Far out : Le festival ovni de Roswell vise une relance plus grande et meilleure l’année prochaine

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ALBUQUERQUE, N.M. – Le festival le plus emblématique de Roswell a peut-être pris une année de repos en raison des préoccupations liées à la pandémie de COVID-19, mais les dirigeants de la ville ont des plans pour le rendre plus grand et meilleur en 2021 et au-delà. La ville de Roswell a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle prendra le contrôle direct du festival OVNI de MainStreet Roswell une fois que le festival populaire sera de retour.

Kathy Lay, directrice exécutive de MainStreet Roswell, a déclaré que remettre le festival à la ville permet à la section locale de MainStreet, qui se concentre sur le développement du quartier du centre-ville, de se concentrer sur l’aide aux entreprises locales qui ont été ravagées par la pandémie.

« Quand le centre-ville est mort et délabré … cela donne vraiment le ton à toute notre ville », a déclaré Lay.

De plus, cela donne à Roswell une chance d’étendre l’événement populaire en dehors du centre-ville, en montrant toute la ville et les zones environnantes, a déclaré la porte-parole de la ville Juanita Jennings.

« Nous voyons une certaine opportunité où nous pouvons englober la ville entière, plutôt qu’un endroit spécifique », a déclaré Jennings.

Le festival OVNI de Roswell a commencé en 1997, le 50e anniversaire du supposé crash d’OVNI près de la ville. Jennings a déclaré que le festival original – qui a été mis en place par la ville – a apporté jusqu’à 50 000 visiteurs dans le sud-est du Nouveau-Mexique. Dans une année typique, le festival attire jusqu’à 20 000 visiteurs, a ajouté Lay.

« Je … sais que nous vendons les hôtels à Roswell, nous vendons les hôtels à Artesia », a déclaré Lay.

MainStreet Roswell a géré le festival depuis 2014. Lay a déclaré que la ville a discuté du transfert de la gestion avant la pandémie, mais l’annulation du festival de 2020 – en dehors de quelques événements virtuels – a permis à MainStreet et à la ville de réfléchir à la façon dont l’événement pourrait évoluer.

Jennings a déclaré que la ville a vu une opportunité de l’étendre au-delà de son empreinte actuelle. Jennings a dit qu’il y aura probablement une zone centrale, avec des billets, avec un réseau d’autres activités dans et autour de la ville. Par exemple, elle a dit que l’Alien Chase, une course sur le thème des extraterrestres, pourrait être étendu et déplacé à la zone de loisirs Cielo Grande voisine.

« Nous voulons montrer (aux visiteurs) notre saveur locale », a déclaré Jennings.

Tandis que Lay a souligné qu’elle et ses collègues aiment toujours le festival, elle a dit que l’étendre au-delà du centre-ville le déplace hors de la compétence de l’organisation.

« C’était ce qu’ils voulaient, et nous devions les laisser s’en occuper », a déclaré Lay.

Alors que Jennings a déclaré que l’objectif est d’avoir un festival en personne une fois de plus en 2021, cela pourrait être difficile si les règles de l’État empêchant les grands rassemblements restent en vigueur.

Un autre obstacle potentiel est la perte des recettes de la taxe d’hébergement, qui fournit une partie du budget d’environ 80 000 $ du festival. Jennings a déclaré que les hôtels locaux ont un taux d’occupation moyen d’environ 45%, contre 78% pendant un été typique.

Alors que 2021 est encore dans l’air, Jennings a déclaré que la ville veut montrer une atmosphère de festival nouvelle et améliorée pour 2022, le 75e anniversaire de l’infâme crash supposé d’OVNI.

« L’objectif final … est de vraiment élever l’expérience pour ceux qui viennent dans notre communauté, et de leur donner quelque chose qui est durable et un souvenir pour eux et leurs familles », a-t-elle déclaré.