Les propriétaires qui vivent dans des climats chauds comme celui que l’on trouve dans le sud-ouest de la Floride ont entendu parler du gazon St. Augustine et l’ont probablement utilisé pour leur pelouse. Il s’agit d’une herbe de saison chaude, ce qui signifie qu’elle pousse le mieux en été puis entre en dormance pendant les mois plus froids. Mais qu’est-ce que le gazon Floratam ?
Le gazon Floratam tient son nom du fait qu’il a été mis au point par l’Université de Floride et le Texas A&M. Elle existe depuis 1973. C’est, en fait, un hybride de l’herbe de St. Augustine et c’est l’hybride de St. Augustine le plus populaire utilisé en Floride.
L’herbe de St. Augustine a un large brin et une texture grossière, et les propriétaires de maisons avec beaucoup d’arbres la choisissent parce qu’elle tolère l’ombre. Ce n’est pas le cas d’autres graminées comme le gazon des Bermudes. Elle produit également un gazon dense qui limite les mauvaises herbes. Le gazon de la St-Augustine a une couleur vert bleuté à vert moyen et une tolérance modérée à la sécheresse qui va de pair avec sa tolérance élevée à la chaleur. Ses besoins en engrais et en eau sont modérés. En revanche, il ne tolère pas le froid.
Le floratam a également une texture grossière, mais son brin est plus long et plus large, et il est vert foncé par opposition au vert moyen. Les lames contrastent magnifiquement avec les stolons violacés de l’herbe. Comme la St. Augustine, elle pousse très rapidement par temps chaud mais ne tolère pas aussi bien l’ombre et encore moins le froid. Les deux types de gazon n’aiment pas trop le trafic et deviennent bruns si l’on marche trop dessus. Pour s’épanouir, le Floratam a besoin d’au moins six heures de soleil par jour. Une longue période de froid peut également l’endommager. Ce qui le rend désirable, c’est qu’il résiste au virus SAD.
Le SAD, ou virus du déclin de la St-Augustine, est une maladie qui s’attaque à l’herbe de la St-Augustine et fait que les lames deviennent pointillées et tachetées. Elle peut affaiblir le gazon à tel point que des types de gazon plus envahissants peuvent s’infiltrer dans la pelouse d’un propriétaire.
Floratam est également résistant au mildiou, au champignon de la tache brune et à la tache grise. Il résiste également un peu mieux aux punaises que son parent. La punaise des céréales, ou Blissus insularis Barber, est un très mauvais parasite de la pelouse de la St-Augustine. Le propriétaire remarque des zones d’herbe morte ou endommagée sur sa pelouse, entourées de punaises mortes et mourantes. Le problème est particulièrement grave lorsque les conditions sont chaudes et sèches.
Puisque Floratam est un hybride et ne peut pas être cultivé à partir de graines, il est disponible sous forme de gazon, de brins et de bouchons. Parce qu’il est courant, la lame de la tondeuse à gazon doit être maintenue aiguisée. Une lame émoussée écrase le gazon et le rend vulnérable à tous les parasites et maladies auxquels il a été conçu pour résister. Comme le gazon St. Augustine, le gazon Floratam se porte mieux s’il est coupé haut, entre 3 1/2 et 4 pouces.
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