationale. Les membres des ethnies minoritaires ont fait valoir que l’identité nationale du pays exclut les ethnies non pachtounes. Le terme « Afghanistan » signifie en fait « Terre des Pachtounes » en dari. En effet, le terme « Afghan » désignait exclusivement les Pachtounes avant de désigner les citoyens de l’État.

Néanmoins, si les Pachtounes ont continuellement détenu l’avantage dans le domaine politique, beaucoup ne voient pas ou ne reçoivent pas les privilèges qui découlent du fait d’être membre du groupe ethnique le plus dominant. Le pouvoir politique et la richesse économique sont définitivement entre les mains de quelques-uns. De nombreux Pachtounes gagnent des revenus de subsistance ou très modestes en tant que commerçants, agriculteurs, éleveurs et marchands.

Tajiks

Les Tadjiks ont un héritage persan et constituent la deuxième plus grande ethnie d’Afghanistan. Contrairement à la plupart des autres ethnies, ils ne sont pas tribaux et ne s’organisent pas par association tribale. Au contraire, leur loyauté tourne autour de leur famille et de leur village (ou de la communauté locale pour ceux qui vivent dans les zones urbaines). Cela est évident dans la façon dont de nombreux noms de famille tadjiks ont tendance à refléter leur lieu d’origine, plutôt que leur tribu ou leur ethnie.

Les Tadjiks sont majoritairement musulmans sunnites et parlent généralement un dialecte du persan que l’on trouve dans l’est de l’Iran. Les Tadjiks ont tendance à être plus urbanisés que de nombreuses autres ethnies et sont relativement moins rigides dans leur adhésion aux attitudes provinciales. Certains résident à Kaboul ou dans le nord-est du pays. Beaucoup vivent également dans l’ouest, près de la frontière iranienne. Ceux qui vivent dans les villes sont généralement des commerçants ou des artisans qualifiés. Cependant, la majorité d’entre eux sont des agriculteurs et des éleveurs.

Les Tadjiks ont généralement un niveau d’éducation et de richesse élevé (par rapport à certaines des ethnies les plus appauvries d’Afghanistan), ce qui les a vus être largement considérés comme faisant partie de l’élite afghane. Selon le Minority Rights Group International, ce privilège accumulé leur confère un statut social assez élevé en tant que groupe ethnique. Cependant, l’influence politique des Tadjiks n’est pas très dominante. De nombreux Tadjiks ont été persécutés au cours des troubles des 35 dernières années et les discussions sur leur représentation politique au sein du gouvernement se poursuivent.

Hazaras

Le peuple Hazara est largement considéré comme l’un des groupes ethniques les plus marginalisés socialement et politiquement en Afghanistan. Ils parlent un dialecte du dari connu sous le nom de « Hazaragi » et constituent la plus grande population musulmane chiite du pays. La plupart des Hazaras vivent dans la région montagneuse centrale (appelée Hazarajat) et dans certains districts de Kaboul.

Les Hazaras ont été persécutés par les dirigeants pachtounes, les seigneurs de la guerre civile, les Talibans, ISIS et d’autres en raison de leurs croyances musulmanes chiites. Par exemple, les politiques gouvernementales les ont exclus de la fonction publique et ont plafonné leurs rangs dans l’armée. Il en résulte un manque systémique de pouvoir politique et d’influence dans un pays à majorité musulmane sunnite. La persécution des Hazaras a été particulièrement féroce car ils possèdent des caractéristiques héréditaires (issues d’une lointaine ascendance mongole) qui distinguent physiquement leur ethnie des autres Afghans.

De nombreux Hazaras ont vécu les raids et les massacres de leur peuple, dans le passé et ces dernières années. Certains ont échappé à ce danger au Pakistan voisin où d’autres extrémistes sunnites ont également cherché à les cibler et à les tuer. Par conséquent, beaucoup n’ont eu d’autre choix que de fuir vers des pays plus éloignés. En conséquence, une grande partie des Afghans dans les pays occidentaux sont des réfugiés Hazaras qui ont cherché l’asile de cette situation.

La région Hazarajat reste très pauvre, ce qui signifie que de nombreux Hazaras sont économiquement soutenus par un membre masculin de la famille qui a voyagé vers une ville ou un pays voisin pour trouver du travail. Le fait d’être au bas de la hiérarchie économique et sociale a également stigmatisé les Hazaras dans l’esprit de la plupart des autres groupes ethniques. Cela se reflète de manière aiguë dans le manque de mariages interethniques avec des Hazaras. Néanmoins, plus récemment, les Hazaras ont poursuivi des études supérieures et des positions politiques pour représenter leur peuple et devenir des leaders dans la démocratie nouvellement émergente.

Tribus

Dans de nombreux groupes ethniques, il existe des clans tribaux de longue date formés par des liens de parenté. Ces tribus vivent souvent comme des communautés locales dans des villages. La plupart des tribus héritent de la terre et des moyens de production de leurs ancêtres. D’autres peuvent poursuivre le mode de vie nomade de leurs ancêtres. Dans les petits villages et les zones rurales, il y a généralement peu de mobilité sociale entre les professions, car on s’attend à ce que les gens reprennent la forme de contribution économique de leurs parents, qui peut également être circonscrite par le positionnement tribal.

