Le travail que les gardes forestiers effectuent peut englober tout, de l’application de la loi à l’interprétation culturelle, les petits parcs moins visités exigeant des gardes forestiers qu’ils remplissent un certain nombre de rôles ; et les grands parcs plus populaires faisant appel aux gardes forestiers pour une capacité plus spécialisée. Qu’ils travaillent pour un parc local, étatique ou national, les exigences de formation dépendront de la nature du rôle du garde forestier et des besoins de l’endroit.
De même que les tâches que les gardes forestiers accomplissent sont souvent variées et diverses, même dans un parc spécifique, les exigences de formation des gardes forestiers d’aujourd’hui le sont également.
La formation des gardes-parcs peut être axée sur un ou plusieurs des domaines suivants :
- Application de la loi : Se concentre sur l’application des règlements du parc et des lois locales/étatiques/fédérales
- Interprétation et éducation : Se concentre sur la fourniture de services d’information aux visiteurs, de programmes axés sur la promotion de l’intendance et de la protection des ressources naturelles, et de programmes éducatifs basés sur le curriculum
- Intervention d’urgence : Se concentre sur la recherche et le sauvetage, le secourisme en milieu sauvage et la lutte contre les incendies, ainsi que sur des domaines plus spécialisés tels que le sauvetage en eaux vives et à angle élevé
- Entretien : Se concentre sur l’exécution de l’entretien courant des installations et des terrains, y compris les sentiers et autres zones de loisirs
Formation des gardes forestiers avec le National Park Service
La formation des gardes forestiers du National Park Service (NPS) est organisée par le NPS Office of Learning and Development, qui supervise trois centres de formation :
- Centre de formation à la préservation historique – Frederick, Maryland
- Centre de formation Horace Albright – Grand Canyon, Arizona
- Centre de formation Stephen Mather – Harper’s Ferry, Virginie occidentale
Les programmes de formation diffèrent en fonction du type de poste de garde forestier et des fonctions de ce poste :
Formation des gardes forestiers chargés de l’application de la loi
Les gardes forestiers du NPS travaillant dans le domaine de l’application de la loi saisonnière doivent suivre un programme de formation à l’application de la loi saisonnière (SLETP) dans l’un des sept collèges situés dans le pays :
- Colorado Northwestern Community College à Rangely, CO
- Northern Arizona University à Flagstaff, AZ
- Santa Rosa Junior College à Windsor, CA
- Skagit Valley College à Mount Vernon, WA
- Southwestern Community College à Franklin, NC
- Temple University à Philadelphie, PA
- Vermilion Community College à Ely, MN
Ces programmes comprennent généralement pas moins de 400 heures de cours et d’exercices pratiques conçus pour préparer les diplômés à effectuer des arrestations de manière compétente, à mener des enquêtes criminelles et à aider à l’exécution des mandats. À partir d’août 2015, les sept programmes de l’académie de formation à l’application des lois saisonnières comporteront pas moins de 650 heures de cours et d’exercices pratiques.
La réussite d’un programme de formation à l’application des lois saisonnières est une étape très importante pour devenir un garde forestier saisonnier chargé de l’application des lois, mais elle ne satisfait pas à toutes les exigences du NPS en matière d’éducation et d’expérience. Les diplômés ne peuvent postuler à des postes saisonniers commissionnés de type II au sein du National Park Service qu’après s’être qualifiés par l’éducation, ou une combinaison d’éducation et d’expérience.
Les programmes de formation à l’application des lois saisonnières donnent lieu à des crédits qui peuvent être appliqués aux exigences d’éducation postsecondaire du NPS, qui stipulent l’obtention d’un baccalauréat si la qualification se fait par l’éducation, ou deux années d’éducation postsecondaire et une année d’expérience de niveau GS-4 si la qualification se fait par une combinaison d’éducation et d’expérience. Certains programmes SLETP sont offerts en tant que composante intégrée d’un programme de diplôme conçu pour répondre aux exigences d’éducation postsecondaire du NPS.
Les rangers chargés de l’application de la loi pendant toute l’année servent en tant qu’agents de la paix pleinement commissionnés. Ces rangers doivent suivre une formation au Federal Law Enforcement Training Center (FLETC) à Glynco, en Géorgie. Le NPS dispose d’un personnel à temps plein au FLETC pour gérer la formation des rangers stagiaires. Le FLETC fournit aux gardes forestiers des parcs la gamme complète des compétences en matière d’application de la loi nécessaires pour faire respecter les lois de l’État et les lois fédérales dans les propriétés du NPS.
