La fibromyalgie et la neuropathie périphérique sont deux affections qui affectent le système nerveux central, entraînant des douleurs. En dehors des douleurs musculaires, la fibromyalgie implique également des troubles du sommeil, des changements d’humeur et des problèmes de mémoire. On pense qu’elle est causée par un traumatisme physique ou un stress psychologique, mais la cause exacte est encore inconnue. La fibromyalgie est souvent accompagnée d’autres affections, comme l’anxiété, le syndrome du côlon irritable et la dépression.
La neuropathie périphérique fait référence aux dommages causés aux nerfs périphériques, entraînant une faiblesse et un engourdissement. La neuropathie périphérique se produit généralement dans les pieds ou les mains.
Le lien entre la fibromyalgie et la neuropathie périphérique
La fibromyalgie et la neuropathie périphérique peuvent partager des symptômes communs, mais découler de causes très différentes. La cause de la fibromyalgie n’est pas vraiment comprise, tandis que la neuropathie, en revanche, peut être causée par une foule de problèmes sous-jacents différents.
La fibromyalgie et la neuropathie affectent toutes deux le système nerveux central et provoquent des douleurs nerveuses extrêmes. Les deux conditions sont chroniques et pourraient également partager des options de traitement similaires. En fait, les deux peuvent être gérées par un traitement, donc travailler avec votre médecin sur une stratégie de traitement appropriée pour votre fibromyalgie ou votre neuropathie périphérique peut aider.
Contrairement à la fibromyalgie, la neuropathie périphérique peut être prévenue avec une gestion appropriée des causes sous-jacentes (par exemple, le diabète).
Fibromyalgie vs neuropathie périphérique : Prévalence aux États-Unis
En gros, deux à quatre pour cent de la population américaine sont touchés par la fibromyalgie. Les estimations de la prévalence américaine ont été faites sur la base des directives de l’American College of Rheumatology (ACR) de 1990 pour le diagnostic de la fibromyalgie, ce qui représente environ 10 millions de cas. On a depuis fait valoir que ces estimations sont trop faibles et que les lignes directrices ne tiennent pas compte de nombreux patients qui pourraient vivre avec cette affection sans le savoir.
La neuropathie périphérique touche 2,4 % de la population, mais la prévalence peut atteindre 8 % dans certains groupes de population. Le type de neuropathie le plus courant – la polyneuropathie sensorimotrice diabétique – peut être présent chez 66 % des diabétiques de type 1 et 59 % des diabétiques de type 2.
Fibromyalgie vs neuropathie périphérique : signes et symptômes
Le principal symptôme distinctif de la fibromyalgie est la présence de points sensibles sur le corps. Les autres signes et symptômes de la fibromyalgie comprennent des douleurs musculaires chroniques, des spasmes ou des contractures musculaires, une fatigue modérée ou sévère, une baisse d’énergie, des insomnies, une sensation de manque de fraîcheur au réveil, des raideurs au réveil ou après être resté trop longtemps dans la même position, des problèmes de concentration, des difficultés à se souvenir et à effectuer des tâches mentales simples (« brouillard fibro »), des douleurs abdominales, des ballonnements, des nausées, une constipation alternant avec de la diarrhée (syndrome du côlon irritable), des céphalées de tension ou des migraines, ainsi qu’une sensibilité de la mâchoire et du visage. La fibromyalgie s’accompagne d’une sensibilité aux odeurs, aux bruits, aux lumières vives, aux médicaments, à certains aliments et au froid. Les patients atteints de fibromyalgie signalent un sentiment d’anxiété ou de dépression, un engourdissement ou des picotements dans le visage, les bras, les mains, les jambes ou les pieds, une augmentation de l’urgence ou de la fréquence des mictions (vessie irritable), une tolérance réduite à l’exercice et des douleurs musculaires après l’exercice, ainsi qu’une sensation de gonflement (sans gonflement réel) dans les mains et les pieds.
Les signes et symptômes de la neuropathie périphérique dépendent du nerf affecté. Les nerfs sont classés en nerfs sensoriels, moteurs ou autonomes. Les nerfs sensoriels reçoivent les sensations, les nerfs moteurs contrôlent les mouvements musculaires et les nerfs autonomes contrôlent des fonctions telles que la pression sanguine, le rythme cardiaque, la vessie et la digestion.
Parmi les symptômes qui peuvent survenir lors d’une neuropathie périphérique, citons :
- Instauration progressive d’un engourdissement, de picotements ou de fourmillements des mains et des orteils se déplaçant dans l’ensemble des membres
- Douleurs vives, lancinantes, lancinantes, glaciales ou brûlantes
- Sensibilité extrême au toucher
- Manque de coordination, chutes
- Faiblesse musculaire ou paralysie
Si les nerfs autonomes sont touchés, le patient peut présenter une intolérance à la chaleur et à la transpiration, des problèmes intestinaux, vésicaux ou digestifs, ainsi que des modifications de la pression artérielle provoquant des étourdissements ou des vertiges.
