Euryptéride, membre d’un ordre éteint (Eurypterida) d’arthropodes inhabituels rarement préservés sous forme de fossiles. Les euryptérides sont apparus au début de la période ordovicienne (il y a environ 488 millions d’années) et se sont éteints à la fin de la période permienne (il y a environ 251 millions d’années).
Gdr
Fréquemment appelés scorpions géants, la plupart des euryptérides étaient de petits animaux, même si Jaekelopterus rhenaniae (également appelé Pterygotus rhenanius ou P. buffaloenis), une espèce de la période silurienne (il y a environ 444 à 416 millions d’années) en Amérique du Nord, était le plus grand arthropode jamais connu ; il atteignait une longueur d’environ 2,5 mètres (8 pieds). Semblables à la limule, les euryptérides étaient constitués de nombreux segments ; les appendices antérieurs de l’animal servaient d’organes de nage semblables à des rames. Certains euryptérides étaient des prédateurs actifs et pouvaient probablement nager rapidement après leurs proies, tandis que d’autres étaient probablement des charognards vivant sur le fond. Les euryptérides habitaient des environnements d’eau saumâtre et se trouvaient généralement parmi un assemblage faunistique spécialisé, souvent appauvri.