La première foire officielle de l’État du Michigan s’est tenue en 1849 à Détroit, dans le Michigan. La première foire d’État avait eu lieu le 1er octobre 1839 à Ann Arbor, dans le Michigan. Elle a été déplacée à Detroit en 1849. L’État avait prétendu qu’il s’agissait de la plus ancienne foire d’État des États-Unis, mais la première foire de ce type avait eu lieu les 29 et 30 septembre 1841 à Syracuse, dans l’État de New York. Les foires d’État du Michigan suivantes se sont tenues dans d’autres villes jusqu’en 1905, date à laquelle elle a reçu ce qui a été son domicile permanent pendant des décennies au Michigan State Fairgrounds à Détroit.
En 1904, Joseph L. Hudson, avec trois de ses associés, s’est organisé pour acquérir un site pour la foire. Ils ont formé la State Fair Land Company, qui a acquis 135 acres (0,55 km2) entre les routes 7½ et 8 Mile], à l’est de Woodward Avenue. N’ayant aucun intérêt à gérer la foire, Hudson a vendu le terrain à la Michigan State Agricultural Society pour un dollar (29 $ en monnaie d’aujourd’hui) le 18 avril 1905. La Société agricole a accepté le terrain et a acheté 32 acres (130 000 m2) supplémentaires, étendant le champ de foire à 167 acres (0,68 km2). Au cours des années suivantes, d’autres terrains ont été achetés et vendus. La taille actuelle du champ de foire de Détroit est de 164 acres (0,66 km2).
Le Michigan State Fairgrounds Coliseum, également connu sous le nom de Hockeytown State Fair Coliseum, est une arène polyvalente de 5 600 places située sur le champ de foire. En 1899, une piste d’un mile a été construite sur le champ de foire et a été utilisée à l’origine pour les courses de chevaux de plat Thoroughbred et les courses attelées Standardbred. Au milieu du 20e siècle, deux courses de NASCAR ont eu lieu sur cette piste. Tommy Thompson a remporté l’événement en 1951 et Tim Flock en 1952.
Le 30 octobre 2009, la gouverneure Jennifer Granholm a opposé son veto à la législation visant à fournir un financement à la Michigan State Fair.
La fréquentation avait atteint un sommet de 1,2 million de personnes en 1966. En 2009, la fréquentation de la foire avait baissé à 217 000 visiteurs. La foire d’État n’a pas eu lieu les deux années suivantes.
Le 9 avril 2012, le gouverneur Rick Snyder a signé le projet de loi 515 du Sénat et le projet de loi 4803 de la Chambre, qui autoriseraient le transfert du terrain du champ de foire à la Land Bank Fast Track Authority, qui superviserait le terrain pour un développement futur, y compris les plans pour une station pour le service de train de banlieue proposé.
Comme l’industrie agricole est la deuxième industrie économique du Michigan, de nombreuses personnes ont été perturbées par l’échec de l’État à soutenir une foire d’État. Ils ont organisé la Great Lakes Agricultural Fair, une organisation 501 C (3), en 2011 pour s’assurer que de tels événements se poursuivent.
La Great Lakes State Fair a eu lieu du 31 août au 3 septembre 2012, au Suburban Collection Showplace dans la banlieue de Détroit, à Novi.
En 2013, Fifth Third Bank est devenu le sponsor du nom, de sorte que l’événement a été appelé la Fifth Third Bank Michigan State Fair, à nouveau tenue à Novi au Suburban Collection Showplace. L’organisation de la foire a été reprise par Michigan State Fair LLC.
Sept ans plus tard, une foire virtuelle a été organisée alors que des spectacles vivants &d’autres événements ont été annulés en raison de la pandémie de COVID-19.