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En 1979, les trois frères Briley et un complice, Duncan Eric Meekins, ont commencé la série de sept mois de meurtres aléatoires qui ont terrifié la ville et la région environnante.
Leur première attaque a eu lieu le 12 mars 1979, lorsque Linwood a frappé à la porte du couple William et Virginia Bucher du comté de Henrico. Prétextant un problème de voiture et la nécessité d’utiliser leur téléphone, Linwood finit par entrer de force dans leur maison. Il a tenu le couple en joue et a fait signe à Anthony d’entrer. Les deux Briley ont ligoté le couple et cambriolé la maison, arrosant chaque pièce de kérosène après l’avoir vidée de ses objets de valeur. En partant, ils ont jeté une allumette allumée sur le carburant. Les deux hommes se sont empressés de mettre le butin volé – une télévision, une radio CB, un pistolet .32 et des bijoux – dans leur coffre et ont quitté la région en voiture. William Bucher a réussi à se libérer et à libérer sa femme de ses liens, que Meekins n’avait apparemment pas attachés assez serrés, et à s’échapper juste avant que la maison ne soit la proie des flammes. Ils seront les seuls survivants du saccage, bien que leur chat ait péri dans le brasier.
Le 21 mars, Michael McDuffie, un réparateur de distributeurs automatiques, est agressé, abattu et volé dans sa maison de banlieue par les Briley.
Dix jours plus tard, le 31 mars, Linwood a tiré et tué Elric Alvin Clark, 28 ans, à la suite d’un différend lié à la drogue impliquant Meekins.
Le 9 avril, les frères ont suivi Mary Gowen, 76 ans, à travers la ville après son travail de baby-sitting. Ils l’ont suivie dans sa maison, l’ont battue, violée, volée et abattue. Ils se sont échappés de la résidence avec plusieurs de ses objets de valeur.
Le 4 juillet, le gang a vu Christopher Philips, âgé de dix-sept ans, traîner autour de la voiture garée de Linwood. Suspectant qu’il aurait pu essayer de voler le véhicule, le gang l’a entouré et l’a traîné dans une arrière-cour voisine. Là, les trois frères l’ont plaqué au sol à coups de poing. Lorsque Philips a crié à l’aide, Linwood l’a tué en faisant tomber un parpaing sur son crâne.
Le 14 septembre, le disc-jockey John Harvey « Johnny G. » Gallaher se produisait avec son groupe dans une boîte de nuit de South Richmond. En sortant entre deux sets pour faire une pause, il est tombé par inadvertance entre les mains des Briley. Ayant cherché en vain une victime dans la ville toute la nuit, ils ont décidé de guetter celui qui sortirait par hasard. Gallaher a été agressé par Linwood et mis dans le coffre de sa propre Lincoln Continental. Il a ensuite été conduit jusqu’aux ruines d’une usine de papier sur Mayo Island, située au milieu de la rivière James, où il a été sorti du coffre de sa voiture et abattu d’une balle dans la tête à bout portant. Six dollars ont été pris dans son portefeuille et divisés. Le corps de Gallaher a ensuite été jeté dans la rivière. Les restes ont été retrouvés deux jours plus tard. Lorsqu’il a été arrêté des mois plus tard, Linwood portait encore une bague volée dans la main de Gallaher.
Le 30 septembre, Mary Wilfong, une infirmière privée de 62 ans, a été suivie jusque chez elle, dans son appartement de Richmond. Les frères l’ont entourée juste devant la porte et Linwood l’a battue à mort avec une batte de baseball. Les frères sont ensuite entrés dans son appartement et l’ont dépouillée de ses objets de valeur.
Cinq jours plus tard, le 5 octobre, à deux pâtés de maisons de la maison des Briley sur la 4e avenue, Blanche Page, 75 ans, et son pensionnaire Charles Garner, 59 ans, ont été assassinés par les frères. Page a été matraquée à mort tandis que Garner a été mortellement agressé et poignardé à mort avec diverses armes, dont une batte de baseball, cinq couteaux, une paire de ciseaux et une fourchette. Les ciseaux et la fourchette sont restés enfoncés dans le dos de Garner.
Les victimes des derniers meurtres sont la famille de Harvey Wilkerson, un ami de longue date des frères. Le matin du 19 octobre, bien qu’il ait promis à un juge, plus tôt dans la journée, de rester en dehors des problèmes pendant sa libération conditionnelle, James a mené ses frères à la recherche d’une autre victime cette nuit-là. En voyant les frères dans la rue, Wilkerson, qui vivait avec sa femme de 23 ans, Judy Diane Barton (qui était enceinte de cinq mois à l’époque) et son fils de 5 ans, Harvey Wayne Barton, a instinctivement fermé et verrouillé sa porte. Cette action a été remarquée par les frères, qui se sont alors dirigés vers la porte d’entrée de Wilkerson. Terrifié par leur réponse potentielle s’il leur refusait l’entrée, Wilkerson les a laissés entrer.
Les deux adultes présents dans la maison ont été maîtrisés, ligotés et bâillonnés avec du ruban adhésif. Linwood a ensuite agressé Judy Barton dans la cuisine, où elle a été violée à portée de voix des autres. Meekins a poursuivi l’agression sexuelle, après quoi Linwood a traîné Barton dans le salon, a brièvement fouillé dans les locaux à la recherche d’objets de valeur, puis a quitté la maison. Les trois autres membres du gang ont recouvert leurs victimes de draps. James a dit à Meekins : « Il faut que tu en prennes un », sur quoi Meekins a pris un pistolet et a tiré une balle mortelle dans la tête de Wilkerson. James a ensuite tué Barton d’une balle dans la tête. Harvey a suivi peu après.
La police se trouvait par hasard dans les environs du quartier, et a vu plus tard les membres du gang courir dans la rue à grande vitesse. Ils ne savaient pas où les coups de feu avaient été tirés. Les corps n’ont été découverts que trois jours plus tard, mais les frères ont tous été arrêtés peu de temps après.