Comparaison entre la fibromyalgie et la neuropathie périphérique : Causes
La cause de la fibromyalgie est largement théorisée, car elle n’est pas bien comprise. Les chercheurs et les médecins pensent qu’un patient fibromyalgique ressent une douleur amplifiée en raison d’un traitement sensoriel anormal dans le système nerveux central. De nombreuses recherches ont permis de détecter des anomalies physiologiques dans la fibromyalgie, notamment une augmentation des niveaux de substance P dans la moelle épinière, un faible débit sanguin dans la région du thalamus du cerveau, une hypofonction de l’axe HPA, de faibles niveaux de sérotonine et de tryptophane, et des anomalies dans la fonction des cytokines. D’autres déclencheurs de la fibromyalgie comprennent des facteurs génétiques et des événements traumatiques ou des blessures.
La neuropathie peut être due à de nombreuses autres conditions et affections, et il n’y a donc pas de cause unique. La neuropathie périphérique est associée à des lésions nerveuses qui peuvent être causées par l’alcoolisme, les maladies auto-immunes, le diabète, l’exposition à des poisons, les médicaments, les infections, les troubles héréditaires, les traumatismes ou la pression sur les nerfs, les tumeurs, les carences en vitamines, les troubles de la moelle osseuse et d’autres conditions, y compris les maladies qui affectent le foie, les reins et la thyroïde.
Différenciation de la fibromyalgie et de la neuropathie périphérique : Facteurs de risque et complications
Les facteurs de risque de la fibromyalgie comprennent le sexe – les femmes ont un risque plus élevé de fibromyalgie que les hommes, des antécédents familiaux de fibromyalgie – une composante génétique de la maladie et un diagnostic de maladie rhumatismale.
L’une des complications de la fibromyalgie est une mauvaise capacité à fonctionner en raison du manque de sommeil, ce qui aggrave les symptômes. L’anxiété et la dépression, également, peuvent être une conséquence de la fibromyalgie, car il ne s’agit pas d’une affection bien comprise. Vivre dans la douleur peut être frustrant lorsque les autres ne comprennent tout simplement pas ce que vous vivez, en particulier parce qu’il n’y a pas de remède ou de traitement spécifique.
Les facteurs de risque de neuropathie périphérique comprennent le diabète mal contrôlé, l’abus d’alcool, les carences en vitamines, les infections comme la maladie de Lyme, les maladies auto-immunes, l’exposition aux toxines, les mouvements répétitifs, les antécédents familiaux de neuropathie, ainsi que les maladies rénales, hépatiques ou thyroïdiennes.
Les complications résultant d’une neuropathie périphérique comprennent les brûlures et les traumatismes cutanés, les infections et les chutes dues à la perte de sensation – pouvant conduire à une invalidité.
Fibromyalgie vs neuropathie périphérique : Diagnostic et traitement
Il n’existe pas de test spécifique pour la fibromyalgie, mais les médecins peuvent utiliser une forme de test qui vérifie 18 points gâchettes spécifiques qui se sont avérés être présents chez la majorité des patients atteints de fibromyalgie. Tous les médecins n’ont plus recours à l’examen des points de déclenchement, mais ils s’orientent plutôt vers un diagnostic de fibromyalgie si une personne a ressenti des douleurs généralisées pendant au moins trois mois. Votre médecin peut également vous orienter vers des analyses sanguines pour exclure d’autres pathologies.
Traiter la fibromyalgie peut être difficile car sa cause exacte est inconnue. Par conséquent, l’objectif du traitement de la fibromyalgie est la gestion des symptômes. Un médecin peut prescrire des analgésiques, ou antidouleurs, pour traiter la fibromyalgie. Cependant, il existe un risque d’accoutumance à ces médicaments, de sorte que les médecins peuvent recommander cette option avec prudence. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également être pris pour gérer la douleur, mais là encore, l’utilisation à long terme de ces médicaments peut entraîner des effets secondaires indésirables. Dans certains cas, des antidépresseurs peuvent également être prescrits.
Certains traitements et thérapies alternatives et complémentaires pour la fibromyalgie comprennent les massages, l’acupuncture, la thérapie cognitivo-comportementale, les thérapies du mouvement et la chiropractie.
La neuropathie périphérique est diagnostiquée sur la base d’un examen des antécédents médicaux complets du patient et d’un examen neurologique. Les tests qui pourraient aider à diagnostiquer une neuropathie périphérique comprennent des analyses de sang, des tests d’imagerie comme l’IRM, des tests de fonction nerveuse, une biopsie nerveuse et une biopsie cutanée. Non seulement ces tests aident à diagnostiquer la neuropathie périphérique, mais ils permettent également d’écarter d’autres causes potentielles de vos symptômes.
Le traitement de la neuropathie périphérique implique de traiter sa cause sous-jacente. Cela peut impliquer de gérer le diabète, de traiter les infections ou de traiter d’autres maladies. Certains médicaments qui peuvent être prescrits pour la neuropathie comprennent des analgésiques, des anticonvulsivants, des traitements topiques et des antidépresseurs.
Les autres thérapies qui peuvent aider au traitement de la neuropathie périphérique comprennent la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), l’échange de plasma et l’immunoglobuline intraveineuse, la thérapie physique et la chirurgie.
Les patients peuvent également être enclins à essayer l’acupuncture, l’acide alpha-lipoïque, les herbes et les acides aminés comme mode alternatif de traitement de la neuropathie périphérique.
Il est de la plus haute importance de gérer et de contrôler tout problème sous-jacent qui pourrait avoir contribué à ce trouble. Par exemple, en réduisant votre consommation d’alcool ou en gérant votre diabète.