Les affiliations de certains Afghans à leurs tribus ont été perturbées car le conflit a obligé les gens à donner la priorité à la survie de leur famille individuelle. Cependant, ceux qui sont restés connectés et unis à leur tribu continuent d’être extrêmement loyaux. Pour ces personnes, la loyauté envers leur tribu n’est secondaire que par rapport à leur obligation envers leur famille. Les tribus défendent généralement :

• le droit et le devoir de venger tout tort contre son peuple ;
• le droit des fugitifs de chercher un refuge et un sanctuaire ;
• le devoir de faire preuve d’hospitalité envers les invités et de les protéger si nécessaire ;
• le besoin de défendre leurs biens et leur honneur ; et
• le besoin de défendre et de protéger ses parentes.

Au fil des siècles, les groupes tribaux rivaux se sont constamment disputés les droits sur les terres, les ressources, le pouvoir et même les femmes. Cela a engendré un esprit de compétition dans la culture afghane et a été la cause d’une grande partie de la violence récurrente et de la dysharmonie entre les tribus et les ethnies.

Honneur

De nombreux comportements sociaux sont influencés par la conscience qu’ont les Afghans de leur honneur personnel. L' »honneur » dans ce sens englobe la réputation, le prestige et la valeur d’un individu. La préservation de l’honneur et de l’opinion de la communauté est souvent au premier plan dans l’esprit des gens. Elle incite les gens à se comporter de manière conservatrice, conformément aux attentes sociales, pour éviter d’attirer l’attention sur eux ou risquer de faire quelque chose de perçu comme déshonorant.

En tant que membres d’une société collectiviste, la plupart des Afghans considèrent que le comportement d’une personne reflète la famille, la tribu ou l’ethnie à laquelle elle appartient. Ainsi, lorsque le comportement d’une personne est perçu comme déshonorant, sa famille partage la honte. Lorsque le comportement déshonorant se produit en dehors de la communauté d’une personne, les autres Afghans peuvent souvent impliquer rapidement le groupe ethnique, la tribu et/ou la religion de cette personne comme étant la cause de son comportement. Par conséquent, les Afghans peuvent se méfier du fait qu’ils doivent donner une impression publique de dignité et d’intégrité pour protéger l’honneur de ceux avec qui ils sont associés. Pour éviter l’indignité, la critique est rarement donnée directement et on s’attend à ce que les louanges soient généreusement offertes.

L’homme le plus âgé d’une famille est considéré comme responsable de la protection de l’honneur de la famille. Ils sont souvent particulièrement concernés par le comportement des femmes de leur famille, car les femmes ont de nombreuses attentes sociales auxquelles elles doivent se conformer. Celles-ci concernent leur code moral, leur tenue vestimentaire, leurs interactions sociales, leur éducation, leur activité économique et leur participation à la vie publique (voir la section Famille). Une violation de la conformité sociale par une femme peut être perçue comme un manquement de la part de l’homme (son père, son mari ou son frère) pour la protéger contre cela.

Relations ethniques et politique

Les relations entre les différents groupes ethniques peuvent être tendues. Les groupes ethniques minoritaires ont souvent fait valoir que l’identité nationale, la politique et la fonction publique de l’Afghanistan excluent les non-Pachtounes. Les intérêts publics des Pachtounes l’emportent généralement sur ceux des autres ethnies qui cherchent une plus grande reconnaissance. Cette situation a été exacerbée par le fait que les groupes d’insurgés, tels que les Talibans, sont principalement composés d’hommes pachtounes. Les Talibans ne sont pas seulement un groupe extrémiste religieux, mais aussi un groupe nationaliste pachtoune visant à établir un émirat afghan.3

En plus des mauvais traitements que certaines ethnies ont subi sous d’autres au cours des dernières décennies de guerre, il existe de nombreuses querelles ethniques qui ont été transmises de génération en génération. Par exemple, les Pachtounes peuvent reprocher aux Ouzbeks les actions des générations précédentes, et le violent conflit entre Pachtounes et Hazaras remonte au 19e siècle. Parfois, le sens de l’honneur afghan fait que les différents groupes estiment que les anciennes injustices doivent être vengées. La loyauté envers les liens du sang et l’ethnicité reflète le tribalisme et le collectivisme profonds de la société afghane.

Expériences actuelles

Plus récemment, les groupes ethnolinguistiques d’Afghanistan ont connu un certain degré d’unité grâce à l’expérience partagée d’une guerre incessante, de déplacements et de survie. Cela a donné lieu à une résilience culturelle mais aussi à un épuisement national. En tant que source de la population de réfugiés la plus importante et la plus durable au monde, de nombreux Afghans ont une expérience commune de l’exil. Des millions d’entre eux ont été involontairement déplacés vers des pays voisins tels que le Pakistan et l’Iran, où ils résident en tant que réfugiés dans des conditions dangereuses, marginalisantes et incertaines. Certains ont fui vers l’Occident pour échapper à la capture, à la torture ou à la mort. La majorité des personnes nées en Afghanistan et résidant dans les pays occidentaux partagent cette expérience déchirée par la guerre. Aujourd’hui, la plupart des gens souhaitent des relations pacifiques.

Le peuple afghan a également lentement reconquis sa liberté d’expression depuis le début des années 2000. Les communications se sont améliorées et développées rapidement au cours des dix dernières années environ. Aujourd’hui, de nombreuses personnes disposent d’une technologie de pointe et de smartphones qui leur permettent d’accéder à Internet et aux médias. Les médias sociaux sont également largement utilisés, ce qui a conduit à une participation florissante des jeunes qui sont très engagés politiquement. Les aspirations modernes de la jeune génération ont changé avec l’arrivée d’internet et des médias de masse.

1 Central Intelligence Agency, 2018

2 Minority Rights Group International, 2018

3 Seerat, 2017

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