Formation interprétative des gardes forestiers des parcs
Les gardes forestiers des parcs travaillant dans une capacité d’interprétation pour le NPS, d’autre part, reçoivent une grande partie de leur formation par le biais du programme de développement de l’interprétation de la NPS Interpretation and Education Career Academy. Ce programme est conçu pour aborder la gamme complète des compétences nécessaires pour servir en tant que ranger de parc d’interprétation, qui comprennent :
- Présenter des conférences aux visiteurs
- Mener des randonnées et des visites
- Présenter des programmes aux groupes scolaires
- Rédiger des publications d’interprétation
- Planifier des événements et des programmes d’interprétation
Formation en service et en académie des rangers de parcs d’État
La formation des rangers de parcs au niveau de l’État est très variée, avec une grande partie de la formation dépendant de l’étendue du travail de garde forestier.
Certains États, comme le Missouri, reconnaissent les gardes forestiers comme des agents de la paix commissionnés et exigent donc la réalisation d’un programme d’académie d’application de la loi certifié POST. Les exigences de formation POST comprennent un nombre minimum d’heures de contact (généralement environ 600) pour répondre aux normes de certification en tant qu’agent de la paix. Dans le Missouri, les recruteurs de gardes forestiers doivent également suivre une formation complémentaire de 400 heures destinée à mieux les préparer à une carrière dans les forces de l’ordre. La formation complémentaire comprend des études dans des domaines tels que :
- Études juridiques
- Éthique et professionnalisme
- Armes à feu
- Patrouille
- Intervention en cas de crise
- Enquêtes criminelles
- Tactiques défensives
Formation des gardes forestiers du Maryland, d’autre part, exige l’achèvement d’un programme d’études distinctement différent, qui comprend :
- Programme de formation à la certification nationale du centre d’accueil de l’Office du développement touristique du Maryland
- Test en cours d’emploi sur le service des parcs du Maryland et l’histoire des gardes forestiers
- Cours de recherche et de sauvetage de deux jours
- Cours d’entrée de 40 heures de RCP/premier répondant
- .cours de premier niveau de RCP/premier répondant
- Cours de commandement en cas d’incident
- École d’interprétation saisonnière pour démontrer son expertise en matière d’interprétation
- Formation d’hôte d’interprétation certifié par l’INA pour démontrer ses compétences en matière de service aux visiteurs et d’hospitalité
- École des rangers du service des parcs du Maryland
- Ateliers d’entretien pour démontrer ses connaissances et ses compétences en matière d’entretien
- Cours de conformité volontaire d’une durée de six heures pour démontrer ses compétences en matière de service aux visiteurs et d’hospitalité.heures de cours de conformité volontaire pour démontrer les compétences sur le lieu de travail
En outre, les gardes forestiers sont tenus de suivre une formation annuelle en cours d’emploi. Par exemple, les gardes forestiers du Missouri doivent suivre au moins 48 heures de formation continue pour conserver leur statut d’agent de la paix, qui doit inclure au moins 4 heures dans les 4 domaines du programme de base :
- Études juridiques
- Perspectives interpersonnelles
- Études techniques
- Développement des compétences
Autres exemples d’académie et de formation continue pour les gardes forestiers des parcs d’État :
Floride : La formation des gardes forestiers en Floride comprend un programme de formation de deux semaines dans le cadre de l’Académie des gardes forestiers du service des parcs de Floride.
Arizona : Les gardes forestiers de l’Arizona qui servent dans des rôles d’application de la loi doivent suivre une académie de formation de base de 17 semaines.
Géorgie : Les nouveaux gardes forestiers qui ne sont pas certifiés POST doivent suivre un cours de formation de base en application de la loi de 11 semaines au moment de leur embauche. Ensuite, tous les cadets des gardes forestiers doivent suivre une formation obligatoire de 12 semaines sur l’application de la loi au centre de formation de la sécurité publique de Géorgie. La formation continue des gardes forestiers de la Géorgie comprend au moins 20 heures de formation.
Alabama : Tous les gardes forestiers de l’État de l’Alabama doivent suivre l’académie POST de l’Alabama, d’une durée de 12 semaines.
New York : Toutes les recrues de la police des parcs de New York doivent suivre un programme de formation résidentiel de six mois à l’académie de la police des parcs de l’État dans le comté d’Albany. L’enseignement en classe pendant la période de formation à l’académie comprend des sujets tels que les enquêtes criminelles, le droit des parcs et des loisirs, le droit de la procédure pénale et le droit pénal. La formation pratique est axée sur les armes à feu, les premiers secours, la conduite d’un bateau, le sauvetage par câble et la conduite d’un véhicule d’urgence, entre autres. Après la formation à l’académie, les nouvelles recrues doivent suivre un programme de formation sur le terrain de 10 semaines.
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